竜神さまの生贄になるだけの簡単なお仕事

序章

　ルーチェ・ルリジナは十歳の誕生日、竜（りゅう）に食べられて死ぬはずだった。

　今でも思い出す。岩に括（くく）りつけられた身体（からだ）を濡（ぬ）らす、波の冷たさ。震（ふる）える足を𠮟（しか）りつけ、ルーは迫（せま）りくる蒼（あお）い鱗（うろこ）の巨（きょ）大（だい）な水（すい）竜（りゅう）を見（み）据（す）えた。毅（き）然（ぜん）と顔を上げたまま逝（ゆ）

くつもりで。

『そんな幼い身で、儚（はかな）く散ることもないだろう』

　夜空のごとき闇（やみ）色（いろ）の鱗を持つあの美しい竜（りゅう）神（じん）が、己（おのれ）を助け出す、その瞬（しゅん）間（かん）までは。

　――そして、六年後。

　ルーは再び、別の竜神の生（いけ）贄（にえ）になる。

　けれど今度は前とは違（ちが）う。死（しに）装（しょう）束（ぞく）は己の手で身にまとい、自らの意志で竜神のねぐらに赴（おもむ）く。

　そして、こう願ったのだ。

「竜神さま。どうぞ、私をお食べください！」