血鬼 ブラッドバッド ―守り抜くと決めたから。たとえ君が何であっても、―

第10 誘拐

「うわぁぁぁぁぁぁぁ」

　ＴＶの棚の飾り物が落ちる。

「お前何やってるんだよ。

　おいおい、大丈夫か」

「お前、なんで物の心配をしてるんだ。

　私を心配しろ！　」

　ユウカは落ちた物を大事そうに拾い直す。

「お前が走り回ってるから、こいつらが落ちちゃったんだろ。

　壊れたりしたらどうするんだ」

「私も、心配しないか！

　これでも頭をぶつけたんだぞ」

「知るか、そんなもん。

　自業自得だ。

　これに懲りたら、もう少し、大人しくできるようになれ」

　エリィーは掃除機を持ったまま膨れていた。

「今日は出かけるんだから、ちゃんと支度しておけよ」

「うむ、わかっておる。

　楽しみだのう、　二度目の乗車だ」

　乗車と言いうのは、あのスーツケースの事である。

　あれ以降、エリィーはとてもスーツケースが気に入っていた。

　中ではゲームもできるし、一応寝れるので言う事が無い。

　とは言っても、スーツケースに乗りたいと楽しそうにしてるが、その源はユウカと一緒に出掛けたいと言う気持ちの方が大きい。

「あれ？　ここに置いてあった、黒い球どこやった？　」

「黒い球？　そういえばここに置いていたな。

　どこにいったんだ？　」

「いや、だから聞いてるんだよ」

「う～ん。　わからん。

　でもなくなっているな。

　まぁ、いいんじゃないか。　よくわからないものだったし」　

　黒い球は確かにそこにあった。

　だが、忽然として姿が無かった。

　箱から出してあったむき出しの玉は、どこかに転がってしまったのだろうか。

「まぁ、そうだな。

　要らないやつだったし、

　それじゃあ掃除を終わらせるか。　エリィーは食器をつけておいてくれ。

　俺が掃除機かけるから」　

「任せておけ」

　ユウカの部屋は朝から大忙しだ。

　遊びにいけるとなってエリィーは燥いでいる。

「終わったぞ。

　次はどうする？　洗濯物でも回しておこうか？　」

「いや、それは止めてくれ」

　以前の二の舞になっては困る。

　ユウカからすれば、エリィーが洗濯機を触るのがトラウマものだった。

　あの後、零錠にこっぴどく怒られた事が最近の様にすら感じられる。

「なんだ、折角手伝ってやろうと言っているのに」

「とりあえず、お前はテーブルとか、窓を拭いてくれ。

　得意だろ？　」

　エリィーは自信満々に答える。

「うむ。心得た」

　そう言うと、椅子の上に上がる。

　そして、椅子の上から自ら落下した。はたから見れば自ら飛び降りたように見える。

　そうであれば、何がしたいのか理解に苦しむ、頭がおかしくなったのかと？

　だが違う。

　彼女は飛ぼうとしたのだ。

　自らの立派な羽を高く広げ、窓のそばまで行こうとした。

　その結果彼女は椅子から落下した。

「うぎゃぁぁぁぁぁ」

　椅子の倒れる音と、凄まじい音が床に響く。

「なんだ？！

　どうした」

　ユウカが急いで駆け寄ってくる。

「痛いっ、

　ユウカぁ、　落ちた」

「お前何ふざけてるんだよ」

「ふざけてなんかないわい」

「わかったから、立てるか」

「うん」

「何したんだ」

「飛ぼうと思ったら、落ちた」

　そりゃそうだろ。　と思った。

　だって羽無いんだから。

「ったく。

　今の状態を考えろよ。

　お前の体は今、色々無くなってるだろ」

「あぁ～～～～、

　不便だぁ。

　何でこんな時に羽が無いんだ。

　どこに行ったんだよぉ」

「いや、知らねぇよ。

　今更なんだよ……、

　とにかく歩いていけ」

　エリィーは雑巾をぶん回して不満を言いながら、てくてく歩いて行った。

「よぉし、終わったな」

「だな！　じゃあ早く行こう」

「ちょっと休憩させてくれよ」

「なーんでだよぉ！　　せっかく二人で早く終わらせたんだぞ。

　少しでも出かけられる時間を、一秒も無駄にしたくない」

「ったく、わかったよ

　じゃあ、お前はスーツケース用意しろ」

「はーい」

　素直なところは可愛い。

　だが、手にかかる頑固者でもあるところは本当に手を焼く。

　ピンポーン。

　呼び鈴が鳴った。

「誰だろ？　

　はーい」

　扉を開けると、帽子をかぶっている男が立っていた。

「こんにちわー」

　いつぞやの宅配業者？

「えっと、どうされました？　」

　ユウカは不信に思って尋ねる。

　なぜ以前来た宅配屋の人が家の前にるのか？

