魔王だが、弟子の勇者たちが追放されまくってるそうだな？ 俺の監督不行き届きならすまない ～という純真な理由で勇者パーティに潜りこんだら、なんか勇者が詰んだんだが。弟子を返せ？ もう遅いんじゃないか？～

第92話

「なるほどな」

　湿った落ち葉を踏みしめ、テミティは小さくうなずいた。

　山道。

　登り坂。

　テミティの視界からはそれしかわからないが、方向感覚には自信がある。

　こちらに歩いていけば、間違いはない。

「龍か。うむ。うむ。重畳」

「……あのさ～。テミっちさ～」

　後方。さらに斜め上。

　つまりテミティのあとについてきている背の高い（・・・・）誰かが、ため息まじりに言った。

　もっとも、彼女の背は高くなどない。

　いくらテミティが低身長でも。

　つまりは、浮いているのだろう。

「修業時代と比べてもさ～、ひどくなってんよあんたの意思疎通難度。なにがどう重畳なんよ。マジナイトメアモードだからさ～、も少しおしゃべりしない？　ほら、ガールズトークガールズトーク。きゃっ、青春☆」

「うらやましい」

「…………。なにがやのん」

「浮けてよい。精霊は」

「ウケ……？　ウケは、まあ、常々狙いすましてるけど？」

「…………」

「んあ～？　この反応はちげーな？　うけ……、ああ、なに、物理！？　浮いてるから！？　山道歩きづらいって言いたいわけね、なるほど～！」

「明察痛み入る」

「やかましいわ！！　なんも明察してねーっつーの。龍だったらなにが重畳、なにが良かったっつーんよ？」

「話が早い、ということだ」

「その説明はレベル３とかだから、４０ぐらいまで上げてオナシャス」

　くん、とテミティは鼻を利かせた。

　水のにおいが近づいてきている。

　目的地点は、もうまもなくだろう。

「魔王ゼルス領の諜報担当、マロネ……」

「つかさ、上から見てると、あんた完全に下生えに隠れちゃってるんだけど。ヤブと会話してる気分。マロネいつから樹木の精霊（ドライアード）になっちゃったのん？」

「ドライアード。あれはよい。愛らしい」

「マロネはもうじゅーぶん愛らしいからいいの。ったく、ゼルス様もど～して毎晩寝所に呼ばないのかねえ？　理解に苦しむわー」

「勢力範囲」

「おん？　そりゃゼルス様のベッドはマロネの勢力範囲」

「ラグラドヴァリエの。いかに把握している？」

「…………。んまあ……最近、広がってるらしいねえ」

「リルギルの山からハロウの谷までは、すでに手中」

「そんなに？　広すぎでしょ。てゆーか東西に間延びしすぎじゃね？」

　突然、テミティの視界が開けた。

　森が途切れ、足もとが登り坂から下りに――

　というより、切り立ったガケになっている。

　ざざざざ、という激しくも耳に心地よい音。

　さして深くはない谷底で、急流がしぶきを上げているのだ。

「雷帝飛龍ラグラドヴァリエ……自身の強さも途方もないが、配下の数がすさまじい」

「ふん。群れりゃいいってもんじゃないって。ゼルス様の許可さえありゃ、あんなカトンボどもなんぞこーしてこーしてっ」

「中でも特に、直（じか）の眷属たるワイヴァーンへの信が厚い」

「聞けよ！」

「マロネ。速く飛べるか（・・・・・・）？」

　谷を覗いたあと、テミティは斜め後ろを振りあおぐ。

　空中で腕を組んだマロネが、チッと舌打ちした。

「龍族の転移魔法陣、の話ね」

「再びのご明察」

「スピードね～まぁね～多少の自信はござぁますけどね～。ワイヴァーンほどにゃ無理だわよね～」

「転移魔法は扱えると聞いたが？」

「それとアレとは別モンでしょ」

「マロネよ」

「なに？」

「下着を着けないのだな。相変わらず」

「そりゃもうマロネさんはいつでも臨戦態勢って言わせんな！　覗くな！　話題を急旋回させんな！」

　マロネの言葉の通り。

　ラグラドヴァリエは、広大な領地のあちこちに、特殊な魔法陣を設置している。

　彼女と飛龍たちにだけ使える、本拠地への直通転移――

　だとうわさされているが、実際のところはわからない。

　なにしろ、うわさに留まる域であれば、透明な魔法陣の設置場所も個数も謎。

　なにより使用方法が不明。

　ラグラドヴァリエの部下が突然消えるのを見た、などの話がちらほらある程度で……つまりは。

「速度がカギ、と知っているだけ大したもの。伊達ではないな、魔王ゼルスの右腕」

「きゃっ、えへへほめられちった☆　なんてかコラ、なめんなよドワーフっ娘！　こちとらあんたの２０倍は生きてんだからね！？　なんでも知ってるっつーの！　ラグラドヴァリエも、マロネから見りゃガキよガキ！」

「やつらの転移は、空中魔法陣を使う。ある条件を満たしたときのみ現れ作動する、特殊魔法陣」

「だから聞けよ！？　マロネの年齢マウントを聞けよお！　ごめんやっぱいいや聞かなくて。なにババア自慢しちゃってんのマロネってば」

「わかるな？　位置も。マロネならば」

「……わかるもなにも。さっき、１個あったじゃん。真横のぼってきたよね」

　こく、と小さくうなずいて、テミティは谷に背を向けた。

　担いでいたハンマーを地面に置き、適当な木を見繕う。

「魔法陣の、発動条件は？」

「だからスピードっしょ。普段は迷彩で見えもしない空中魔法陣のある場所に、一定以上のスピード出して飛びこんだときだけ、転移が発動する。実現可能な速さで飛べるのは、ワイヴァーン以外だとペガサスかスカイフィッシュくらいだわね」

「今から行く」

「いってらっしゃい。……はい？　どこに？」

「ラグラドヴァリエの本拠地。転移魔法陣を抜けて」

「……あ？　え……？　聞き間違いかにゃ、なんて？　高級龍肉のステーキ、季節のソースを添えて？」

「ラグラドヴァリエの本拠地。転移魔法陣を抜けて」

　両目をぱちぱちさせるマロネの前で。

　テミティは、高く育った木を１本、引っこ抜いた。

　ゴボオ、と森の地面がめくれ上がる。少し根が深いのを選んでしまったか。

「隙がある。ここの魔法陣にだけ」

「隙……？　いや、てゆーかあんた、何やってんの？」

「魔法陣の位置は？」

「だからこの山の下のほうの……なんか滝あって、その滝壺の前らへんじゃん」

「自由落下ならば、出せよう。ワイヴァーンと同等の速度が」

「ほげ！？」

「急流下りの助走つきだ」

　ハンマーを拾い上げ、空中のマロネを引っかける。

　ぽいっ、と木を谷底へ投げ込んで――

　テミティはそのあとを追い、迷いなく身を躍らせた。

「攻略する。龍の城」

「滝下るドワーフなんて聞いたことないけどおー！？」

「下るのではない。落ちる」

「てゆーか目論見通りにいったとして、敵いっぱいいたらどーすんの！？」

「どうにかする」

「あんたやっぱりゼルス様の弟子だわー！」

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