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　親友の結婚式。

　晴れやかな姿。

　綺麗な表情と、化粧。

　わたしは。彼女の隣に、いない。席のいちばん端のほうで、彼女から最も遠い席で。

　みんなに祝われる彼女。写真のシャッター音。

「あっ」

　食べてたかにが、こわれた。

「どれ。貸してみろ」

　隣にいるわたしの元恋人が、かにを器用に解体していく。目の前に、赤と白の美味しそうな身だけが並べられていった。

「ありがと」

「まあ、別れた俺が言うのも変な話だが、あんまり気に病むなよ」

「うん」

　かに。おいしい。

「涙も出てこないわ」

「俺と別れたときは、さんざん泣いたのにな」

「あれはまあ、別の問題だから」

　夢の中で、誰かに逢っていた。

　そして、愛していた。

　夢の中だけど、わたしにとっては、現実のどんなことよりも大事で。夢の中が、わたしのすべてだった。

　でも、夢から覚めると、いつも。

　愛した記憶と微かな香りだけを残して、記憶は消える。逢ったのが誰なのかは、起きている状態では、分からない。

　それだけが、わたしにとっての特別で。ほかのことは、すべてが普通だった。普通の生活。普通の仕事。普通の人生。

　特殊であることが尊ばれる時代の中、普通でいるのは大変で。なんとか、荒波の中で生きるために恋人を作った。

　恋人は、普通じゃない。頭がよくて。料理や家事がとても上手くて。運動神経がないのに、いつも危険なところにひとりで突っ込んでいく癖がある。

　死にかけた状態で家に帰ってきたりすることも多い。そういうときは、救急車を呼んで、彼を膝に乗せて撫でてあげる。死ぬなら、わたしに触れたまま死にたい。いつも、彼はそう言っていた。

　わたしには、過ぎた恋人だった。普通の人間が、普通じゃない人間と恋をした。

　普通に、罰が下って。

　わたしと彼は別れることになる。

　ある日。

　いつものように、彼と一緒に寝て起きて。

　記憶が、消えなかった。寝ていた頃の記憶が。愛していた相手の記憶が。鮮明に、はっきりと、起きていても分かった。

　夢の中で愛し合っていたのは、わたしの親友だった。同性なのに。夢の中では、そんなこと関係なかった。わたしは彼女を求めて。彼女は、わたしを求めて。そういう夢だったのだと、気付かされた。

　わたしは、普通だから。二人は愛せなかった。

　彼に。夢のことを話した。笑われると思ったのに。彼は、ばか正直に、俺とは別れて親友に愛を告白すべきだと言ってきた。

　彼は。

　俺はいずれ早晩死ぬし、それよりも親友にアタックしたほうがいいと、そう、言った。

　自分のために、身を引いてくれているのだと、思って。からだが引き裂かれるような思いだった。現実に彼を愛したのは、わたし。親友を夢の中で愛したのも、わたし。

　その日のうちに、彼は出ていった。

　彼の部屋だったのに、彼の私物はまったくなかった。彼は、わたし以外に、生きる意味を持っていないのだと、思った。

　そして。

　彼女に逢いに行った。

　久しぶりに会った親友の彼女は。

　見知らぬ男と、腕を組んで歩いていて。

　わたしを見つけると、駆け寄ってきて、その見知らぬ男を紹介して。結婚式の招待状を渡してきた。

　彼女には、夢の記憶がないみたいだった。

　わたしだけが思い出して。

　そして。

　ひとり。

「おい」

「あっ。ごほっごほっ」

　かに。喉につまった。彼が器用に背中を叩いて、水を飲ませてくれる。

「こほっ。ありがと。助かった」

「かにで自殺は無理があるだろ」

「今わたしが死んでも。誰も気付かないよ」

「そうだな。端の席だし」

　死にたい。

　永遠に、眠って。夢の中にいたい。

「おまえの考えてること。なんとなく、分かるよ。でも、死んでも夢の中に行くとは限らない」

「そうなの？」

「俺は何回も死にかけてるからな。死ぬ間際ってのは、幻想的なこともあれば、何もないこともある。だから、夢の中に行こうと思って死ぬのは、おすすめしない。1回だけのチャンスだからな」

「どうすればいいの」

「生きるんだよ。まっすぐにな。そうすれば、死ぬ間際も安心できる」

　彼。新しいかにを裁断するか、仕草で訊いてくる。

「かにはいらない。サラダほしい」

「サラダね」

　テーブルのサラダの皿がなくなっていたので、彼が席を立った。