ジゴクからの成り上がり ～転生特典：閻魔の呪い～

第85話 世界を作り直す

「大丈夫か？」

「……はい。え？　どうして」

「いや、ほっといたら、あんた死んでたし。この状況を何とかするためには、氷魔法を使えるあんたの力が必要だから」

「この状況？　……っ！」

　傷が癒えたばかりで、あまり意識が鮮明ではなかったのか、アンナはどこか呆けた返事を繰り返した。

　とはいえ、俺との会話や周囲の様子を見たことで、すぐに何もかも思い出したらしい。

　傍に転がっていた剣を手にした彼女は、勢いよく立ち上がると、隙のない動きで身構えた。

　彼女の切っ先が警戒しているのは、俺。

　まぁ、さっきまで敵対してたんだから、仕方がない。

「ちょ、ちょっと待てって。今この状況で、俺たちが戦う理由は特にないだろ？」

「そんなことはありません。あなたはその歳で、既に指名手配されるほどの犯罪者です。ここでみすみす見逃すわけにはいきません」

「え？　俺って指名手配されてんのっ！？　……って、いや、ちょっと待て、本当に今はそれどころじゃないだろ！　あいつをなんとかしないと！」

　言いながら焔幻獣ラージュを指さした俺。

　対するアンナはラージュを一瞥すると、ヤレヤレとでも言うように首を横に振り、ゆっくりと告げる。

「あちらはバーバリウス殿に任せます」

「それができなくなったんだよ！　残念なことに！」

「なぜですかっ！？」

　俺の反応が想定外だったのか、焦りを表情に出した彼女は、取り繕うように咳ばらいをした。

　そんな彼女に、俺は説明を始める。

「あー……なんていうか、俺達もあいつの封印をバーバリウスに押し付けて、その間に逃げようと思ってたんだけどな、あの野郎、自分だけ逃げやがったんだよ」

「……逃げた？　彼が？」

　焦りから驚きへ、表情を塗り替えていったアンナは、しばし考え込んだ後、剣を鞘に納めた。

「しかたがありません。今は協力しましょう。ただし！　あなたの罪が許されたわけではありませんよ？」

「分かってるよ。つっても、罪なんて犯してないんだけどなぁ……」

「街にこれだけの被害を出しておきながら、何を言っているのですかっ！？」

「ぐっ……」

　それは確かに、反論できない。

　何も被害を出さずにハウンズへの抵抗ができるなら、それが良かったんだろうが、それができるだけの力が、俺にはなかった。

　結局、やっていることはモノポリーと同じなのかもしれない。

「で？　手を組むのは決まりで、これからどうするの？　ニッシュ、何か考えでもあるわけ？」

　口を噤んでしまった俺を情けなく思ったのか、頭上を漂っているシエルが問いかける。

「そうですね。バーバリウス殿がいないとなると、その他大勢の中から氷魔法を使える者をかき集めて、焔幻獣ラージュに立ち向かう。くらいしか方法は無いでしょう。ちなみに、あなたは使えるのですか？」

「いや、氷魔法は全然使ったことないから、わかんねぇ。やってみればいけるかも？」

「不安ですね……」

「ニッシュ！　雷魔法は！？　さすがのあいつでも、最大出力の雷魔法なら、効果があるんじゃない？」

「お！　それはよさそうだな！」

「それは良いアイデアですけど、少し不安材料も残りますね。まず、ある程度ラージュに近づかないといけませんが、それが一番難しいかと思います」

「なるほどな……近づこうとする度に、さっきみたいな攻撃を撃たれたら、ひとたまりもないな……せめて、あいつの近くに近づければいいんだが」

　と、俺がそんなことを告げた途端、周囲に充満していた闇が、ジワーッと消えた。

　恐らく、ヴァンデンスが闇の魔法を解除したのだろう。

　確かに、もうこの魔法は必要ない。

　なぜなら、闇を降ろしていたのは、夜行性の焔幻獣が動きやすくするためのもので……。

「そうか！　そうだよ！」

　東から上りかけている陽の光に照らされながら、俺はそう叫んでいた。

　そんな俺の様子を、シエルとアンナが不思議そうに見つめてくる。

「ニッシュ？　何か思いついたの？」

「思いついたっていうよりは、教えてもらったって感じだな」

「教えてもらった？　誰に？」

　訝しむアンナに向けて笑みを返した俺は、得意げに告げた。

「それはもう、俺の師匠だよ。前に師匠が言ってたんだ。『この世界で一番強いのは、自分の思い通りに世界を作り直せる奴なんだ』って！　だから俺達は今から、街全体に雨を降らす！」

「「雨！？」」

　俺の言葉にシエルとアンナが口をそろえて驚いた。

「そうそう！　焔幻獣ラージュはどこからどう見ても、水に弱いだろ？　なら、雨にも弱いはずだ！　そうして、雨に打たれて弱ったところを、氷魔法でとどめってわけよ！」

「でも、雨を降らすなんて、そんなことあんたにできるの？　ニッシュ？」

「それができるんだなぁ……多分。いや、割と成功率は高いと思うぞ！　けど、そのためには、あんたの力が必要だ」

　俺はそう言うと、アンナを指さした。

「私？」

「そう！　この後、あんたはできる限り高いところまで飛んで、氷魔法で空気を冷やしまくってくれ！　そうすれば、自然と雲ができて、雨が降るはずだ！　俺は成功率を少しでも上げるために、地上から塵とか埃とか、大量に巻き上げるから！」

「ニッシュ……あんたそれ本気で言ってんの？　そんなんで雨が降る訳ないじゃん」

「シエル、俺は本気だぞ！　なんたって、これは俺の魔法なんだからな！」

「ニッシュの、魔法……？」

「にわかには信じがたいですが……本当にうまくいくのですね？」

「あぁ！　信じてくれ！」

　半ば強引に押し切ろうとした俺の言葉は、不意に鳴り響いた轟音にかき消された。

　咄嗟に身構えた俺達は、音のした方へと目を向ける。

　どうやら、何者かの攻撃を受けた焔幻獣ラージュが、反撃のために街の中で暴れているらしい。

「あまり時間はありませんね。わかりました。もし雨が降れば、確かに有効ですし、最悪上手くいかなかった場合は、私の独断で別の方法に切り替えることもできそうです」

「よしっ！　それじゃあ、ここからは別行動だな！　頼んだぜ……えーっと、アンナさん？」

「アンナでいいわよ。あなたは、ニッシュと呼べばいいのかしら？」

「いや、それは勘弁」

　最後にいたずらっぽく笑ったアンナは、躊躇することなく上空へと飛び去って行く。

　そんな彼女を見送った俺は、一つ息を吐き、街の中心に向けて駆け出したのだった。