新しい日

抜いちゃダメよ

　三人で何とか車に辿り着くと、佐田は車を急発進させた。

「ちきしょう！ 痛えよ！ 俺の耳たぶ、半分ねえじゃねえか！」

　泣き声を上げながら佐田がハンドルを操った。

「僕も目の前がチカチカします。あのタコ頭、すっごい硬かったです。首が吹っ飛ぶかと思いました」

「ちげえねえ！ 銃の撃ち方、調べておいて良かったな！ ビバインターネット！ インターネットさえあれば核爆弾だって作れるっちゅー噂は本当だったんだな！」

　緊張が解けた佐田がガハハと笑った。

　左耳たぶが欠損し、血も佐田の上左半身を濡らしていたが、興奮からか痛みはそれ程感じなかった。あの状況で生きて帰ってこれた事が奇跡に思えた。

「さあ帰ろう」

　佐田が気の毒なほどこき使われたエンジンに、さらにアクセルで喝を入れた。

「帰って何がしたい少年。いや、拓さん、と呼ばせてもらおうか」

　拓は鼻血を拭い、腹の切り傷にタオルを当てがって、少し考えた。

「 ──お母さんに会いたい」

「はぁ？」

　佐田は一瞬、拓が何を言ってるのか分からなかったが、それから大笑いした。

「ちげえねえな！ じゃあ帰って、あのお母さんとお姉さんに、たっぷり土産話でも聞かせてやんな。あ、俺の事は悪く言うなよ。それは男と男の友情だからな」

　後部座席では、すずりが静かに座っていた。

「すずりさんは、何がしたいですか？」

　拓が振り返って聞いた。

「あたし？」

　すずりの顔が青白い。

「あたしは、病院へ、行きたい」

「行きましょう。その綺麗なお鼻が折れていたら、地球のいや、宇宙の損失です！ 速攻で行きましょう！」

　佐田が大声を出して言った。

「いや、そうじゃなくて……」

　すずりが小さな声で反論した。

「刺されてるの、あたし」

　拓が振り返り、無理やり後部座席に移った。

「おい、バカ！ 危ない！」

　拓はすずりの背後に目をやり、腰の少し上あたりから、ひょっこりとナイフの柄が飛び出しているのを発見した。白いニットのセーターにはその柄の部分だけ赤く滲んでいる。

「抜いちゃダメよ」

　すずりが弱々しく、目を見開いて動かない拓に言った。

「抜いたら血が止まらなくなるから。それから、出来るだけ遠くの病院に……」

　そのまま気を失ってしまった。

　拓が絶叫し、佐田が慌てて近所の病院を探し回った。