“幼なじみ特別編”第一弾 不器用な男～青春旅情編『無人駅で初恋の人を待ち続ける女子高生』

第1話 真一の現在と新型コロナウイルス感染症(プロローグ)

2019年秋、不器用な男・堀川真一（ほりかわしんいち）は41歳になった。真一は５年前、４年間交際していた１つ歳上の太田みつきと結婚した。真一はみつきとＳＮＳ(ソーシャルネットワーキングサービス)で知り合い、福町のとなり町である萱野町（かやのちょう）出身の姉さん女房だ。

真一とみつきは、2019年の春に真一の実家を出て実家近くのアパートに引っ越して、夫婦で生活している。

11月、３連休を使って真一とみつき、それにみつきの職場の同僚である梶山の３人で東京へ旅行する。しかしこの旅行には秘密があり、梶山に事前に旅行の行き先を話すと、いろんなところで喋るため、みつきの立場的に支障が出るため、梶山には旅行当日まで秘密にしている。

みつき「梶山、今回の旅の目的地わかる？」

梶山「今晩、前泊するんやろ？ とりあえず京都へ行くんやなぁ？」

みつき「そうやで」

梶山「うーん…、わかりません」

木曜日、仕事を早く終えた真一はアパートに帰り、みつきと事前にアパートにやって来た梶山が待っていた。そしてすぐにアパートを出発し、真一が運転する車で一路京都へ向かう。京都市内の駐車場に車を停め、そこから普通電車で京都駅に向かう。

京都駅に到着した３人は、コンコースで話す。

真一「梶山さん、お待たせしました。それでは今回の旅の目的地についてお知らせ致します」

梶山「お待ちしておりました。前泊ですよね？」

真一「えぇ…。では今回の旅の目的地のキップをお渡しします。キップに行き先が書いてありますので、見てください」

みつき「どうぞ、見てください」

真一が梶山にキップを渡す。

梶山がキップをガン見する。

梶山「えっ？ 東京？」

みつき「はい」

梶山「東京ですか(笑)」

真一「そして、これから東京行きの新幹線に乗ります」

梶山「えっ？ 京都で前泊ではないんですか？」

真一「はい。これから東京に行って、全日とも東京宿泊となります」

梶山「いやー、これから東京に行っちゃうんですね(笑)」

真一「じゃあ新幹線乗り場に行きますか」

みつき「行こっか」

梶山「参りましょう(笑)」

その後、真一たちは東京へ向かい、今回宿泊するホテルへ向かい、チェックイン後すぐに寝る。

翌日金曜日は、『夢の国』と言われているテーマパークに終日楽しみ、土曜日は東京散策と夕方からもうひとつの『夢の国』を時間の許す限り楽しみ、日曜日は東京競馬場で競馬観戦、最終日はお土産を物色して旅を終えた。真一は旅をすること自体は変わらないが、みつきと交際してからは基本二人で旅をしていた。このときは、みつきのリクエストと、真一の東京競馬場リベンジ観戦が目的だった。そして、みつきの職場の同僚・梶山は、みつきが真一と交際してから旅行に行くことが多くなったため、自分も旅行に行きたい旨、真一に相談して３人で旅行に行くこともあったのだ。

東京旅行から１ヶ月が経とうとするある日、真一は冬のボーナスが出て、年末の大掃除をしていたときだった。みつきから相談される。

みつき「真一、相談があるんやけど…」

真一「なんや？」

みつき「実は、アイドルグループのライブが大阪開催は大晦日で、行かれへん(行けない)から、グッズを買いたいんやけど、東京ドーム開催が再来週なんやけど、行けないかなぁ？」

真一「グッズだけ買いに東京行くの？」

みつき「それで、それだけではもったいないと思うから、真一も行きたい所があるやろし、それに『夢の国』もおかわりしませんか？」

真一「お小遣いは？」

みつき「私は何とかできるけど、真一は？」

真一「まぁ、この前ボーナスが出て、次回の旅行資金を確保してるから、なんとかなるけど、先月みたいな豪遊は出来んで(出来ないよ)」

みつき「行ってもいい？」

真一「…しゃあないなぁ(仕方がないな)。わかった」

みつき「ありがとう。すんません」

ということで、急遽東京行きが決まった。ホテルもなんとか抑えた。

翌週木曜日、真一とみつきは11月に行った時と同じように、夜、京都まで車で行き、京都から新幹線で東京へ前泊した。

翌金曜日は真一が事前に有給休暇で『夢の国』テーマパークへ行って、みつきご贔屓のキャラクターに初めて出会い感動していた。

翌土曜日、中山競馬場へ競馬観戦し、その後みつきの本丸の目的だったアイドルグループのグッズを買いに東京ドームへ行った。

ホテルに戻り、テレビを点けるとニュースをやっていた。中国・武漢（ぶかん）市で新型コロナウイルス感染症が流行しているニュースだった。日本も水際対策が求められていた。真一は仕事柄、少し気にしていた。

東京追加旅行から戻り、年末を迎え、あっという間に正月を迎えた。2020年の幕が開けた。

1月5日、真一、みつきと梶山は京都競馬場にいた。中央競馬の新春競馬『京都金杯』が行われる為、『お年玉』を貰う口実で観戦に来ていた。

この日は、同時開催の中山競馬場(千葉県)でも『中山金杯』が行われる。

『小手調べ・ウォーミングアップ』のつもりで中山１レースの馬券を買った３人。すると真一が的中し、払戻金98000円を持ち帰る。その後も真一は『金杯』の馬券を的中させ、幸先良い2020年のスタートとなった。

ところが、世の中は『新型コロナウイルス感染症』が蔓延し、各国にも感染が広がっていた。中央競馬も２月末より『無観客競馬』として続行されることになり、競馬場に足を運ぶことができなくなった。

一方、真一の仕事も多忙を極めていた。マスクや消毒液がメーカー欠品をおこし、代替え品の対応に追われる日々が続いていた。

政府が『緊急事態宣言』を発令し、自粛期間が始まった３月のことだった。真一がある出来事に遭遇する。真一はこの後、衝撃的な経験をすることになるとは、この時想像すらしていなかった。