「不味い」

　紅茶は大不評だった。

「紅茶のひとつも満足に淹れられないの？　特別に私が手ずから淹れてあげますから、そこで『待て』しときなさいな」

「む……」

「悔しかったらきちんとできるようにおなりなさい」

　嫌味のたっぷり入った紅茶を飲んでいると、

「私（わたくし）、狙われてますの」

　麻璃亜が物騒な話をはじめた。

「我が南天城（みなみあまぎ）は国の魔道を統括する名家なのだけれど、先代の父上は行方不明、母上は病に冒されているの。他家からすれば、現当主（小娘一人）を潰すだけで覇権が握れる大好機（ビッグチャンス）というわけ」

「ほう」

　冗談じみた話だが、麻璃亜は至って真面目だ。

「屋敷は多重結界が施されているから余程のことがない限り大丈夫。だから駄犬、貴方は登下校中と校内で、私を護るの。いいこと？　それが貴方の仕事」

「わかった」

『お嬢様！　護りは我のみで十分ですぞ！』

「ガールードがいないと私が困るわ。この駄犬はただの囮（時間稼ぎ）よ」

『成程。そういうことでしたら納得でございます』

「汚ねえ話だ」

「囮の話？　悪いわね、駄犬。私のために、死んで」

「いや、汚ねえってのは麻璃亜サマの話じゃない。麻璃亜サマみたいな女の子を狙うクズ共のことだ。――約束する。俺が護ってみせる」

「駄犬……」

『ほざけ！　お嬢様を護るのは我よ！』

「精々（せいぜい）死なないように励みなさい」

　有難いお言葉をどうも。

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