前のエピソード――0-1

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｢シアンッ！お前、また時計台から飛び降りたな!?あれほどやめろって何度も言っただろーがッ！｣

　ただいま、と声をかける前に怒鳴り声を浴びる。それから、拳骨が降ってきたのを、咄嗟に避けた。

｢おい！避けんなよ！｣

｢…ぜったいに、痛い。｣

　嫌だ、という意思表示を、首を振ることで示しつつ、｢リーダー。…ただいま。｣と目の前で怒鳴っている男にそう呼び掛けると、リーダーははぁ、と溜め息をこぼした。

｢…おかえり、シアン。｣

　少し苦笑をこぼしつつ言ったリーダーは、最後に小さく笑みを見せてくれた。その表情に少し安心を感じつつ、｢…報告。｣とボソリと言うと、来い、というように顎で奥を指した。

　リーダーの後に続いて奥へ進むと、本部に帰ってきていた人たちが、次々に｢おかえり。｣と声を掛けてくれることに、あたたかいものを感じる。

　…少しそれに、戸惑いも感じていた。

｢オレェにもぉ、おかえりぃ、欲しいなぁ。｣

　いつの間にか、チュンは透き通るような白い髪、毛先はピンクに染まっていて、鳥の姿と色合いは変わらない。僕と同じブラウンの瞳は少し浮いている気がする。そんなチュンの姿を見ながら、周りの声に耳を傾ける。すると、｢シアンもチュンもおかえり。｣という言葉が聞こえ、｢ただいまぁ。｣と上機嫌な相棒の声に少し口元が緩んだ。