世界の終わり 神話の始まり

第1話 発光体

「なぁ、あれ何だ？　UFOじゃね？」

俺は優太に声をかける。

学校の昼休み。

俺達は屋上で昼飯を食べた後、そのまま無駄な時間を過ごしていた。

優太は弁当を食ってすぐに、タブレット越しにMMOへ旅立ってしまっていたし、俺はただ、秋の澄み渡った空を見上げて感傷に浸っていた。

16歳、それは思い通りにならないことばかりだ。

そして心のどこかで、何かしなければならない大事な事があるような、そんな焦りを抱く。

勉強や部活やゲーム、そういった日々の物事ではなくて、もっと根源的な、人生の意味を問いただすような、そんなはっきりとしない想いが、ここ最近の俺の中に燻っていた。

『俺は何のためにここにいて、何を成すべきなのか』

そんな人間の、永遠の哲学とも言うべき問いが何度繰り返されただろう。

誰でもない、『俺』を成すために俺はいる。

それは俺にしか出来ないことだから……。

『僕が僕であるために』

その曲が歌うように、世界中にいる人間と意見が分かれたとしても、自分が存在する意味は、自分であり続けることだけだ。

ただ誰かに従うだけの者になってしまえば、それはもう、俺である意味を失くしてしまうのだから……。

それは思春期というのかもしれないし、中二病というのかもしれない。

アスファルトの地面やコンクリートの建物、服も家具も乗り物も、全て人間が造った物に囲まれて生まれ、箱庭の世界が人生の全てだ。

それが、ひどく、滑稽に思えるんだ。

まるで、大きな偽りの世界に包まれているような、大切なことを忘れさせられているような、そんな気分にさせる。

空から落ちて行くその発光体を見つけて、俺は、ただただ興奮したんだ。

世界の秘密に触れたような、本来の人生の糸口を見つけたような、そんな興奮。

けれど、内心では解ってもいる。

UFOだ何だと騒いでみても、実際は隕石とかそんなところだろうと。

先週のニュースでもやっていた。空に光る火球が目撃されました、と。

『火球』――科学的な感じで、さもあり得ますよ？　みたいに言われれば、そういうものかと日々の生活の中で過ぎ去っていく、そんなものだ。

高校生活のほんの一日、昼休みのほんのひと時、興奮できる時間を過ごせれば、また今日をやり過ごして進める。

ただ、それだけのことだった。

「あれね、ロケットの残骸。天井に当たって落ちてきたんだよ」

顔を上げた優太が、そう言うまでは――。