時空系公務員の受難

第62話 接待料理の検討2

　もういいや。

　白旗。降伏。

　おひささんの言う、本膳料理のどうのこうの、まったく聞いたことのない単語ばかりで理解ができない。もしかしたら、僕たちの時間でも、接待に使われるような料亭の板前さんだったら、こういう言葉も知っているのかもしれない。

　でも、僕たちには本当にわからないんだ。

　そのそのわからない僕たちが、なんやかんや口出ししても、良いことは1つもないだろうさ。だから、お任せします。

「そうはおっしゃいますが……」

「はい？」

「蕎麦のありかたを変えたのは、目田様と比古様なのですよ」

「いいえ、それはおひささんで……」

　僕、思いっきり反論する。

　でも、おひささんの表情は動かなかった。

「ご謙遜召さるるな。

　切っ掛けをいただけなかったら、この身だけでは如何（いかん）ともしがたく。

　なので、逆に考えたいと思いまする。

　目田様、比古様、お好きな献立をお教えくださいませ。それを三汁七菜に入れ込みましょう」

　ああ、それなら協力できるかも。

　僕と是田、顔を見も合わせて、昼休みのランチ定食とか年に2回くらいの飲み会のメニューとか思い浮かべる。だって、日常すぎるカップ麺とか、コンビニのサンドイッチとかじゃ、案として出しても、江戸じゃ最初から作れないじゃん。

　無理に作れば、時間の流れを変えちゃいかねないし。

「とんかつ……」

　是田が口火を切った。

「アジフライ……」

　と、僕が返す。

「おひささん、説明はあとでするから、アジフライ」

　と、これは是田。

　僕と是田で、美味しいものを言い合う中で、江戸で実現可能そうなものをピックアップするって考えだな。

「コロッケ！」

「鶏の唐揚げ」

「タコの唐揚げ」

「おひささん、タコの唐揚げ」

　と、今度は僕。

「……シチュー」

「カレー」

「カレーは飲み物」

「餃子っ」

「おひささん、餃子っ」

「ラーメン」

「肉じゃが」

「ベーコンエッグ」

「ピザ」

「おひささん、ピザ、ピザっ」

「ハンバーグ」

「おひささん、ハンバーグ」

「もうご勘弁を。

　無理にございます。

　いくらなんでも、生まれて初めて聞く料理名を、そこまで多数、覚えられませぬ。

　一度ご説明あるべし」

　あ、そりゃそーだ。

　ごめんなさい。

「まず、アジフライとは？」

「開いて骨をとったアジに、パン粉……。えっと、饅頭の皮を細かくちぎって、それを溶いた玉子でアジに貼り付けて油で揚げたものです。

　さくさくして、美味しいのです」

　このくらいアバウトでいいなら、僕にだって説明できる。

　ま、おひささんが興味を示す料理があったら、情報端末できちんとレシピを調べて伝えればいいや。うん、やっぱり情報、これ、大事。

「なるほど。

　さすがに常世の方、思いもよらぬものを召し上がっていらっしゃいますなぁ。

　次に、タコの唐揚げと申されましたか？」

「タコの足を大きくぶつ切りにして、粉を付けて油で揚げたるものです」

　うん、是田もこのくらいのことなら言えるんだな。

　それから近頃、是田も僕も無意識に、「です」が言葉の中に入ってしまっているから気をつけないとだな。初心忘れるべからず、だよ。あとで、言っとかなきゃだ。

「なるほど。

　常世では、揚げる調理法を多用するのですね。

　それもまた美味しそうではございますが、タコに火が入ると固くはなりませぬか？

　噛み切れないと困るかと……」

「うーん、僕が食べたときに固いとは思わなかったけど、なんか方法があるのかもだから、あとで調べますよ」

　僕、そう答える。

　料理の技法なんて、わかんないもん。さすがに唐揚げにする前に、長々と煮込んでおくなんてことはないはずだし。

「次に、餃子とは？」

「えっと、清国の料理で、小麦粉捏ねたものを薄く広げて、肉や野菜を包んで焼く……。いや、茹でるのです。一口で食べられる大きさです」

　あー、焼き餃子は日本にしかないんだったよね。

　なんにしたって、茹でるほうが油煙も上がらなくて良いと思うぞ。厨（くりや）は牧野様のところのをお借りすることになるのだから、なおのこと。

「海老なんか入っているのも美味しかったような……」

　と、是田がさらに補足する。

　海老餃子、それはうまそうだな。僕、食ったことがないぞ。

　そんな感じで、料理名を挙げてはその説明をするってのが延々続いた。

　きっと、おひささんなら、上手く着地させてくれるだろう。

　お互いに知らない概念のすり合わせってのは、難しいもんだよね。でも、ここからなにか、良いものが生まれて欲しいもんだよ。

　僕たちは最後に、おひささんに試作用の食材を買うためのお金を多めに渡した。

　ここのところ、野郎とばかり一緒に飯を食っていて、おひささんや佳苗ちゃんと一緒にいる時間が少なかったけれど、これで一気に増えるだろう。

　試作したもの、僕たちも食べなきゃ始まらないからね。

　ま、しばらくは近藤家も僕たちも、食べるものには困らないなー。

　ただ、そうは言っても、おひささんの身体が心配ではある。おひささん、昼は「はずれ屋」でフルに働いて、そのあとに試作ってことだからね。過労で倒れちゃわないように、きちんと労務管理しないとだ。

　美味しくて滋養にあるものを、試作とは別に差し入れてあげないとだなぁ。

　ただ、新潟からおばあさん連れてきたから、ひろちゃんを子守する必要がないのだけは救いかもね。