お祭りがしたい！

第1話 炭鉱の村からの手紙

　時空を超えた冒険がひと段落し、人々が穏やかな生活を取り戻したころ、アルド、エイミ、サイラス、リィカの4人は王都にいた。

　朝、バルオキーから王都に向かう親子の護衛を引き受け、魔物に襲われたり、依頼主の落とし物を探したり……

と小さなトラブルはあったものの、無事に王都に親子を送り届け、時刻はちょうど昼時。

「今日のお昼は、王都の酒場で食べていかない？」

　エイミの提案にアルドはうなずいた。

「そうだな、今からバルオキーに戻ると微妙な時間だし……　最近は、王都に来ると宿屋で食べることが多かったから、たまには酒場もいいな」

「デハ、酒場に向かいマショウ！」

「こんにちはー」

　アルドがぎぃっと軋む酒場の扉を開けると、コップを磨いていた酒場の店主と目が合った。

「お、いいところに。お前ら宛に手紙を預かっているんだ」

　店主は磨いていたコップを置くと、カウンターの下から一通の封筒を取り出した。

　アルドはカウンターに近寄り、店主から封筒を受け取る。

「手紙？　いったい誰から……」

　この時代でよく使われる紙質の封筒で、特に厚みもない。ひっくり返すと、丁寧な文字で送り主の名前が書かれていた。

「マーロウ？」

「マーロウさん　トいいマスト、炭鉱の村ホライの村長デスネ」

「炭鉱の村！　村人たちは元気でござろうか」

「アルド、マーロウはなんて？」

　仲間たちにせかされ、アルドは手紙の封を切った。

　封筒の中には、一枚の便せんがあり、宛名と同じ丁寧な文字で用件がつづられていた。

「ああ、なんでも祭りの準備を手伝ってほしいって」

アルドは手紙を読み終えると、隣にいたリィカに渡し、エイミ、サイラスと読みまわす。

「祭り！　なんとも胸が高鳴る響きでござるなぁ」

　手紙を読んだサイラスは、天を仰ぐようにして笑った。

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