ジゴクからの成り上がり ～転生特典：閻魔の呪い～

第69話 稲光

　モノポリーとの取引が行われて、９日目の早朝。

　俺を含めた四人は、ゼネヒット東の平原に身を隠し、時が来るのを待っていた。

　ヴァンデンスの魔法で、他人からは姿が見えない状態になっているとはいえ、全身を緊張感が駆け巡る。

「そろそろ時間だな。二人とも、ヘマするなよ？」

　東の空にうっすらと見え始めた陽光を確認したヴァンデンスが、俺とドワイトに告げる。

「分かった。師匠達も、上手くやってくれよ？」

「当たり前だろ？　おじさんとラックにかかれば、朝飯前さ」

「……」

　俺と師匠の後ろで黙り込んだまま話を聞いているゲイリーは、静かにため息を吐く。

　ドワイトもまた、しかめっ面のままゼネヒットの城門を見つめ、大きく深呼吸をした。

「それじゃあ、おじさん達はそろそろ出発するか。行くぞ、ゲイリー」

　ヴァンデンスとゲイリーはそんな言葉を残して姿を消した。

「ドワイトさん、リノ。よろしくです」

「あぁ」

「安心しな！　オレッチに任せてれば大丈夫だぜ！」

「自分で言うことかしら……で、ニッシュ、このまま東門に向かう？」

「あぁ。思いっきり目立ってやろうぜ！」

　シエルの言葉に賛同した俺は、身を隠していた茂みから出ると、うすぼんやりと見える東門に向けて歩き出した。

　そんな俺の後を、ドワイト達が着いてくる。

　そのまましばらく歩いていると、東門にチラホラと明かりが灯り始めた。

「気づいたようだな……」

　明かりを見上げながら呟くドワイト。

　彼の言う通り、俺たちの姿に気が付いたらしい東門の衛兵達は、明かりを手に城壁を右往左往しているようだ。

「さて、どう出てくるかな……」

　ドワイトに目配せをしながらそう呟いた俺は、なおも歩みを止めることなく、東門に近づく。

　その時、東門の脇にある小さな扉が開いたかと思うと、兵隊がぞろぞろと外に出てきた。

　門の前に隊列を組み始める兵隊たちの先頭に、なにやら隊長らしき人物が仁王立ちしている。

　城壁の上に視線を上げると、大勢の弓兵が俺達に狙いを定めていた。

「ドワイトさん、リノ、矢の攻撃に警戒しておいてください。正面は俺が対処するので。」

「引き受けよう」

「良いぜ！　オレッチに任せな！」

　飛び道具である矢に対して、最も有効なのは風魔法による妨害だろう。

　俺が使うジップラインやポイントジップでも、対応できないことはないが、あまりに労力がかかりすぎる。

　それを理解しているのか、俺の提案を快く引き受けてくれたドワイト達は、スッと一歩遅れて歩きだした。

　場違いな話ではあるが、あの堅苦しいドワイトが、魔法を使う時だけリノを頭の上に乗せることに、俺は面白みを感じている。

　まぁ、魔法を使うために、仕方がないのだが。どこか、かわいらしく見えてしまうのだ。

「なに考えてるの？　集中しなさいよ。口元、ニヤけてるわよ」

「……すまん」

　シエルの指摘に気を取り直した俺は、改めて門の前に並ぶ兵たちを睨み、足を止めた。

　さて、なんと切り出そうか。

　そんなことを俺が考えた時、都合のいいことに、隊長の男が口を開いてくれた。

「ウィーニッシュ、久しぶりだな。元気にしてたか？　今戻ってくるなら、また俺が、可愛がってやるぞ？」

「は？　あんた誰だっけ？」

　思ってもみなかった語りかけに、俺は思わず、素で返してしまう。

　暗がりの中だから分からないのかと、目を凝らしてみるが、やはりその男に見覚えはなかった。

「だめだ、やっぱり知らねぇや」

「……ふん、まぁ良い。後でたっぷりと教えてやる。この俺、ゴストー様がな！」

「ゴストー？」

　ゴストーの隣に立っているドーベルマン型のバディにも見覚えがない。

　そのうえ、名前を聞いてもいまいちピンとこないことを考えると、それほど仲のいい関係ではなかったのだろう。

　そう自分に言い聞かせた俺は、シエルに目配せをすると、右手を前に突き出して身構えた。

「矢が来るぞ！」

「分かった！」

　ドワイトの声を背中で聞き、反射的に答えた俺は、視界の上の方で吹き飛ばされてゆく矢を見て、一つ深呼吸する。

　肺の中を大量の空気で満たし、それを一気に吐き出す。

　一連の動作を終えた俺は、瞬間的に全身に力を漲らせ、一気に突進をかました。

　第一矢をドワイト達が防いだこの隙に、一気に敵との距離を詰めたのだ。

　こうなってしまえば、矢の心配をする必要はないだろう。

　しかし、敵将であるゴストーもそれを見越していたのか、俺が飛び出すとほぼ同時に、腰に携えていた剣を振りぬいた。

「来いっ！」

「真正面から行くわけないだろ！？」

　迎え撃とうとするゴストーに向けて、俺はそう吐き捨てると、前に突き出していた右腕を上に突き上げる。

　そして、あらかじめ描いていた魔法を、発動した。

　途端、俺の体は進行方向を変え、空へと上昇を始める。

　もはや剣の届かない位置まで上昇することに成功した俺は、そこで一旦魔法を解除した。

　位置的には、隊列を組んでいる兵隊たちの頭上。

　そのまま落下すれば、敵陣のど真ん中に落ちることになる。

　当然、俺の着地点を把握した兵たちは、各々の武器を構えて、俺が落ちてくるのを待ち構えている状態だ。

　中には、バディと共に魔法を発動しようとしている兵士もいる。

　そんな兵士達に向けて、俺は叫んだ。

「邪魔だから吹き飛べぇ！」

　叫ぶと同時に、両手かららせん状に延びるラインを自身の周囲に作り上げた俺は、躊躇することなく魔法を発動した。

　直後、俺は敵陣のど真ん中に着地する。同時に、俺を取り囲んでいた１０名程度の兵士達が、螺旋を描きながら空へと舞い上がってゆく。

　武器も兵士も地面に転がっていた小石も。何もかもを巻き込んだその嵐は、数秒後には収まった。

　遠心力で飛ばされる兵士達を視界の端で確認した俺は、引き続き、俺を取り囲んでいる兵士達を見渡す。

「馬鹿が！　そんなところに落ちれば、袋のネズミじゃねぇか！　お前ら！　やっちまえ！」

　俺の様子を伺っていたのだろう、ニヤニヤと笑みを浮かべて叫ぶゴストー。

　そんな彼の言葉を聞いた俺は、思わず口元を緩めながら告げる。

「勝算も無しに、突っ込むわけないだろ？」

　言いながら両腕を広げた俺に対して、今度はドワイトが声を張り上げる。

「ウィーニッシュ！　準備はできたぞ！」

　とっさにドワイトの方を振り向くゴストーだが、時すでに遅し。

　ドワイトが地面に突き立てた一本の剣を、人ごみの中から何とか目視した俺は、小さく呟く。

「放電！」

　途端、すさまじい光と音を伴った雷が、俺の腕から放たれたのだった。