ドラゴンと旅をする少女のおはなし

第20話

　デリーさんの事件から数日が経った。

　あれから私は、あの時の事をあまり思い出さないようにしていた。

　けど、やっぱり、どうしても思い出してしまって、気分が悪くなることが多くなっていた。

　その度に、ミスラさんやアジムさんに心配をかけてしまっていたと思う。

　ミスラさんは、悩んでることがあったら、話してねって言ってくれたけど、でも、こんな話、誰にもできないよ。

　だって、自分が魔人かもしれない、なんて、そんなの聞かされたら、みんな、恐がっちゃうかもしれないもん。

　そして、みんな、いなくなっちゃうかもしれない。

　もしかしたら、あの時見た光景みたいに、みんなが恐い顔をして、私を追いかけてくるかもしれない。

　ドラゴンさんが傷つけられてしまうかもしれない。

　そう考えたら、どうしても言うことができなかった。

　ミスラさんも、アジムさんも、そんなことはしないって、わかってるはずなのに。

　私は悪い子だ。

　こんなに優しくしてくれるミスラさんたちを、信じることができないなんて、私をきっと悪い子なんだ。

　そうだ。

　こんなに悪い子なら、私は本当に魔人なのかもしれない。

　私が魔人じゃない証拠はないけど、私が魔人であるかもしれない理由はいくらでもある。

　今は忘れているだけで、いつか、私の記憶を取り戻したら、魔人になって、私が、みんなを傷付けてしまうかもしれない。

　そんなの嫌だ。

　嫌だ。

　嫌だ。

　◇◇◇◇◇◇

「私、この村を出ていくね」

「え？　どうしたの？　急に」

　ミスラさんが驚いている。

　眉を下げて、困惑した顔。

　本当にごめんなさい。でも。

「いつまでも、ここにいたら、みんなに迷惑をかけちゃうかもしれないから」

「そんな、迷惑なんて……」

　ミスラさんはそう言ってくれたけど、私は首を振った。

「迷惑をかけちゃうの。そんなの嫌なの」

　涙が溢れそうになる。

　そんな私を、ミスラさんは辛そうに見つめて、そっと抱き締めてくれた。

「ごめんなさい」

「え？」

　どうして、ミスラさんが謝るの？

「あなたが辛そうにしているのに、何も力になれなくて、ごめんなさい」

「そ、そんなことないよ。私、ミスラさんがいてくれて、アジムさんがいてくれて、すごく嬉しい」

　だから、私はこんなに辛い気持ちでも耐えられるんだと思う。

　デリーさんに言われた言葉に耐えられているんだと思う。

　二人がいるから、私はまだ耐えられているんだと思う。

「違うのよ。そうじゃないの。結局、私たちはあなたを支えられていないの。あなたが、我慢をしなきゃいけないなんて、そんなの間違ってるのよ」

「そんなことないよ。私、すごく支えられてるよ」

　でも、ミスラさんは、もっと強く私を抱き締めた。

「ごめんなさい」

　そう最後に言って、ミスラさんは私の頭を撫でてくれた。

　やっぱり、ミスラさんたちに、迷惑はかけたくない。

　そんな気持ちが強くなった。

「おい。本当に出ていくのか？」

　そんな時、ふと、アジムさんの声が聞こえてきた。

　振り向くと、アジムさんは何処かに行っていたみたいで、少し服が汚れていた。

　アジムさんはムスッとした顔で私を見ていた。

「うん。迷惑をかけたくないから」

「そんなことを気にする必要にないぞ」

「ううん。私が気にするの」

「お前はまだ子供なんだぞ」

「でも、私はみんなが大好きだもん。迷惑なんてかけたくない」

　正直に言ったら、アジムさんは目をそらして、がしがしと頭を掻いた。

「ああ、もう、わかったよ。なら、１つだけ言うことを聞け」

「うん。わかった」

「即答かよ。まったく」

　アジムさんが呆れたように言う。

「あんた、変なこと言わないでしょうね」

　そんなアジムさんに、ミスラさんが言う。

　すごく低い声に、アジムさんはタジタジしていたけど、大丈夫だ、と言っていた。

「変なことじゃない。簡単なことだ」

「うん」

　アジムさんは、私に小さな四角い箱をくれた。

「困ったことがあったら、俺を呼べ。それは、魔法の道具だ。１度だけ、俺を呼ぶことができる」

「え？　すごい」

　そんなものがあるんだ。

「まあ、１度しか使えないものだが、それしか見つからなかった」

「見つからなかった？　探してくれたの？」

　最近、アジムさんはよく何処かに出掛けていたけど、これを探していたのかな。

　聞くと、アジムさんは恥ずかしそうに、少し強めの口調で言う。

「まあ、どのみち、お前は旅を続けると思ってたからな」

　やっぱりアジムさんは優しい人だ。

　すごく、嬉しい。

「それ、私は呼べないの？」

　ミスラさんが尋ねた。

　アジムさんに詰め寄って尋ねた。

　そんなミスラさんに、アジムさんは１歩引き下がる。

「ま、まあ、できる。２人ぐらいなら登録できるはずだ」

「なら、私も入れなさい。早く、さあ、早く」

　あまりの勢いに、アジムさんはたじろいでいたけど、箱にササッと何かを書いて、ミスラさんの手に箱を乗せる。

　登録はそれだけで大丈夫みたいで、アジムさんが、よし、と呟いた。

「これで大丈夫だ」

　そして、改めて箱を私にくれる。

「アリスちゃん。本当に困ったことがあったら、いつでも呼んでね」

　ミスラさんは手を握って、そう言ってくれた。

「うん。わかった。ありがとう」

　私もそう言った。

　けど、でも。

　やっぱり、私の中には、迷惑をかけちゃうんじゃないかと言う気持ちは消えなかった。

　それでも、ミスラさんたちがそう言ってくれたことが、すごく嬉しくて、私は少しだけ笑顔を浮かべることができた。

「行ってきます」