スキル「単独行動」は最強でした。 ～今回でもう５回目のパーティ解散なので、いい加減諦めて俺はソロで冒険することにします。ボッチが発動条件なので、もうパーティは組めません（泣）～

第43話 ロウナンド来襲

「うううううう……」

　クエストからの帰路を、俺はルーフェを背負って歩いていた。当の本人は、俺の上で何やらうなっている。

「……一発に魔力込めすぎなんだよ。なんだ、動けなくなるって」

「今度からは気を付けるぅ～……」

　ひとまずはギルドに報告に行かないといけないが、おんぶだとすると少し時間はかかる。今が昼すぎなので、日が暮れるまでにはギルドへの報告も終わるだろう。

（それにしても、手加減ゼロとはいえ、あの魔力量はすごいな）

　もしかしたら、ルーフェには才能があるのかもしれない。貴族の娘や道具屋の店員では見いだせなかった、冒険者としての才能が。

（俺のスキルもそうだし、ハートさんに鑑定してもらうか？）

　なんてことを考えていると、ルーフェがこちらをじっと見ていた。

「……何？」

「いや？……でもなんだか、慣れなくてなあ。人におんぶしてもらうの」

「そうなのか？」

「おんぶしてくれたと言えば、母様くらいだから」

　そういうルーフェの腕に、わずかに力がこもる。

「……コバの背中は、大きいな」

「俺よりデカい背中の奴なんて山ほどいるわ。それこそサイカさんなんてデカいだろ」

「……そうだな」

　ルーフェはそう言うとくすくす笑い出した。なんか、変なこと言ったか？

　考えてみても、俺にはわからなかった。

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　本当は、ギルドに報告を済ませてこそ、いっぱしの冒険者なのだが。

　さすがに動けない彼女にそこまでさせるのは酷だろう、ということで、彼女は道具屋に置いてきて、俺一人で報告に行くことにした。

　ギルドの門を開けると、やけにざわついていた。冒険者どもが揃いも揃って、ちらちらとこちらを見ている。

「……どうかしたのか？」

「あ、コバくん！」

　駆け寄ってきたのはマイちゃんだ。困ったような顔でこちらを見ている。

「なんか用事？」

「今日、平原のクエストを受けたの、コバくんたちよね？」

　ああ。そういうことか。あの大爆発の調査ね。

「ああ、あれは……」

　俺が、ニヘラと笑ってマイちゃんに説明しようとした時だ。

「説明できるなら、こちらでしてもらおうか」

　聞き覚えのある声だった。だが、知り合いというわけではない。俺が、一方的に聞いたことのあるだけの声。

　人ごみがはけると、ギルドの待合所の椅子に、超大柄の男が座っていた。

「俺はコーラル伯爵領の冒険者、ロウナンドという者だ」

　そう言って、冒険者カードを見せてくる。俺も自分の冒険者カードを見せた。

「あ、ああ……コバだ」

「コバ？確か、筋肉猪を倒したとかいう……」

　そう言って、ロウナンドはじろりと俺を見る。

　そして、あからさまに怪訝な目をした。

（悪かったなぁ普段はこうなんだよ！）

　俺は作り笑いをしながら心の中でぼやく。絶対、こいつ信じないだろうな。

「……まあいい。今日来たのはそれは関係ないからな」

「……じゃあ、何のようで」

「今日、平原で爆発があったのは知ってるだろ？お前、平原にクエストに行ってたそうだし」

「え、ああ。知ってるけど。すごかったなあ、あれ」

「アレの原因を知りたい。何か知らないか？」

「ああ、原因ね……」

「何か知っているようだったが？」

　耳ざといなこいつ！

　ロウナンドはじろりとこちらを見つめてくる。

「コーラル伯爵が２，３日後にこの町に来る。領主に会いにな。その時の交通ルートであの平原横を通るんだ。万が一、また爆発が起こっても困るんでな」

「……そういうことか。いや、あの爆発はさ、俺の持ってた魔石が暴発したんだよね」

「魔石？」

「火の魔石。俺さ、いろんなクエスト掛け持ちしてるから」

　とにかく、こいつの前でルーフェの話は絶対にしてはいけないだろう。そもそも、ルーフェがぶっ倒れて報告に連れて来なかったのも僥倖だった。見つかったらどうなっていたかわからない。

「……魔石の事故、ね」

「おかげで、コボルトは逃げるし商品はぶっ飛ぶしでさ、大赤字で困っちまうよ」

　そう言って俺は誤魔化すように笑った。魔石の収集自体は実際やってたし、あまり無茶な話はしていない。冒険者なら十分にありうる事故である。

「…………」

　ロウナンドはじろりとこちらを見たまま、一切視線を逸らそうとしない。さすがに実力者だ。眼光が鋭い。見られているだけで武器を構えたかのような緊張が走る。

（ばれたか？さすがに……）

　そして、ひと呼吸おいて、ロウナンドは溜息をついた。

「……わかった。そういうことなら、特に危険性があるわけではないと報告する」

（あっっっっつぶねえええぇぇぇぇぇぇぇ！！！）

　俺は心の中で全身汗だくになっていた。

　そして、ほっとしたのもつかの間、ロウナンドの顔面が俺に迫ってきた。

「……冒険者なら、魔石の扱いくらい気をつけろ。伯爵が帰るまで、平原のクエストは一切受けるな」

「……き、肝に銘じます」

「……ふん」

　ロウナンドは鼻を鳴らしてギルドから出て行った。俺は崩れ落ちそうになるのを、必死にこらえていた。

　耳ざといアイツに気づかれたら、絶対に面倒だからだ。