「良いニュースと悪いニュース、どっちから先に聞きたい？」

　依頼を受けた翌日、私は勧められたとおり朝一でギルドに向かった。もちろん、何よりも頼りになるのは黒髪の幼なじみだ。

　というわけで、ユイに昨日のできごとを粗方話した上、彼女にもろもろを調べてもらっていた。

「良いほうでお願いします、先生！」

「そうやって問題を先送りにするタイプだから、家賃も滞納するのよ」

「す、すみましぇん……」

　良いニュースというのはコカトリスからドロップしたアイテムの件だった。正式名称は〝凶鳥の羽根〟というらしい。

「高い魔力が秘められていて、調合薬や防具などの素材になるわ。この大きさだったら三十万以上の価値がつくはずよ」

「三十万――！？」

　手っ取り早く現金にしておきたかったのと、私自身にその手の商人のコネがなかったこともあり、ギルドに直接買い上げてもらう方向で頼んだ。コロナさんの依頼報酬と合わせれば、これで滞納した家賃の七割は確保した計算になる。

「さて、次は悪いニュースね」

「帰ってもいい？」

「あなたがそれでいいなら、別にいいわよ。あとでどうなっても知らないけど」

「うぅ……」

　悪いニュースというのは……ま、当然、私の両手の件だった。

「武器に防具、あらゆるアイテム鑑定のスキルを使ったけど、結果は全部鑑定不能（アンノウン）だったわ」

「呪われてるから鑑定もできないとかじゃなくて？」

「カースアイテムでも鑑定は可能よ。その場合、正式名称の頭に、〝呪われた〟とか〝呪いの〟って言葉がつく。たとえば、〝呪われたモグラの爪〟とかね」

「ほえー」

「だから、この爪はアイテムではない――という仮定で話を進めるべきだと思う」

「でも、アイテムじゃなかったらなんなのさ？」

「それを確かめるには、またあなたの身体を解析する必要があるわね」

「えー、昨日今日で、そんな大して変わらないと思うけどなぁ……」

　とりあえず、また生物解析（アナライズ）で基本能力値を測ることになった。それに加えて、今回はさらにスキルチェックも行なうとのこと。

　まずわかりやすいように、ユイが前回使った用紙に追加する形で、私の現在の基本能力値の念写（ソートグラフィー）をはじめた。

　ま、でも昨日はあれだけの冒険をしたんだ。少しは上がってくれてるとうれしいなぁ、とかなんとか思ってたら、結果はすぐに出た。

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※分析結果（一昨日のもの）

　腕力　：Ｆ(１５)

　体力　：Ｆ(１０)

　魔力　：Ｆ(　３)

　気力　：Ａ(９７)

　知性　：Ｅ(２０)

　俊敏性：Ｆ(１８)

　幸運　：Ｄ(４９)

　　　　　↑これが

　　　　　　　　　↓こうなった

　腕力　：Ｆ　　⇒Ｓ(１１５)△UP　　変動100

　体力　：Ｆ　　⇒Ｆ(　１０)

　魔力　：Ｆ　　⇒Ｆ(　　３)

　気力　：Ａ　　⇒Ａ(　９９)△UP　　変動2

　知性　：Ｅ　　⇒Ｆ(　１９)▼DOWN　変動1

　俊敏性：Ｆ　　⇒Ｆ(　１８)

　幸運　：Ｄ　　⇒Ｇ(　－１)▼DOWN　変動50

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「は？」

「……」

「な、何これっ！？」

「エミカ、まずは落ち着いて。冷静になりましょう……」

「私の知性Ｆに下がっちゃってる！」

「一番最初に驚くとこがそこなの！？」

「え？」

　あ、ほんとだ。

　よく見たら、幸運もめちゃくちゃ下がってた。いや、マイナスって！？

　それに比べて腕力は、異常なほど上がっちょる。

　えっと、ひーふーみーで、Ｆが四個だね。んで、Ｓ・Ａ・Ｇが一個ずつ、か。なんだ、この気持ち悪いステータス……。

「気力と知性の変動は微差だから、ごく自然的なものでしょうね。だけど、腕力の上昇と幸運の減少はあきらかに違う。何かしらの外的要因を受けたものと考えるべきだわ……」

　続いてスキルチェックの結果をユイは書き出してくれた。

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※保有スキル

　・穴掘り（ディッグ）<Ｌｖ.∞>

　・鉱石鑑定（アナライズ・オーレ）<Ｌｖ.２>

　・投石（スロー・ストーン）<Ｌｖ.１>

　・料理（クッキング）<Ｌｖ.１>

　・禁魔法（ドグラ・モグラ）<Ｌｖ.１>

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「禁魔法なんて、いつのまに習得したの！？」

「禁〝魔術〟ではなく、禁〝魔法〟ってのも問題よね……。しかも、穴掘りレベルも意味のわからないことになっているし」

「これも、この爪を装備した影響なのかな？」

「でしょうね。でもそれ、さっきも言ったけど、アイテムではなく……」

　これまでの分析の結果から、すでにユイは一つの結論にたどり着いていた。

「もう一度、解析系のスキルを使えば、はっきりすると思う。エミカ、ちょっとまた両腕を前に出してくれるかしら」

「ん、これでいい？」

　指示を受けてモグラの爪を広げると、ユイは予告したとおり解析のスキルを使った。なんでも、モンスターをより細かく調べる際に使うものらしい。

　え、モンスター……？

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※分析結果（対象：エミカ・キングモールの両手）

　個体識別名：封印されし暗黒土竜

　形態　　　：唯一体

　属性　　　：土

　能力値　　：すべて不明（算出不可）

　使役条件　：基礎気力９５以上

　　　　　　　穴掘りスキルＬｖ.７以上

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「やっぱり……」

「あ、暗黒土竜……？」

「エミカ、これから私の結論を言うわ。ちょっと長くなるけど、聞いて」

「うん」

「通常、能力付与効果のある武器や防具を装備した人物を生物解析（アナライズ）しても、基本能力値やスキルレベルの変動が数値として表れることはない。だけど、変身魔術でモンスターに化けた人物を生物解析（アナライズ）した場合、その基本能力値やスキルは変化したモンスターに準じて変動するの。これら二つの法則的条件を踏まえて考えると……エミカ、あなたの能力の異常変化は、あなたとこ（・）れ（・）が（・）同調しているために起こっているものだと推測できるわ」