第106話 妄念の終わり
上空からジェダが襲いかかり、飛び回る悪霊の腕を掴み取る。
そのまま地面に叩きつけて、砕く。
イングリドは槍で悪霊の手足を叩き落とし、剣を使って胴体を串刺しに。
周囲の観客は、フリッカが呼びだした妖精と、ギスカの鉱石魔法が守る。
決着の時はもう目と鼻の先だ。
俺はフィナーレを迎えるべく、悪霊の目の前に立った。
「さあ、終わりと行こう」
『まだだ! まだわしは終わらぬ! もっともっと存在し続けて、永遠にわしは! この世界にいる……!』
「既に存在する理由まで無くなっているね。君は一言で表せば、既にただの災厄だ。多数の幸福のためには存在するべきではない。イングリド」
「ああ、決めろ、オーギュスト!」
魔剣が放られてきた。
これをキャッチ。
俺自身がこういう長物を持てばいいのだが、道化師は身軽が身上だ。
そこは彼女の剣を常に拝借するということでお許し願いたい。
『あおおおおおっ!! わしは存在する! 永遠に存在する! わしはわしはわしは!!』
飛びかかってくる人形の頭を、宙返りして避けながら、空中にて一刀両断する。
そして飛び降りざまに魔剣を投擲。
イングリドが剣を突き刺していた場所に、再び剣が突き刺さり、傷口を大きく広げた。
イングリドがこれを掴むと、
「うおおおおっ!!」
裂帛の気合とともに、大きく刃にて切り上げる。
『うぎゃああああああ!!』
悪霊の叫びが響いた。
さらば、高額なゴーレムの素体……!
君は歴史的な役割を果たしたのだ。
どうやら悪霊の本体は、胴体部分に宿っていたらしい。
ポルターガイストで飛び回る手足がバタリと地面に落ちた。
イングリドはそのまま、剣で胴体を地面に縫い付ける。
胴体部分がばたばたと暴れているが、既に何かをできる状態ではあるまい。
俺は仲間たちとともに、人形の手足を近くにかき集め、それぞれをショートソードなどで地面に固定する。
「どなたか! 火種をお持ちの方は?」
俺が観客に呼びかけると、悪霊の暴れ方がひどくなった。
『ぎえええええ! 燃やされるのはいやだ! いやだーっ!!』
「あ、俺タバコ吸ってる」
キセルを持った年配の男性が出てきた。
ワッと沸く観客。
ゴーレムの胴体はいい感じにほぐれており、俺はポケットから火口箱を取り出す。
中に入ったおがくずを、ほぐれた場所にふりかけ。
男性からキセルを預かり、火がついたタバコをそこにぽん、と落とした。
ちなみにこのおがくずに、ギスカから教えてもらった、熱に反応して爆発する石などを混ぜてある。
すぐさま、反応は起こった。
人形の胴体が、ぼんっ、ぼんっと音を立てて破裂し始める。
生まれるのは炎だ。
『やめろー! やめてくれえええ! このまま依代を失ったら! わしは、わしはーっ! そうだ、ガキどもに乗り移れば……』
「それはもうできないさ。さあ君たち、これを持って」
「これ……?」
俺は子どもたちに、あるものを投げ渡してある。
それは色とりどりの布で織られた、手のひらサイズのお守りみたいなものだ。
「それに祈るといい。なに、あの神様の力はよく悪用されるが、間違っても悪しき神じゃない。信者を常に募集しているから、手厚く加護をくれるさ」
「は、はい!」
子どもたちはお守りを握りしめ、神の加護を願った。
悪霊は、一度は取り付くことができた彼らに、再び憑依しようとしたようだが……。
『ウグワーッ!?』
何か強いものに殴り返されたらしく、紫色の悪霊が燃え上がる人形に戻っていく。
俺の目には見えた。
せっかく確保できた若い信者を全力で守るべく、腐敗神がその姿を現し、かなり気合を入れて加護を与えているのが。
腐敗神こそは、生命の円環を象徴する神だ。
全てのことには終わりがある。
故に、終わりを迎えたものは腐って土に還り、養分となって次なる世代を育てる糧となる。
古きものが、新しきものを餌とすることに怒りを示す神。
それが腐敗神だ。
どうやら、神様が炎に火種を投じたらしい。
人形があげる炎が一層強くなった。
しばらく、悪霊の断末魔が聞こえていた気がする。
だがそれは、完全に日が暮れた頃には聞こえなくなっていた。
観客は呆然としている。
どうやら彼らにも、腐敗神が見えたらしい。
「皆々様!」
俺は大きな音を立てて手を叩いた。
ハッとする、観客のみんな。
「思わぬゲストの登場となりましたが……これにて、ガットルテに仇をなす悪霊は、退治されたようでございます。ああ、念のため、一晩の間はこれに触れぬようお願いいたします! 先程現れた神様の加護が、好奇心旺盛な方を火種として燃やしてしまうことになりますから」
観客から、笑いが漏れた。
「長らくのお付き合い、ありがとうございました。ラッキークラウンによる興行、これにて終幕とさせていただきます。またお会いしましょう! 我ら一行、芸を磨き、皆様との再会を心待ちにしております!」
湧き上がる、拍手喝采。
ガットルテ王国を覆う、長きにわたる陰謀は終わった。
変質していった、まつろわぬ民の憎悪は擦り切れ、ついには受け継がれること無く消えた。
しかし、人々の心には、本日の楽しい出し物の記憶が残ったことであろう。
それが、新しく明日を始めるための一歩を、僅かなりとも助けてくれるはずだ。
そうなれば、芸人としては本望。
いつまでも止まぬ拍手の中、俺は小さく呟いた。
「いやあ……いい舞台だった」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます