転生した俺にだけ使える魔物進化〜そして伝説になる

第10話、魔族

　３体のレベルを確認した所で、次の魔物の軍勢を探しに飛び立った。

　更に２０キロくらい進むと、結構強そうな魔物が３体ほど、王国に向かっているのが見えた。

「ドラドラ。あの魔物の近くに降りるぞ。」

「ギャオオオォ。」

　ドラドラに下降して貰い、すぐにプラチナとレッドを召喚する。

　目の前に来てから気づいたが、魔物が３体だけじゃなく、その後ろから１人の男が歩いてきた。

「魔族の集落から降りて来たら、こんな所にも人間が居るとはな。魔王様の復活記念に王国を潰しにきたんだが、その前に楽しい余興を始めようじゃないか！」

　背中から翼が生えていて、ツノが2本付いている男は魔族と名乗った。

（これが２０００年前に人類を恐怖に陥れた魔族か。）

　俺は最大限の警戒をしつつ、相手の魔物に攻撃を仕掛ける。

　【スキル１：スカイクロー】

　天竜は鉤爪にドリルのような風を纏わせて、左側にいる蛇のような魔物に爪を突きつける。

　だが、その魔物は天竜の攻撃をスルリと交わして、何事も無かったかのように佇んでいた。

「くっくっく。人間風情がどう足掻いても魔族の魔力には敵うはずないのだよ。俺の契約している魔物のランクはＡが３体だ。絶望に打ち震えるがいい！」

　魔族が魔物のランクを言うと、ランクは同等くらいだった。

　油断をしてもらう為に絶望感を出しておく。

「ひぃ！　誰か助けて！」

　それを見た魔族が笑いながら３体の魔物に物理での攻撃を施してきた。

　プラチナ【スキル１：カウンター】

　油断していた魔族の魔物は、同時にカウンターをくらってフラつく。

　俺はすかさず天竜のスキルをタッチする。

　ドラドラ【スキル３：ストームブレス】

　ダメージを受けてフラついていた３体の魔物は、天竜のブレスで瀕死の状態になる。

（さすがＡランクだな。一撃では消し炭に出来ないか。）

　更に追い討ちでレジェンドウルフのスキル、乱撃をタッチして相手の魔物を切り刻んでいく。

「は？」

　負けるはずが無いと思い込んでいた魔族は、一瞬で敗北した事に気づくまで、少し時間が掛かった。

　唖然としている魔族を捉えるように天竜に命令を出す。

　魔族は逃げようとしたが、Ａランクの天竜から逃げる術はなく、鉤爪に捕らえられた。

「よし。当分敵は来ないだろうし、一旦王国に戻って魔族を引き渡すか。」

　天竜に跨って王国に向かって飛び立つ。

　魔族は何やら騒いでいたが、気にせずに王国に向かって飛んでいく。

　王国に到着すると魔族はまだ騒いでいた。

「こんなことしてタダで済むと思うなよ！　下っ端の俺を殺した所で、人間共の運命は決まってるからな！」

「うるさいなぁ。お前の処分は陛下が決めるから大人しく待ってろよ。」

　俺は天竜と天竜に捕らえられている魔族を、城の前で待機させて城の中に入って行く。

　城には初めて入ったが、豪華なカーペットとシャンデリアが付いていて、小さな村で育った俺には落ち着かない外装をしている。

　１番奥の扉を開けると王様が座っていて、近くには息子のガストンが控えていた。

　俺は地面に片足を着けて、頭を下げながら口を開く。

「陛下。奇襲部隊のエレンです。次に来る魔物の討伐は完了しました。」

　周りから歓喜の声が飛び交う。

「それで……。魔物の中に魔族が紛れ込んでいたので、捉えて来たのですがどうしましょうか？」

　魔族の話を出すと、王様の顔が険しくなる。

「……魔族に質問をしたい。ここに連れてまいれ。」

「すみません。天竜に鷲掴みにして貰ってる状態なので、連れてくる事は出来ません。城の外に待機させているので、陛下も護衛と一緒に来ていただけませんか？」

　縄で縛ってるわけでもないので、王様を城の外まで来てもらうよう説明する。

　周りの兵士は危険だからと、王様が外に出る事に反対をしたが、王様は強引に黙らせる。

「ワシが自ら魔族とやらと話してみたいのじゃ。捉えられてる状態なら、ガストンと兵士達が周囲を見張ってれば危険はないじゃろ。」

