百合好きの王子様！ ～嫁候補同士が裏で付き合っているだと!? もっとやれ！～

【破邪・百合紀行】 自称ライバルくん、再び

　結局、その日は何の進展もせず、お開きとなった。

　どこか他にアテはないか、街を通る。

　しかし、めぼしい場所はない。なにより……。

「大丈夫ですの？　こんなところを見られたら」

　ツンディーリアが、辺りをキョロキョロする。

　人の視線が気になる様子だ。

「もう男装してないだろ？　安心しろ」

　今のツンディーリアは、変装をしていない。

「それでも、気になるわよ。こんな状態じゃ、あなたが女子二人をはべらせている風にしか見えないわ」

　たしかに、厳しい視線がオレに対して向けられている。

「思わせておけばいい。それなら、カモフラージュできるだろ」

　周辺に悪く思われたって、構わない。百合ップルを守れるなら。

　とはいえ、ソフィとツンディーリアは別だ。

　彼女たちは、校内でオレを取り合っている「フリ」をしている。「実は仲良し」だとバレるわけには、いかないよなぁ。

　もっといい場所がないかと、寄り道する。

　燕尾服の集団が、オレたちの行く手を阻む。

「待っていましたよ王子」

　中央にいるのは、我が校の男子生徒だ。

　ツンディーリアのクラスメイトだったよな。

「えっと、お前はたしか……誰だっけ？」

「朝、キミと対戦しただろう!?」

　そうだ。たしかに、模擬戦の対戦相手だったような気が。

「えっと。すまん。名前が出てこない」

「名前などあなたにはどうでもいいでしょう。あなたはここで、ボクに負けるのですから。今日こそ、引導を渡して差し上げましょう！」

　号令と共に、取り巻きが前に出た。

「あなた、まだ懲りませんの？」

「当然ですよ。ボクも伯爵家の息子。やられっぱなしというわけにはいかないんですよ！　参る！」

　燕尾服の連中が、オレを取り囲む。

「ユリアン王子、大丈夫なの？」

「やってみなければ」

　四方八方から、攻撃が降り注ぐ。徒手空拳だけではない。光の矢や氷の柱など、魔術攻撃も飛んできた。

「なんの、【百合障壁（リリー・ウォール）】で」

　オレは、カフェオレ色の煙をまとう。

　ふんわりとした煙が、オレに降り注ぐ攻撃のことごとくを反射した。

「大勢で一人をいたぶるなんて卑怯よ！」

「勝てばいいのです！　それに、彼らはボクの手足！　ならば、ボクの力といっても過言ではない！　聖ソフィさん、あなたもボクの財力に酔いしれることでしょう！」

　憧れの存在であるソフィの言葉すら、彼は聞き入れない。

「バラ園の方と同様、操られてらっしゃる？」

「だろうな」

　ツンディーリアの想像は当たっているだろう。

　どちらかというと、本性を剥き出しにさせられているような。

「やむを得ん。【百合風味（リリー・フレーバー）】！」

　オレは、コーヒーの香りを振りまく。並の人間なら、これで眠ってくれるはず。

　む？　手応えがない。精神耐性が高いのか？

　ならば、実力行使で。極力、武力には頼りたくなかったが。

　トン、とオレは燕尾服の首筋に手刀を当てた。

「おや？」

　まったく効果がない。

　皮膚の表面が剥がれて、内部に金属が見えた。これは。

「こいつらはオートマタ。血が通っていない人形か」

　気がついたときには、遅かった。

　オレは、背後にいた燕尾服ゴーレムによって、羽交い締めにされてしまう。

「ハハハハ！　こいつらはボクの手足だと言っただろ？　文字通り、彼らはボクの操るオートマタ！　これがボクのメイン魔法ってワケさ！」

　やり方が手慣れている。

　始めから、集団リンチを想定している感じだな。

　一対一を基調とした魔法は、習得していないように思える。

　コイツが模擬戦で勝てないわけだ。

「王子！」

「しっかりなさいまし！」

　未だにオレを応援する美少女二人に対し、伯爵の息子は不快感をあらわにした。

「まったく、こんな女たらしのどこがいいのか？　まあいい。欲しいものはムリヤリにでも手に入れればいいこと。さあ、聖ソフィ殿。お手をどうぞ」

　差し出された手を、ソフィは払う。

「汚い手で触らないで！」

「まだ、おわかりでないか。ならば、数を増やしましょう」

　男子が指を慣らすと、建物の影などからワラワラと新手が。

「どうです？　魔族と契約したことで、操れるオートマタがさらに増えたのです！　あなたも魔族の力を借りれば、もっと強くなれますよ」

