ラベンダーのお茶をどうぞ～オレンジブロッサムと散りゆく桜～

Ⅲ－２ アフリカの楽器

「あずき色のカーディガンだね」

「おしゃれでしょう」

「でも、あずき色は秋じゃないの」

「そうかな」

「たしかに今は手編みの季節じゃないかも」

「いいのよ。値札もつけてないし、欲しい人がいれば売るけど」

「今日はピンクのお茶だね」

「ハイビスカスとローズヒップ。ちょっと甘くしてあります」

「アイスでもいけるかな」

「酸味がね。これからの季節にはぴったりでしょう」

「ラベンダーの季節って今頃」

「窓の外は一面のラベンダー畑、なんてね。素敵だろうけど、この辺は気候が合わないみたい」

「なるほど」

　湿気が多すぎるのかな。店の中には繊細な弦の音が響いている。アフリカのコラという楽器。ＣＤを聞かせてあげたら、彼女が気に入ってずっとこの店に置いたままになっている。

　弾いているのはグリオと呼ばれる世襲制の音楽家。日本の雅楽みたいなものなのかな。演奏はすべて即興らしい。

　彼女はアフリカの楽器がよほど気に入ったのか、どこからか手に入れたカリンバが

店のカウンターに置かれていた。

「通販で買えるの」

　カリンバを見ている僕に彼女が言った。指ではじいてみる。

「音はね。でも、アクセサリーにはいいでしょう」

　ジョージ・ハリソンがインドではなくアフリカの音楽に出会っていたら、ビートルズの音楽も変わっていたのだろうか。

　コラの音を聴いていたら、ふとそんなことを思った。この店にはコラやカリンバ、バラフォンの音が合っているような気がする。

「あたし、アフリカのタイコとかも好きなの」

「聞いたことあるの」

「テレビで見ただけなんですけど」

「じゃあ、今度持ってくる」

「持ってるんですか」

「タイコじゃなくてＣＤだけど」

　外は雨が降り始めた。いつ降ってもおかしくない空模様だったけど。今年は梅雨に入っても雨が少ない。青々とした一面の緑に雨が落ちる。しとしと降る雨。人も車も通らない。

　どういうわけなんだろう。この店では他の客に会ったことがない。いつも彼女と二人だけ。

「傘持ってます」

　彼女は持っていたティーポットをテーブルに置いた。

「ビニール傘ならありますよ」

「借りてもいいですか、止まなかったら」

「今日は止まないと思います」

　彼女は微笑みながら僕の向かいにすわる。

「もう一杯どうですか」

　ティーポットから僕のカップにお茶が注がれ、スプーンの入った瓶が僕の前に置かれた。

「お好みでハチミツもどうぞ。これおみやげなんです」

「アカシアですね」

　僕はそう言ってハチミツをスプーンですくった。