門番として20年勤めていましたが、不当解雇により国を出ます ～唯一無二の魔獣キラーを追放した祖国は魔獣に蹂躙されているようです～

第33話：不機嫌なデンとギレイン

　一仕事終えた後というのは、やはり清々しいというか、やり切った感があるな。

　そんな事を考えていると、すぐ横に慣れた気配が近づいてきたのでそちらへ振り返る。

「……デン。何故そんなにも不機嫌なんだ？」

　目の前には不機嫌そうに俺を睨んでいるデンの顔がある。

　もしかして、オーガファイターとの戦闘を独り占めした事を怒っているのだろうか。

「オーガファイターを観察し、自警団に情報を共有する必要があったんだ。だから、意味もなく戦いを独り占めしたわけじゃないぞ？」

「そんな事を言っているのではない！」

「そうなのか？　なら、どうしてそんなに不機嫌なんだ？」

　デンはＳＳＳランクの魔獣だったが、戦闘が好きだったわけではない。

　強い相手との戦いは胸躍る物があるらしいが、弱い相手であれば戦いを俺に任せる事も結構多い。

　事実、俺とデンの初対面は、デンから仕掛けてきたものだったしな。

　そう考えると、オーガファイターは俺からすると強敵の部類に入るのだが、デンからすれば弱い部類に入るはずだ。

　独り占めした以外でデンが不機嫌になる理由なんて……考えたところで出てこないな。

「……はぁ。全く、お主は。我の気も知らんで」

「お前がどうかしたのか？」

「なんでもない。それで、こいつらはどうするつもりだ？」

「ギレインに提出する。ＢランクやＡランクが出たって証拠も必要だろうからな」

　そんな事を話していると、気配察知の中に四つの気配が侵入してきた。

　だが、四つとも俺が知っている気配なので、自警団の人だろうと推測する。

「――レインズ！　デン！」

　気配に気づいてから数分後、ギレイン、メリースさん、クランキーさん、カリーさんが姿を見せた。

「レインズさん！　大丈夫です……か…………あれ？」

「も、もう、終わっている？」

「なるほど。これが魔獣キラーの実力という事ですか……素晴らしいですね」

　メリースさんとカリーさんが驚きの声をもらし、クランキーさんは感心している。

　ギレインは一瞬だけ呆けたものの、すぐに歩き出してこちらにやって来た。

　その視線は足元に転がっているオーガ、そしてオーガファイターに向けられている。

「これは、凄いなぁ。確かにＢランクじゃねえか。ん？　だが、こいつは……」

「こいつは後から現れました。Ａランクのオーガファイターです」

「んなあっ！？　Ａランクだと！！」

　ギレインの大声に、少し離れた場所にいた三人もこちらへ振り返った。

「まあ、デンもいた事だしな」

「オーガファイターに関しては、我は手を出しておらんぞ？」

「……と、デンは言っているが？」

　……デン、お前なぁ。

「えっと、まあ、そうだな。自警団と情報を共有するために、単独で戦った、かな？」

「お前はバカか！！」

「どわあっ！？」

　俺が正直に話すと、突然ギレインから怒鳴り声をあげた。

「Ａランク魔獣を相手に、情報を得たいからって単独で戦うバカがどこにいるんだよ！」

「えっと、ここに、かな？」

「マジでバカだな！　大バカだ、お前は！　それでもし死んじまったら、意味がないんだぞ！」

「で、でも、ジーラギ国ではＡランクなんて――」

「倒した事があるってか！　だが、それでもだ！　Ａランクは強敵であり、危険な魔獣だ！　人間なんて一撃で死んじまう！　倒した事のある魔獣だからこそ、警戒が必要なんだよ！」

　ギレインはどうしてそこまで怒っているんだろう。

　俺は自警団のために情報を得て、これからに活かそうと思っただけだ。

「なあ、ギレイン？　どうしてそこまで怒っているんだ？　魔獣は倒せたし、俺もこうして生きているんだぞ？」

「生きていればいいという問題ではない！　……こんなんだから、師匠も死んだんだ。お前も次は死ぬかもしれないんだぞ！」

　……あぁ、そういう事か。

　ギレインの師匠は、変異種に殺されたはずだ。

　だが、戦闘中にはその事に気づかなかったのかもしれない。見た目が変わる個体もいれば、全く見分けがつかない個体もいる。

　その時の魔獣が、きっとそうだったのだろう。

「……すまない、ギレイン」

「……あー、いや、俺の方こそ……すまん。いきなり怒鳴っちまって」

　事情が事情なだけに、俺もこれ以上は突っかかれない。

　ただ、ギレインは一つだけ誤解をしているようなので、そこは訂正しておかなければな。

「ただ、俺に関しては本当に大丈夫だ」

「お前、殊勝な事を言ったかと思えばまた――」

「証拠はこいつだ」

　また怒鳴り出しそうなギレインを制して、俺はデンを指差す。

「証拠だあ？　デンがどうしたってんだ？」

「デンがいるから大丈夫って事かしら？」

「それもある。だけど、それだけじゃあない」

　メリースさんも加わり俺の意図を探ろうとしたが、理由はもう一つある。

　クランキーさんとカリーさんは首を傾げるばかりだ。

「デンのランク、言ってませんでしたよね？」

「言ってねえけど……おいおい、まさかこいつがＳランクだって言うんじゃねえだろうな？」

「違いますよ」

「そ、そうよね。まさか、Ｓランクだなんて――」

「デンはＳＳＳランクの魔獣です。確かに油断は禁物ですが、Ａランク程度には負けませんよ」

　俺は笑いながらデンを撫でていたのだが、四人からの反応が全くない事に疑問を感じて視線を向ける。

「……ＳＳＳ、ランク？」

「……で、伝説の、魔獣？」

「……嘘、私、生きてるかしら？」

「……僕は、夢でも見ているのでしょうか？」

　……あー、うん。そういう反応になるのが、普通なんだろうな。

「全く、お主は。順序があるだろう、順序が」

「なんだか、すまん」

　ウラナワ村に戻ったら、ちゃんと説明する必要がありそうだな。