O氏の遊園地

時間からのハゲ

「なんと、いったいこの星はどうしたことだ……」

　銀河連邦（ぎんがれんぽう）から派遣（はけん）され、時空探査の任務をおこなっていたマ・スベ大佐は、荒廃（こうはい）した惑星に降り立ち、驚愕（きょうがく）した。

「文明のあった形跡（けいせき）がある……しかし、形跡だけだ……なにもかも、瓦礫（がれき）の山と化しているぞ……」

　にごった小雨（こさめ）の降りしきる中、大佐はさっそく調査をはじめた。

　そして一時間ほどそうしていたとき、彼は鋼鉄の塊（かたまり）のような廃墟（はいきょ）の中に、うつむいて座っている老人を見つけた。

「ご老人、この星はすっかり荒廃しているようだが、すぐれた文明があったようだ。いったい、何があったというんです？」

　ボロボロの宇宙服を着た老人は、ハゲ頭を揺らしながらおもむろに話し出した。

「……ここは、銀河連邦の本星（ほんせい）じゃ。お前さんはつまり、『浦島太郎』というわけじゃな……」

「な、なんと……」

「お前さんが時空探査のためここを出たあと、知的生命体の侵略（しんりゃく）があったのじゃよ」

「……」

「やつらはおそるべき兵器を使い。たちどころにこの星を掌握（しょうあく）したのじゃ」

「その、兵器とは……」

「これじゃ……」

　老人はかたわらから、一冊の分厚（ぶあつ）い本を取り出した。

「これは――」

「エロ本じゃ。やつらはこれを大量に撒（ま）き、わしらはすぐさま腑抜（ふぬ）けにされた。わしもマスをかきすぎたあまり、ほれ、このザマじゃ」

　老人は自分の頭を指して苦笑した。

「じゃが、お前さんなら、何とかできるかもしれん。時空探査の技術を使い、過去に戻って、このおそろしい事実を書き変えてくれんか？」

「しかし、いったいどうすれば……」

「これを使うのじゃ」

　老人は別の本を取り出した。

「これは……」

「BLマンガじゃ。タイムリープしてその知的生命体の本拠地（ほんきょち）に侵入（しんにゅう）し、エロ本と差しかえるのじゃ」

「なるほど。しかしそれは、たいへん危険な任務になるでしょう」

「わかっておる。じゃが、お前さんにしかできんことじゃ。どうじゃ、やってくれんかの？」

「……わたしも銀河連邦のはしくれ……ぜひ、やらせてください……！」

「そうか……では、これを……」

「はっ！」

　大佐はうやうやしく老人に敬礼した。

「頼んだぞ……」

　こうして大佐はタイムリープの旅へと出た。

「……しかしあの老人は、わたしのことをどこか知っているような感じがあった……いったい、何者だったのだろう……」

　浮上（ふじょう）する探査艇（たんさてい）を見つめながら、老人は涙を流した。

「こうなってはならんぞ、若き日のわしよ……」