第二章 前場ザラバ
第32話 再訪問
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きっかり三日後、小夜は零央の家を訪れた。時刻は予め決めてあった。平日なので小夜の予定に合わせて夕刻だった。
「すみません。ご足労をかけて」
「いいって。たいした手間じゃないから。部活なんてやってないしさ」
零央は小夜から聞いて移動の手段が鉄道と徒歩だと知っていた。零央の家までは最寄の駅から三十分程度かかる。桐矢家の住人は自動車での移動を前提としていた。
「今日は随分とラフだね」
客間のソファーに身を落ち着けた小夜が言った。
テーブルを挟んで小夜と向かい合っている零央は、細身のデニムにオレンジ色のポロシャツを着ていた。
「いつもは大体こんな感じです。この前は初めてお会いするので、どんな格好にしようか迷いました」
「あたしとおんなじか」
二人は顔を見合わせて笑った。
「小夜さんもこの家では普段通りにしていただいて構いませんよ」
零央が言うと小夜は困ったような顔をした。
「ごめん。あんたと会うのはある意味仕事だと思ってるから。ここに来る時は制服で通すよ」
「…そうですか」
かすかに落胆した気持ちを零央は味わった。
「で、先に聞いとくけど解約の書類送った?」
「もちろんです」
零央は明確に告げた。
「ホントに?」
悪戯っぽく小夜が目を細めた。零央はムキになった。
「ぼくは嘘は言いませんよ! …極力」
「正直だね」
小夜が好意的な笑みを向ける。
「ま、いいや。信用しとくよ」
「あっさりしてますね」
「だって、あんたが仮に解約してなくても使わなけりゃ問題ないし、もし使ったりしてまた損したら、あたしはあんたを見限ってそれでお仕舞いだからね」
胸が冷たくなるのを零央は覚えた。小夜のあっけらかんとした口調が逆に堪えた。
…良かった。次の日すぐに出しておいて。
心底思っていた。
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