【第一部完結】トリムルティ～まほろばの秋津島に まろうどの神々はよみがえる～ 第一部 兆しは日出ずる国に瞬く

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　 時はわずか遡る。

「……高天は、プレハブ棟にいる」

　文字通り腕も上がらず、泣きべそをかいて、志摩は告げた。

「プレハブ棟？」

「旧校舎の裏にね、部室として使っている建物があるのよ」

　一年生の巽にはピンとこなかったらしく、首を傾げていると加奈が助け船を出した。

「ああ、あれ、部室だったんですね。倉庫だと思ってました」

　ま、実質、倉庫みたいなものだけどね。

　引き続き詳細な位置を聞き出そうとする巽を見つめながら、加奈は疲労感を覚えて、本日何度目になるかわからない溜息を吐いた。

　変わり者の兄・斎と違い、人懐こい、でもどこにでもいる少年だと思っていた巽が、美術部に押し入ってきた無頼の輩……といっても、せいぜい二十歳くらいだろう……を次々とのしてしまい、志摩に至っては、訳の分からない技で、身動きできなくしてしまった。

　驚いたのは、自分と美矢くらいで、山口部長達三年生は、全く動じてないし、珠美は驚きもせず『行け！いいぞ！』と声援を送っていた。

「武術と名のつくものは、何でもござれなんです」

　訳知り顔で珠美は、彼が実は有名な武術家の跡取りだと、そっと耳打ちしてくれた。

「よく知ってるわね」

　加奈が感心すると、えへ、っと赤くなった。

　どうやら加奈が知らないうちに、密かに思いを通じ合わせていたらしい。

「で、今回裏で仕切っていたのは、結局誰なんですか？」

「……それは……」

「まあ、今はいいでしょう。三上先輩、これで和矢先輩に連絡して、場所教えて下さい。プレハブ棟の北寄り三番目の部室です」

　そう言って加奈にスマホを手渡すと、巽は縛り上げた男達の所持品を点検し始めた。

　全員分のスマホを探し出し、片っぱしからチェックしていく。

　加奈が場所を打ち込んでメール送信していると、巽がスマホを見比べて、うなづいていた。

「わかったの？」

　巽の手が複数のスマホで埋まっていたので、借りていた斎のスマホは紛れないよう珠美に預け、巽のそばに寄り、男たちのスマホをのぞき込む。

「はい、たぶん。同じ未登録の番号が、リダイヤルで、しかもほぼ同じ時間に入ってますから。全部数秒でワン切りしてますし。着信歴もない」

　仲間内で同じ番号を控えるなら、一人が登録してメールで一斉送信し回した方が手早い。

　一見無駄な手順に、なるべく記録を残さない意図を感じた。

　間違って消してしまってもいいように、何人かのスマホに打ち込んだのであろう。

　言われれば分かるが、それをパッと見ただけで探り当てる巽の情報分析力というか、推理力に加奈は感心した。

　巽が、スマホの一つを操作し、発信する、と。

「加奈先輩……！」

　キャッと珠美が小さく悲鳴を上げる。

　突然、雷に打たれたように、加奈はのぞけっていた。

　『…………ってえ、何す……』

　巽の手にしたスマホから、声が漏れ聞こえていたが、今は誰も気に留めていなかった。

　床にへたり込んだ加奈を、美矢が介抱する。

「先輩……！」

　震える加奈の肩を、美矢は両手で支える。

　すがるように、加奈が美矢に抱きついた。

「……さま、……が……」

　かすかに、美矢の耳に届く、声。

　そのまま美矢の腕の中で、すうっと、加奈は崩れ落ちた。

『…………っ！…………っぎゃあぁぁ！』

　時同じくして、巽の手の中のスマホの、向こうから響いてくる、叫び声。ぎょっとして、その場にいた面々が、加奈とスマホに何度も視線を往復させる。

　余韻もなく、打ち切られた悲鳴の後には、通話が途切れたことを示す、電子音が鳴る。

　巽はすぐさまリダイヤルしたが、『おかけになった番号は……』と無機質なアナウンスが、電波が届かない旨を知らせるのみ。

「何が起きたんだ……？」

　珠美から奪うように兄のスマホを操作し、巽は和矢に連絡を取る。

『今、部室に着いた！悲鳴が聞こえて……いた？高天君！？』

　俊！　という正彦の叫び声が、後ろから聞こえる。

『……無事、とは言い難いけど、とりあえず保護完了だよ』

「そこに、他には……須賀野って人がいるらしいんですけど」

『いない。扉が開けっ放しになっていたから、出て行ったのかもしれない。あの悲鳴が、スガヤってやつの、かな？　……あ、高天君？　……大丈夫、気が付いたみたいだ』

「……俊先輩、確保です。ケガしているみたいですが、意識は大丈夫そうです」

　巽の言葉に、美矢はひとまず胸をなでおろし……意識を失った加奈の体をしっかりと抱きしめる。その青ざめた顔を、じっと見つめ。

　美矢は、先ほどの加奈の残した言葉を、頭の中で反芻した。

『ヒメサマ、ワガキミガ』

　……あなたは……誰？

　…………星が、またひとつ、流れ落ちた。