口が裂けても言えないこと…

秘密

――――――――４月上旬、丘の上高校、お昼休み―――――――————

「———だから言えないって、俺もう行くよ。」

「ケチーーー。」

「教えてくれてもいいじゃん！」

「なんで秘密なのよ～～。」

　斉藤洋介（さいとうすけ）は騒いでいる女子たちを後に教室を立ち去る。「女子高生ってのは、どうしてこうも人の秘密を知りたがるのか、全くもって分からない。男子高校生の昼休みは貴重だというのに。」と心の中で愚痴る。

　洋介は教室を出たその足で、教室がある館とは別の館の屋上に向かう。途中、売店で無糖コーヒーとイチゴミルク、ハムとレタスのサンドイッチを購入してから、屋上に続く階段を急ぎ足で登ると、屋上入口扉の前の踊り場に見慣れた姿を発見した。

「お待たせ、ごめん少し待たせちゃったかな？」

「んっ？ああ、洋君！全然そんなことないよ。」

　佐世保真理（させぼまり）は頭を左右にフルフルと小刻みに振った。洋介はその姿を見て、自然と頬が緩んでしまう。見惚れてしまいそうになる前に、二人座るのが精いっぱいなくらいの広さの踊り場で、少し間を空けて彼女の隣に腰を下ろした。

「そっか、なら良かった。じゃ、お昼食べよっか。これ、待たせちゃったお詫びに！」

「キャッ！何?!。」

　彼女の頬に先ほど買ったイチゴミルクを少し不躾に、でも優しく当てる。

「冷たいよ、もう！」

「ご、ごめん！悪気は無かったんだ。」

「知ってる。ありがと、洋君＜ようくん＞。」

　先ほど教室で女子達に取り囲まれて、洋介が訊かれていたことはまさに真理のことであった。先ほどの女子達は、俺に彼女がいるのかを知りたかったみたいだ。彼女達のグループの1人が俺のことを好きになったらしい。しかし、洋介は今、彼女しか見えていない。まだ真理と付き合っていないが、いつか付き合いたいと洋介は思っている。

「おーい、どうしたの洋君？ご飯食べないの？」

　先ほど教室であったことを思い出していて、動き止まっていた洋介に真理から声がかかる。

「あぁ、ごめん。食べよっか！今日はお弁当なの？珍しいね、手作り？」

「フッフッフ、筋がよろしいなお主、なんと今日は私の手作りなのだ！洋君も少し食べる？」

「えぇー、真理の作ったお弁当か～、信用できないな～。」

「もーう！そんなこと言ってるとあげないんだからね～。」

そんな会話をしつつ昼食を済ませると、丁度昼休みが終わるぐらいの時間になっていた。真理は2年生、洋介は3年生なので行き先が違う。

「そろそろ昼休みも終わりだね、またね、洋君。今日帰りはどうするの？一緒に帰れるの？」

「うーん、そうだね、そうしよう！じゃあ俺、いつも通りの場所で待ってるね。」

　洋介は真理と別れた後、急ぎ足で教室に戻った。昼休みに真理から元気はもらったものの、しかし、昼上がりの5限の授業は退屈で、段々と眠気に誘われていってしまった。

　いつの間にか居眠りを始めてしまった洋介は、真理と出会った日の夢を見た。