風無さん！ 風紀を乱してますよ！

第24話 風無さん、落ち着いて3

「ここ？」

「ええ、そうです」

　目の前には白を基調としたおしゃれなカフェ。

　中にいるお客は八割以上が女性で、残りの男性達は少し居心地が悪そうに見える。

　しかも半数はどこかの制服を着た学生達。

　俺一人だけだったら間違いなく回れ右して帰ってたところだ。

　しかし女子の風無さんがいるとはいえ、それでも入るのは億劫になる。

　いや、弱気になったらだめだ！　これもタピオカミル──風無さんの要望を叶えるためにも！

「よし！　入ろう、風無さん」

「え、ええ。そうしましょうか」

　気合を入れた俺に少し驚きをみせるも、風無さんも一緒に入店する。

　少し前に流行ってはいたけど、今でもまだタピオカミルクのブームは過ぎ去っていないのか、それともオープンして間もないからか、人が多い。

　レジには注文するために列ができている。

「人がいっぱいだね」

「そうですね。では早速並びましょうか」

　他のお客に倣って列に並ぶことに。

　……なんでだろうか。不思議と俺達の前後に空間が設けられてる。

　しかも並んでいる女性客達の視線が突き刺さる。

　ただ並んでるだけなのに。

「……よければ私が並んでおきますので、嵐君は席を探してもらえますか？」

「うん……そうするよ」

　いたたまれなくなったのか、風無さんが気遣ってくれるので、お言葉に甘えて席を探すことに。

　広い店ではあるけれど、中々空いてる席が見つからない。

　ならすぐに空きそうな席を探すか。

　おっ、あそこのグループは全員飲み終わってるし、もしかしたらすぐにいなくなるかな？

　他の人にとられないように、見張っておかないと。

「でさー──ヒッ！」

　一人の女子高生が俺の存在に気が付くと、他の女子もつられて俺の方に顔を向けると、同様に悲鳴を上げる。

　ガタガタ震え始めると、慌ててゴミを片づけ、脱兎のごとく席から離れていった。

　その姿を目撃した俺は静かに天を仰ぎ、涙を流した。

「嵐君。タピオカミルクを買ってきましたが、何かあったんですか？」

「ううん。何にもなかった」

「そうですか。あら、ちょうどあそこが空いてますね」

　そう言って先ほどの女子高生達が座っていたテーブルに荷物を置く風無さん。

　俺も後に続いて席に着く。

「はい、お金」

「たしかに受け取りました」

　お金と引き換えにタピオカミルクを受け取った俺は、心の傷を癒すためにすぐに味わう。

　ミルクティーの甘さと、タピオカのモチモチ食感が心の傷を優しく慰めてくれる。

　タピオカミルクを味わっている俺。

　一方、風無さんはタピオカミルクをじっくりと観察していた。

「飲まないの？」

「飲むんですが、こうしてみると聞いた話通りだと思いまして」

「聞いた話？」

　聞きながらストローで啜っていると、俺の目を見ながら答える。

「カエルの卵みたいですね」

「その話飲み終わってからにしよっか」

　カエルの卵と言われ、飲み続けるのを躊躇ったけど、もう一度啜り始める。

　大丈夫、これはカエルの卵なんかじゃなくて、ただのタピオカだ。

　風無さんは自分で発言してしまったからか、またジッとタピオカミルクとにらめっこをして、口にしようとしない。

　俺は気にせずタピオカミルクを味わいながら店の中を見渡す。

　改めて見ても、やはり女性が多く、男性達は浮いているように見えた。

　しかし、それでもタピオカミルクを飲みたいのだろう。

　それは俺も同意見。

　ここのタピオカミルクは中々美味しいし。

　そんなことを考えていると、男性客に不自然さを感じた。

　こちらをチラチラと盗み見ているような。

　観察していると、俺の視線に気がつき、すぐさま顔を背ける。

　別に睨んだわけじゃないんだけど、一体何が━━

「ぶふっ！？」

　顔を前に向けた時だ。

　目の前でタピオカミルクを飲む風無さん。

　だけど、飲み方がおかしい。

　なんで胸に乗っけて飲んでるの！？

「風無さん！？　何してるの！？」

「タピオカミルクを飲んでるだけですけど」

　いつものように真顔で答える風無さん。

　さっきから注がる男性の視線の原因はこれか。

　たしかにこれは目を奪われるだろうけど。

「は、はしたないよ」

「このような飲み方をすると男性が喜ぶと聞いたのですが」

「う、嬉しくない……わけでは、ないけど」

　つい視線がタピオカミルクを乗せた胸にいってしまう。

　かなりスタイルがいいとは前々から思っていたけど、まさかそこまでとは思っていなかった。

「胸が大きすぎると肩が凝りますし、下品に思われると思って、あまり良い思いはしてませんでしたが、嵐君が喜んでくれるのなら悪くはありませんね」

「と、とと、とにかく！　そんな飲み方したら溢れるからさ」

「たしかに、少し不安定ですね」

　風無さんは胸に置いたカップを両手で持ち、普通に飲み始める。

　時折、風無さんのタピオカチャレンジの光景が浮かび、視線が胸へと行きそうになるのを必死にこらえ、タピオカミルクを啜って誤魔化した。

「あっれー？　風紀の女帝って呼ばれるほどお堅いあの風無が、寄り道ですかー？　いっけないんだー」

　唐突に風無さんを名指しする声がし、そちらに視線を向ける。

　俺達が座る席のすぐ隣で立ち止まっている三人組の女子高生。

　俺達と同じ紅葉高校の生徒ではあるが、全員が胸元を開け、着崩した格好をしている。

　おそらく先ほど話しかけたであろう女子生徒が、率先して前へと出た。