　兵士達は納得して無さそうだったが、渋々折れて一緒に外に出る事にした。

　城の外に出ると、魔族がまだ騒いでいた。

「見せ物じゃないぞ人間共！　俺を殺すならさっさとやりやがれ！」

　王様達は魔族の異様さを目の当たりにする。

　黒い翼を背中に纏い、頭からは少し曲線の掛かったツノが２本生えている。

　目の色は赤黒くて、人間より魔物に近いと言う感想も聞こえて来た。

「陛下！　やはり魔族は危険です！　お下がりください！」

　兵士達が槍を持って前に王様の前に立つが、王様は手を上げて兵士達を下がらせる。

「魔族よ。何故人間をそこまで憎み、殺そうとするのじゃ？」

「クックック……。めでたい奴だな。別に憎んじゃいねーよ。人間共を殺してる時の感触や、悲鳴を聞くのが楽しくてしょうがねーだけさ。」

　魔族は人間を殺す事が快感なようだ。

　特に理由もなく２０００年前は殺戮をしてたと言う事になる。

　王様は顔を硬らせて、次の質問をした。

「そ、そうか……。それにしても魔族は２０００年前に滅んだはずじゃ。救世主によって絶滅した魔族が何故生きておるんじゃ？それに今更人間を滅ぼしに来る理由もわからん。」

「貴様ら人間に答えてやる義務もないが、どうせ貴様ら人間も死にゆく運命だから教えてやろう。」

　魔族は高らかに笑いながら語り始める。

「我ら魔族は１人の人間に滅ぼされた。だが貴様らの言う救世主も人の子だったのだよ。魔族の子供にまで手は出さなかったからな。そして魔族の子供達は人間が来ない所で、密かに戦力を増やして暮らしていた。そう、魔王様が復活する時まで！！」

　２０００年前の真相が明らかになっていく。

「そんな我ら魔族の悲願が叶ったのだ。２０００年の時を超えて魔王様の封印が解かれた！　もう救世主の居ない貴様ら人間共に勝ち目はない！！」

　魔族が高らかに宣言する。

　魔王の復活を…。

「バカなっ！　魔王が復活したじゃと！？」

　王様の顔には焦燥が浮かび、それに伴って周りの人々にも恐怖が伝染していく。

「もうよい。兵士達よ！　この者を殺せ。」

　魔族との和解は出来ないと判断した王様は、兵士達に殺せと命令する。

　人々に恐怖を植えつけた魔族は、笑いながら兵士達の槍に刺されて死んだのであった。

　魔族を処刑してから、冷や汗を浮かばせながら王様は城に戻っていく。

　俺も王様に報告する事があったので同行した。

　王様が王座に座ると、俺は改めて頭を下げて報告する。

　王様は冷や汗をかいていて、顔には余裕がなさそうだった。

　でもこちらも時間はあまり無いので、王様の息が整う前に口を開く。

「陛下。先程の魔族の件でお話があります。魔族を捉える前に戦闘をしたのですが、先程の下級魔族でさえＡランクの魔物と契約していました。」

「なんとだと。魔族とはそこまで強いのか……。」

　俺が捉えた時の事を話すと、周囲がザワザワと騒ぎ始めた。

「そのことで１つ言いたい事があります。俺が奇襲部隊として軍勢を殲滅している時に、王国に魔族が来たら倒せる者が居るのでしょうか？」

　俺の一言でガストンが席を立つ。

「愚弄するな！　俺とランカが王国に居れば、Ａランク程度どうとでもなるわ！！」

　序列１位のガストンと序列３位のランカが居ればどうにかなると言っている。

　俺はランキング１位と３位の実力を知らないので、少し挑発してみる。

「お二人はそこまで強いんですか？　流石ランキング１位と３位ですね〜。でも魔族を倒した俺より強いんですか〜？」

　ガストンの顔はみるみる赤くなっていき、実力の違いを見せてやると言ってくる。

「じゃあ当分魔物の軍勢は来ないと思うんで、今から１時間後にトーナメントの舞台で待ってますね。」

　俺は城から出てすぐに天竜に乗り、誰もいない森まで飛んでいく。

「さてと。Ａランクを倒した事だし、プラチナは進化するかな？」

『プラチナ。リバース。』

　ステータスを見るとプラチナのレベルは７５まで上がっていた。

（よしよし。進化出来るな。）

　プラチナが進化出来る事を確認して、俺は進化先を確認するのだった。