ライブ直前
「よし、これぐらい出来れば十分だろう」
プロデューサーがそう言うと、僕を含めた全員か、はぁーっと息を吐いた。
「やっと終わった……」
「めっちゃ疲れたね……」
「いつもの倍は真剣にやったかも……」
僕もメンバーの皆も疲れた表情をしている。
「よし、しっかりと休んでから移動するぞ」
プロデューサーが腕時計を見て「三十分休憩だ」の言うと、どこかへ歩いていった。
「ハル、お疲れ」
「ん? ああ、ありがと」
張替が飲み物を差し出しながら僕の隣に座り込んだ。
「張替はいっつもこんなに練習してるの?」
「いや、今日は特別。誰かさんのせいでね」
「ごめん……」
気まずくなって顔を逸らす。
「ていうか、ハルなんでそんなにダンス上手なの? 私、自信無くなってきたんだけど」
「まぁ、昔ちょっと齧ってたというか……」
「ふーん」
じっと張替が私を見てくる。
「別に、昔から女装してたって意味じゃないから」
「その割には女の子の仕草が堂に入ってたけど」
「いや、それは……」
「それは?」
「昨日から、“あっちの自分”と一緒で、女装するとスイッチが切り替わるようになったというか……」
そう。昨日のミスターコンで女装したのを堺に、女装すると“あっちの自分”と同じように、仕草はおろか、思考すら女性寄りになるようになって来たのだ。
恋羽が申し訳なさそうな顔で頬をかく。
「それ、もしかして私のせい……?」
「もしかしなくてもそうだね……」
こういう風になった理由は自分でもよく分からない。
そもそも“あっちの自分”がああなった理由も良く分かっていないのだ。
心当たりがあるとすると、私が“今の自分”になった時の事ぐらいだけど……。
「よし、移動の時間だ」
考え事をしていると、プロデューサーが入ってきて、そろそろ時間であることを伝えた。
「はい」
「はーい!」
「りょーかい」
私達は立ち上がってプロデューサーへとついて行き、バックヤードまでやってきた。
そこで登場する時などの打ち合わせを軽くして、ライブまでの少しの間自由時間になった。
緊張をほぐすため少しそこらを歩いていると、目の前に手で顔を覆っている魚形さんがいた。
「あれ、魚形さん?」
「は、はいっ!」
魚形さんはびくっ! と肩をはねて振り返り、私を見た。
あれ、顔が赤い。
体調が悪いのだろうか。
「あ──」
「ん? どうしたの?」
私が近づくと、何故か彼女は目をぐるぐると回し始めた。
「うぅ……」
「具合悪いみたいだけど大丈夫?」
「うぅぅぅ……」
やっぱりどこか体調が悪いのだろうか。
もしあれなら今すぐ保健室に──。
「ご、ごめんなさい!」
「あっ!」
突然彼女はそう言って走っていってしまった。
「なんか、前にもこういう事あったなぁ……」
「ハル、どうしたの?」
恋羽が後ろからひょこっと現れる。時間になったので私を呼びに来たらしい。
「ううん、ちょっとね」
私は首を振って何でもないことを恋羽に伝えた。
「よし、行こっか」
★★★
スポットライト。
ステージの上。
光り輝くペンライト。
異様なまでの熱気がライブ会場である体育館を飲み込んでいた。
「遥子ちゃん! 行くよ!」
「はい!」
メンバーの一人から名前を呼ばれ、私は勢い良く返事をする。
私はは今きらきらのアイドル衣装に包まれてステージの袖に立っていた。
前を向くと、そこには恋羽とアイドルグループのメンバー達。
私とは違って、これからパフォーマンスをするというのに、緊張するどころか笑うくらいの余裕を持った雰囲気だ。
加えてさっきまで猛練習をしていたのに、そんな疲れを感じさせていない。
「流石プロだな」と感心していたその時、恋羽が振り返った。
「ハル!」
「……うん!」
ぱちん! と頬を叩いて気合を入れるとにっと笑う。
それを見て、恋羽もにっと笑った。
「よし! 行こう!」
恋羽の声と同時に、光の方へと走っていく。
ライブが始まる。
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