第31話 甲乙つけ難い
『うふふぅ～。実はここにね、魔導袋をしまってあるのよぉ～』
無反応な俺に対し、そう言ったオリンダは重そうな肉塊の斜め下に両手を置き、おもむろに持ち上げる。
すると、押し上げられ潰されあった肉塊の間に、深い谷間ができたのだ。
『な、なるほど。魔導袋だったんですね』
どうにか納得の言葉を出せたものの、俺の視線は未だにそこから離れない。
いや、俺としては視線を逸しているつもりなのだが、9：1くらいの割合で胸を見ていると思う。
それもそのはずで、オリンダの着ている服はイド服ではないが、リズのメイド服にもある最近の流行りだという乳袋仕様――しかもデコルテラインが大きく開いている最先端仕様なのだ。
夢が詰まっている乳袋と魅惑の谷間がそこにあって、見ない男がいるか？
いやいないね！
むしろ正常な男なら、眼福と思うに違いないから！
俺は自分を正当化しようとあれこれ考えているが、不意にとんでもない違和感に気づいてしまった。
ちょっと待て、なんでエルフに胸の谷間があるんだ？
そう、エルフという種族は顔の造形も然ることながら、長身でスレンダーな芸術品のような体型をしている。
しかしながら、こと胸に限っては、俺からすると物凄く寂しさを感じてしまうほど薄いのだ。
初めての娼館でエルフに天国へ導いてもらった際、何一つ不満を感じなかった俺。
だがその後に安い娼館で人間の娼婦を抱いたとき、エルフのような天国を味わえずに落胆したが、唯一満足できたのがどたぷんとした柔らかな胸だったのだ。
それでも俺は、エルフの方に魅力を感じてエルフの奴隷を欲した。
胸なんて飾りだ、そう自分に言い聞かせて。
思考が逸れてしまったが、俺を天国に導いてくれたエルフのみならず、エルフ女性というのは総じて絶壁だ。
今までに例外はおらず、胸の大きいいエルフがいるという話も、たったの一度でさえ聞いたことがない。
にも拘わらず、目の前のエルフ女性には、エルフにはあり得ないほどけしからん胸がある。
意味が分からなくなってきてしまった。
『それでねぇ～、これは私特製のハーブミードなのよぉ～』
『…………』
『ザン？ 聞いてるかしらぁ？』
『え、あ、すいません。……えっとー、ミードと言うと、もしかしてあのハッチを使って蜂蜜を集めてるんですか？』
『正解よぉ～』
俺は思考を戻す。
ミードと言えば、通常は昆虫の蜂の巣から採取した蜂蜜で作る酒だが、昆虫の魔物であるハッチの巣から採取した蜂蜜で作るミードは、希少性も然ることながら、味そのものが素晴らしいらしく、高値で取引されているので、俺のような冒険者が飲める代物ではない。
しかもハーブミードと言うことは、なんらかのハーブを原料に使っているはず。
通常のミードであれば、そういったアレンジがあるのは知っている。
だがハッチのミードともなれば、下手に手を加えて価値を損ねないよう、そのまま飲むのが主流だと聞いているだけに、オリンダのやっていることが恐ろしく感じてしまう。
俺が飲んだことのない高級酒に萎縮していると、オリンダは物凄く雑にそれぞれのゴブレットにハーブミードを注いだ。
『このハーブミードはね、美味しいだけではなく、
そんなことを言いながら、オリンダは客である俺らをそっちのけで、ハーブミードをガブガブ飲み始めた。
だが俺は、オリンダの行動より”嫌なことも忘れられる効果”ということが気になってしまう。
高級なハッチのミードに、わざわざハーブを調合したのは、おふくろの死から逃避するための手段だったのではないか、そう思えたのだ。
そもそもの話、オリンダの様子がトーマスから聞いていたものとは違っていた。
おふくろの死にショックを受け、引き篭もっているという話だったのに、俺の目に見えるオリンダはとてもそうには見えない。