「私は勇者の家系よ！　魔族と繋がるなんて」

「ではなぜ、魔族の第一勢力である【竜族】と並んで歩いているのです？」

　ツンディーリアは、竜族だ。

　もっとも、人間に味方するようになり、魔族とは対立するようになったが。

「そ、それは」

　ソフィは沈黙した。百合ップルだなんて言えないから。

「竜族は、調子に乗った魔族を見限って、人間に味方するようになった。ツンディーリア嬢の家系は、勇者に手を貸す一族だ」

「お前には聞いていないんだよ王子！」

　親切に教えてやったのに。

　苛立ちがマックスに達したのか、男子はオートマタに号令をかける。

「さあさあ、この小うるさい王子を叩きのめしてしまえ！」

　燕尾服たちが、拳を振り上げた。

　やれやれ。人間でないのなら、容赦はしない。

「ふん！」

　オレを拘束する両腕を、もぎ取った。

「なにい!?」

　男子生徒が狼狽する。

「この程度で、オレを止められると思っていたのか？」

「ほざけ！　やれ！」

　生徒がオートマタに、指令を送った。

　燕尾服のオートマタが、同時にオレに殴りかかる。

　オートマタどもの腕を、オレは関節からへし折った。背後にいたオートマタのアゴを、振り返りざまのカカト蹴りで打ち抜く。

「戦いは数ではない。数は戦略の要素に過ぎん。数に頼っているだけのお前に、オレは倒せない」

　一体ずつでは勝ち目なしと見たのか、人形集団はオレとの距離をさらに詰めた。

「【百合旋風脚（リリー・トルネード）】！」

　オレは跳躍し、ローリングソバットを見舞う。

　司令部らしき頭部を、回し蹴りで粉砕した。

　群がるオートマタの集団を、オレは傷一つ受けずに破壊していった。

「どうやら、一体多数でもオレの勝ちだな」

「ああ。そのようだね」

　冷や汗をかきつつも、男子生徒は不敵な笑みを浮かべる。

「さすが、バルシュミーデの次期国王といったところか。見事だよ。けれど、これなら！」

　オートマタ軍団の標的が、オレから少女二人へと変わった。

「お妃候補を人質に取られては、さすがの王子と言えど！」

「それは、最悪手ってヤツだぜ」

　ソフィの手首を掴んだ刹那、人形は桜色の刀身によって真一文字に両断される。

　ツンディーリアを狙った個体は、杖から放出された火球によって灰になった。

「勝負あり、だぜ」

　オレは、地面に転がっている燕尾服の頭部を蹴り飛ばす。

　頭部が千切れ、生徒の頬をかすめた。

「あわわわ」

　負けることが頭になかったのだろう。男子生徒はヒザから崩れ墜ちる。

「貴族なら何をやってもいいとは限らん。ムリヤリ従わせても、根本は解決せん。いつまでもシコリは残る」

　オレは周辺を、コーヒーの香りで覆い尽くす。

「お前を操っている魔族の瘴気も、払ってやる」

　男子生徒に、芳香を嗅がせた。

「あわよくば、お前に百合の加護があらんことを」

「はわーっ！」　

「百合に抱かれて、眠れ。【破邪・百合紀行（リリー・ジャーニー）】」

　香気のシャワーを、男子生徒に浴びせた。

　カフェオレ色の煙が、列車のように男子生徒に絡みつく。

　煙はヘビのように男子生徒の身体を這い上がり、鼻へと吸い込まれていった。

「て、てえてええええええええええええ！」

　男子生徒が、薫香の渦に包まれて眠りにつく。

　きっと、百合の夢でも見ているのだろう。

「魔族の残り香一つ、払えているな」

　あとは、メイディルクスに任せるか。

「あ、なんだ？」

　振り返ると、二人がまたもポカンと口を開けていた。

「アンタ、メチャクチャ強いじゃない！　どうして黙っていたの？」

　オレの戦い振りを見て、ソフィが尋ねてくる。

「暴力が好きじゃないんだよ。師匠が師匠なだけに」

　冒険者で、魔族と何度も衝突しているのだ。オレは、そんな実力者を先生に持つ。

「おかげで強くなりすぎて。だから、普段は加減しているんだ」

　精神攻撃の方が、オレの性に合っている。

　犬のように暴れ回るのは、エレガントじゃない。

　とはいえ、二人はうらやましがってはいなかった。

「なんだか、私たちへの当てつけみたいに見えるわ」

「わたくしとソフィは、戦闘系術士ですもの」

　またも、オレの好感度が下がる。

　別にいい。二人の関係が保たれているなら、オレはそれで。

「でも、助かったわ。ありがとう」

「どういたしまして」

　しかし、バラ園は使えない。

　外も人の目があってダメ。

　ならば、早急に手を打たなくては。