　飼い犬（イヌ）としての仕事がはじまった。あの日、麻璃亜の自宅――執事やメイドがいそうな豪奢な洋館だったが人の気配はなかった――まで彼女を送り、翌朝迎えに行き、今こうして鞄持ちをしている。

　麻璃亜と連れだっての登校。

　校門を抜けるなり、校内は騒然。

「魔女が狂犬（マッドドッグ）を手懐（てなず）けた？」

「付き合ってるってマジ？」

「どっちから告ったんだ？」

「しらねーよ馬鹿！　どっちからでもこえーよ！」

「占いってこれからもやってくれるかなぁ？」

「ふふ、素敵に騒がしいわ」

「ご機嫌だな」

「雀（すずめ）の囀（さえず）りを聞くののも鴻鵠（こうこく）の楽しみのひとつ。毎日では耳障りですけれど、偶（たま）には悪くないわ。駄犬にはわからない？」

「他人事に賑やかなこった、とは思う」

「他人の揉め事に首を突っ込んでばかりの狂犬の言い草とは思えませんわね」

　と、麻璃亜は嗤（わら）う。

　返す言葉も無い。

　俺は揉め事に首を突っ込む質（タチ）の人間だ。そして正しいと信じる方に加勢し、場合によってはというか殆どの場合喧嘩に発展する。

　気付けば狂犬（マッドドッグ）と呼ばれていた。

　俺は俺の正義に拠（よ）って動いているつもりだったが、周りは暴れているだけと解釈した。それはいい。他人にどう思われようと、俺は俺のやり方を変えたりしない。

　そんな生き方を始めた契機（きっかけ）を俺は思い起した――

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