だがそれこそが、ハーブミードを飲んで現実逃避をしていることの証明であると思えた。
しかしそれは、あくまで俺の推測にすぎない。
実際はどうであれ、目の前にあるのは高級酒だ。
だから俺は、とりあえず考えるのを後回しにし、注がれたゴブレットを手にすると
「なにこれ！ めちゃくちゃ美味い！」
あまりの美味さに古代語を使うことも忘れ、俺は素の感想を共通語で言ってしまった。
「このハーブミードは、自慢の逸品なのよん」
「お世辞とか抜きで、本当に美味いです」
気を良くしたのか、オリンダが共通語で普通に対応してくれたのはありがたい。
正直、古代語をマスターしてないリズがいるので、俺的には共通語で会話をしたいのだが、トーマスから古代語で会話するように言われていたため、敢えて古代語を使っていた。
しかし、共通語で会話ができる状況なら、リズも会話の輪に入れてあげられる。
「リズ、オリンダさんがハッチの蜂蜜で作ったこのハーブミード、凄く美味いから飲んでみな」
「ん、貴女はリズと仰るのかしらん？」
俺がリズにミードを勧めると、何故かオリンダが反応した。
とはいえ、元々リズのことはおふくろの弟子として紹介する予定だったのだ、オリンダが絡み酒の人でない限り、特に問題もないだろう。
「そうです。彼女はおふく――」
「ちょっとフードを取ってくれるかしらん」
オリンダは俺の声を遮り、リズにフードを取るよう言ってきた。
言われたリズは、チラッと俺に視線を向けてくる。
俺は逡巡するも、特に問題はないと判断して頷く。
そしてリズが丁寧にフードを降ろすと、それを見たオリンダがガバっと立ち上がり、ローテーブルを飛び越えてリズへ向かう。
「貴女が
リズの前に立った小柄なオリンダは、今までのにへらと笑った顔ではなく、少しだけ引き締まった表情で、座っているリズを見下ろしながらそう言った。
一応リズは165cmほどの身長で、人間の女性としては長身の部類だ。
胸部も一般のそれより大きいのだが、今は置いておこう。
そして155cmくらいのオリンダだが、さすがに座っているリズなら見下ろすことはできる。
しかも、胸部サイズはリズに引けを取らない。
どちらも甲乙つけ難いが、身長との比率を考えると、サイズ感はオリンダの方が優勢に思える。
いやいや、何考えてんだ俺は？！
何かと溜まっている俺の思考は、つい方向性がズレてしまうが、今はそれどころではない。
危険はないと判断していたオリンダが、予期せぬ突飛な行動をとったのだ、そちらに集中する必要がある。
「オリンダ様の仰る”あの”が何を指してのことか存じませんが、私はリズと申します。以後お見知りおきを」
俺が場違い思考から現状復帰すると、リズは毅然とした態度でオリンダに話しかけ、淑女らしい所作で挨拶をしていた。
王国の王太子の婚約者で聖女だった女だ、多少のことでは動じないのだろう。
「エリザベスとは名乗らないのね？」
「え？ どうして私の本名を？」
「ふふ。レイラから聞いていた感じと随分違うわね」
再度柔らかい笑みを浮かべたオリンダが、少し膝を折ってリズと視線を合わせ、なんとも意味深な言葉を吐いた。
その言葉に、俺とリズは目を見開く。
「それでも聞いていたとおり、スノーホワイトの髪にレイラと似た紅い瞳なのね」
「レイラ様が、オリンダ様に私のことを？」
「ええ。レイラは貴女のことを凄く気にかけていたわ」
「あ、あのレイラ様が、私のことを気にかけてくれていたのですか？」
「そうよん」
すっかり元の調子に戻ったオリンダは、しっかりローテーブルを迂回して自分のソファーに戻ると、ゴブレットにハーブミードを注ぎ直して口にする。
そして、ぷはぁ～っと一息つくと、おもむろにおふくろのことを語り始めた。
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