ドラゴンと旅をする少女のおはなし

第81話

「で、そういうことがあって、今に至る。という訳ですわ」

「へー」

　リリルハさんの話は、すごく壮大で、２人にそんな過去があったなんて。

　それに、２人の出会いが、そんなに物騒なものだったなんて、すごく驚きだった。

「最初は、なかよくなかったんだね」

「うーん。仲が良くなかった、というより、お互い、距離があったんですわ」

　リリルハさんは、懐かしむように目を細めた。

「人は誰しも、最初からお互いを知り合える訳ではありませんわ」

「うん」

「それに、例え時間をかけたとしても、お互いの全てを理解することは、絶対に不可能ですわ」

「……うん」

　なんとなく、下を向いてしまう。

　怒られている訳でもないけど、なんとなく、居たたまれない気持ちになったから。

「でも、それでも、人は信じられる」

「え？」

　だけど、リリルハさんは、そんな私の上から、迷いのない声で、言いきった。

「全てを知らなくたって、相手を信じることはできますわ。全てを知ることだけが、相手のことを理解ということではありません」

　リリルハさんは、得意気な顔をしていた。

「まあ、今思えば、中々凄まじい話ですけれど、今でもあの時、レミィを信じていたのは、間違いじゃなかったと思っていますわ」

「すごいね」

　自分を殺そうとしている人を、心から信じるなんて、私にできるのかな。

　例えば、リリルハさんが、いきなり私を襲ってきたとして、それには何か理由があったとして。

　私は、どうするんだろう。

　多分、私よりまず、ドラゴンさんが動くよね。

　ドラゴンさんは、私に危害が来る前に、リリルハさんを攻撃すると思う。

　だから、リリルハさんを傷付けないようにするには、その一瞬で、ドラゴンさんを止めないといけない。

　そんなことが、私にできるんだろうか。

　自信は、ない。

　リリルハさんのことを信じたい。

　そう思っているのに、やっぱり、リリルハさんを信じきることができていないんだと思う。

　もし襲われたら、やっぱり、お姉ちゃんが正しかったって思っちゃうと思う。

　だからこそ、私は声が漏れてしまった。

　すごいねって。

　リリルハさんは、少し悲しそうな笑みを浮かべた。多分、私の考えてることがわかっちゃったんだと思う。

　リリルハさんは、恐る恐るといった感じで、私の頭に手を乗せる。

「いいんですわ、アリス。少しずつで。焦る必要はありませんし、アリスのことを否定なんてしません。ただ、素直に私を見てくれればいいんですわ」

「ごめん、なさい。だ、だけど、リリルハさんが信じられる人だと思ってるのは、本当だよ？」

「ふふ。それが聞けただけでも嬉しいですわ」

　リリルハさんは、くしゃくしゃと、それでいて優しく、私の頭を撫でてくれた。

　そう言ってくれるリリルハさんだけど、その表情を見れば、悲しませているんだろうということは、簡単にわかってしまう。

　そんな顔しかさせられない私は、本当に悪い子だと思う。

　それから、どちらともなく言葉はなくなり、沈黙の時間が流れた。

　だけど、そんな気まずい空気が流れる空間に、リリルハさんの殊更明るい声が響いた。

「さて。懐かしい話もできましたし、先を急ぎましょう。そのうち、レミィも追い付いてくるでしょうから」

　リリルハさんは、まるで陰りのない笑顔を浮かべてそう言った。

「リリルハさんは、やっぱりレミィさんを信じてるの？」

「ええ、もちろんですわ」

　リリルハさんは即答する。

　うん。愚問だったよね。

「レミィは、私を生涯守ると誓ってくれました。それは今でも続いています。私はそう信じています。だから、レミィは、必ず戻ってきますわ」

　リリルハさんの表情は、もうさっきまでの元気のないような表情ではなくなった。

「うん。私も、信じる。私なんかに、信じてほしくなんかないかもしれないけど」

　レミィさんが守ると誓ったのは、あくまでリリルハさんのこと、

　そのリリルハさんに危険に晒してるのは私。

　私のことなんか、レミィさんは嫌ってるのかもしれないけど。

「そんなことありませんわ。レミィは、ちゃんとアリスのこともわかってくれます。絶対ですわ」

「絶対？」

「絶対」

　リリルハさんの力強い言葉に、私は根拠のない安心を覚えた。

　それはやっぱり、リリルハさんのことを、私も心の何処かでは、信じられているからなのかもしれない。

「とにかく、今はできることをやりましょう。竜の巫女と話すことができれば、何かが変わるかもしれないですわ」

　そうだ。

　お姉ちゃんと話して、わかり合うことができれば、こんな風に逃げ続ける必要はなくなる。

「うん。わかった」

　もう少しで、お姉ちゃんのいる町。

　そこで、きちんと話し合おう。

　そうすれば、ちゃんとわかり合えるはずだから。

　だって、お姉ちゃんも、リリルハさんも、絶対に悪い人なんかじゃないんだから。