何もない公園、星空の先

第1話 start & epilogue.

　彼女とは、この公園で出会った。

　ベンチがひとつ。自動販売機がひとつ。それ以外は、何もない公園。遊具も砂場もないので、子供すらいない。

　仕事の合間に、よくここで、ひとりでいる。誰もいないから、ゆっくりベンチに座っていられた。

　夜。

　この街は、星空がよく見える。街のネオンが特殊素材らしくて、街がどれだけネオンの灯りで輝いていても、空には星があった。

「曇ってんなあ」

　曇りだと、月も星も見えない。

　自販機で買った飲み物を、ちびちびと飲む。これがなくなったら、仕事に戻らないといけない。そういう自分のルール。あんまり席を空けていると、連絡が来たときに対応できないから。

　端から順番に買っているので、今日は炭酸飲料だった。曇った空にお似合いの、ぱちぱち感。

「あの」

「うわあっ」

　突然声をかけられたので、びっくりしてしまった。

「あっ。げふっ」

　げっぷでちゃった。

「すいません。つい声を」

「あ、いえ。いえいえ。ひっく」

　げっぷがしゃっくりに変わる。なんだこれ忙（せわ）しないな。

「ふふふ」

「ごめんなさいびっくりして。ええと。ひっく」

「隣。よろしいですか？」

「あっはい」

　隣に座った女性。あ、女性か。缶コーヒー。蓋を開けるのに苦労している。

「私が開けますよ。ひっく」

　いい加減しゃっくり止まってくれよ。

「あ。ありがとうございます」

　渡された缶コーヒーを、軽く振って。

　蓋に手をかけて。

　開ける瞬間、目の前に女性の顔。

「わっ」

「うわあっ」

　びっくりした。そして、少し焦げたような甘い匂いがした。

「どうですか？」

「え。え？」

「ひゃっくり。止まりました？」

「あ」

　止まったかも。

「よかったです」

　女性。ぽかんとしている自分の手から、缶コーヒーをやさしく奪って。蓋に指をかけて勢いよく開ける。そして、勢いよく飲む。

　あ。

　この女性、酒呑みだ。酒を空けるみたいにコーヒー呑んでる。