天使のあいさつ

第五章：もがれた翼、小児科チームの崩壊

この中に裏切り者がいます

　昼休み、裕太は卵とじ海鮮天丼をほおばっていた。海老やホタテ、鰆にイカなどの天ぷらを卵とじしたものだったが、卵とじは無くてもよかったな、という感想を裕太は抱いていた。横にいた水野は持ってきていたカロリーメイトを、昼ごはん代わりに摂っていた。水筒に入れたお茶で乾いた口を潤した。

　突然バタンと扉が開き、伊井が駆け込んで来た。

「あ、いたいた」

　伊井は入ってくるなり、二人の元へ駆け寄った。それから周りに人がいないのを確認してから、裕太と水野に近くに寄れ、と手で合図をした。

「何だよ、騒々しい」

「続報だ。お待ちかねの」

　裕太は、は？　と答えた。

「情報がちょっとずつ明らかになってきた」

「情報ってぇ、この前言ってた『ただごとではない』情報？」

　伊井は目尻を尖らせて頷いた。

「院長室にとある人物が入っていくのを見たという人がいるんだ」

「へえ、その人物が来月いなくなるのか？」

　伊井はニヤリと笑った。

「そう思うだろ？　違うんだよ。その人物の名は勅使河原（てしがわら）氏」

　裕太は大きなため息をついた。そしてソファにもたれかかった。

「誰それ。全く知らないんだけど」

「裕ちゃんが知らないのも無理はない。この人はいわゆる『興信所』の分野では日本で５本の指に入るエリート中のエリートだ」

　水野がカロリーメイト、チーズ味の二本目を口に入れてから問いかけた。

「なんでそんな人が副都心総合病院（ここ）に？」

　伊井が待ってましたとばかりに、口元を緩めた。

「興信所っていっても色々得意分野がある。浮気に強いところから、ストーカーいじめの現場を押さえるのが得意な人とか。その中でも勅使河原（てしがわら）氏の得意とする分野、それは身辺調査だ」

「そんなのが必要な何か気がかりなことでもあるのかね。で、ターゲットは？」

　伊井は止まった。

「それがわからない」

　裕太はあからさまに大きな息をついた。

「何だよそれ。どうせ全部お前の推測だろ？」

「だが副都心総合病院（うち）が本気だということは確かだ。なにしろ依頼料が馬鹿高いからな」

　水野が唾をごくりと飲み込んだ。

「どれくらいするの？」

　伊井は水野に耳打ちした。

「ええ！！」

　水野は口の中のカロリーメートを思わず吐き出しそうになった。

「そんなに高いの？」

「これでわかったろ？　うちが本気だって事が。間違いなく何かが起きている。でもまだそれはわからない」

　裕太は歯にはさまったイカのかけらを爪楊枝でほじくった。

「お前、詳しいな。何でそんなこと知ってんだよ」

「うちの両親、地元じゃちょっと有名な病院の院長だから。うちの病院も昔お世話になったことがあるんだよ、彼に。とにかく敵には回さない方がいい人だ、って親父にはきつく言われてた」

　へえ、と裕太はどこか別の世界の話でも聞くように答えた。

「大事なのは誰の調査なのか。おおよその予想はついてるんだが……」

　伊井は口を閉ざした。それから何か考えを巡らせてから、怪しげな微笑みを浮かべた。

「……また何か分かったら教えるわ。ごめんね、情報遅くなって。じゃ！」

　そう言って軽くウインクしてから去って行った。裕太は、おえっと吐く真似をした。

「あいつも暇だな」

「でも誰なんだろぅ、その人って」

　水野はカロリーメイトの最後の一本を大事そうに口に入れた。

「身辺調査しなくちゃいけないってことは、穏やかじゃないな。何か犯罪がらみか、それとも……」

　水野の顔がゆっくりと青ざめた。

「ぼくたち、大丈夫だよね」

「へ？」

　ぼくたち。

　水野の言ったその響きに裕太ははっとした。あたかも自分とは関係のない話だと思っていたが、まだ自分たちではないと決まったわけではないのだ。わからない以上、可能性という意味ではいくらでもありうる。かといって何か疑われるようなことは思いつかない。

「なんで何も悪いことしてない俺たちが調べられなきゃいけない？」

「いやぁ、自分の気づかないところでやらかしていることだってあるでしょ？　そのつもりはなかったとしても」

　水野は口にカロリーメイトを頬張り、リスのようなぶくーと膨れた口のまま止まった。顔は青いままだ。そんな水野の見ているとだんだん裕太も不安になってきた。

「いや……大丈夫っしょ。きっと」

　言いようのない、目に見えないモヤが体にまとわりつくような感覚を覚えながら、裕太は卵とじ海鮮天丼を食べ終えた。水野は持ってきていたカロリーメイトの残りはそれ以上食べずに持ち帰った。