こえのする方へ

第1話 こえのする方へ

「あ」

　高く打ち上げられたボールを見て、メイはやばい……と思った。

　彼女の予測をはるかに超えて、ボールは高度を落とさずフェンスを越えて、裏山方面へ。経験則からして多分車道まで行ってしまったらしい。

「おい、少しくらい加減しろよ」

「ばーか、お前がとろい球投げてっからこうなるんだよ」

「おい、このくらいで喧嘩するなって……メイ！　ちょっと取りに行ってくれないか！」

　ピッチャーとバッターが口論する横で、キャッチャーがメイに声を張る。彼らは少年野球団に所属し、近々練習試合が控えているらしく気合が入っているのだ。

「……もー！」

　フェンスに一番近い彼女は校門を飛び出し、道を横切った。○月の日曜日なので、人通りも車も少ない。

　――どこだろ？

　きょろきょろと首を回し、当たりをつける。多分方向的にはこっちだ……と、近くの駐車場のなかへ足を踏み入れた――が、ない。

「どこ……」

　田舎の学校、その学区内。当然暮らしている人たちもまるでない。途方に暮れた。

　無かったと、戻って伝えよう。一人じゃ無理だね……これは――と、やれやれと首を振った。

　メイが踵をかえそうとしたとき――、

「こっちへおいで」

「こっちにあるよ」

「――え？」

　『こえのする方』に顔を向けると、赤いボンネットの上で日向ぼっこをしている２匹の蝶が止まっていた。