　もしかして、黒い球を間違えて持ってきてしまったとか、そういう件か？

　とユウカは考えたが。

　ただ、それなら、それでまずい。

　何故なら、黒い球は現在、ユウカの家で行方不明だからだ。

「いえいえ、ちょっとお宅に用がありまして」

　何処か、風貌に違和感を覚えた。

　深くかぶった帽子にフードは、まるで顔をあまり見られたく無いようなかぶり方に見える。

「はぁ？　用と言うのは」

「ちょっと、失礼しますよ」

　男は強引に部屋の中に入ろうとしてきた。

「ちょっと、何なんですか？　あなた」

　ユウカは必死で、入って来ようとする男をドアで押し返す。

「何してるんですか、あなた？

　そんなことしたら、入れないじゃないですか」

「何で、入れなきゃならないんですか？

　てか、あんた、勝手に入ろうとして何なんですか？

　警察呼びますよ」

　男は全く動じなかった。

　入る気満々で扉を引っ張る。

「あの～、あんまり、手荒な真似とかしたくないんだけど、

　いい加減にしてくれないかな？　怒るよ」

「何訳の分からない事言ってるんですか？　

　アンタこそいい加減にしないとほんとに怒りますよ」

「怒る？

　怖いな、怒るのは良くない。

　ちょっと用事があるだけなんだ。

　こうやって君と争っている時間は無い。

　早く入れろ」

「誰が入れるか」

　ユウカは思いっきり扉を引いて閉めた。

　扉が閉まった事に安心して、ユウカは一時、肩の力を抜いた。

「何なんだあいつ……」

　持っていたドアノブが急に引っ張られる。

　反射でユウカは引き返した。

　扉は完全には閉まってはいなかった。

　男は閉まる直前、自分の足を挟み防いでいた。

「痛いな、君。

　おまえ、喧嘩売ってんの？　」

　ユウカに冷や汗がにじむ。

「ん？　どうしたんだユウカ」

「エリィー、来るな。　下がってろ」

「何だ、どうした？　」

　欠相を抱えるユウカの姿にエリィーは困惑してやってきた。

　何と言う力か。

　ユウカは扉ごと、外に持って行かれる。

　扉をこじ開け、男を歓迎するように全開に開いた玄関。

　男は中に入る。

「お前本当になんなんだ」

　ユウカは入ろうとする男の手をつかんで止める。

「だから、

　邪魔なんだよ、お前！　」

　ユウカには何が起こったのかわからなかった。

　気づけば床に倒れていて、背中に激痛が走っている。

　ユウカは軽々と投げ飛ばされていた。

　男が視界に捉える先。

「見つけた」

　廊下に立つエリィーを見つめていた。

「何だ、……お前」

　エリィーは訳の分からない男に、驚きを隠せないでいた。

「エリィー逃げろ、　逃げて警察に電話だ」

　ユウカは男を羽交い絞めにして抑え込む。

「お前、べたべたと気持ち悪いんだけど」

　まただ。

　ユウカは何が起こっているのかわからない。

　急に自分の顔を持たれて、壁に打ち付けられていた。

　そして男の体は、高温に燃えているように熱かった。

「お前死にたいのか？　

　殺すぞ」

　だがそう言う訳にはいかない。ユウカは起き上がり男の顔目掛けて一撃を入れた。

　だが痛いのはユウカ。

　男はびくともしていなかった。

　身長重差は差はあっても、体格はユウカとあまり変わらなさそうな、若い男。

　こいつの体の固さは、異常だ。

　ユウカは腹に二発、拳を入れられると、顔面に回し蹴りを食らう。

「ユウカ！

　貴様」

　唐突な事にエリィーは怒りを向ける。

「人の心配をしている場合じゃないぞ」

　男は一瞬の速さでエリィーに迫ると、エリィーを殴り飛ばした。

「うぐっ、」

　エリィーは受け身をとってはいたが、一撃が重く壁に激突した。

　立ち上がったエリィーはすぐに叩かれて、壁に打ち付けられる。

「なんだ？　弱ぇな、お前

　こんなんが、本当にそうなのか？　」

「てめぇ、女の子に何してんだ」

　ユウカは男の行動に怒り、殴りかかる。

「なんだよ、そのへなちょこのパンチは？

　お前、本当に男か？　

　パンチってのはな、こうすんだよ」

　鈍い音がした。

　ユウカは蹲って倒れこむ。

「お前、…止めろ」

　エリィーの形相が変わった。

　それはユウカも初めて見る、エリィーの恐ろしい顔。

　霞む目で、一瞬見えた。

　エリィーの目が赤く光っているように、ユウカには写った。

「おいおい、なんだよそれ。

　俺の体が震えたぞ……。

　これだよ。

　何だよ、やっぱそうなんじゃねぇか。

　おまえ、そうなら最初っからそれで来いよ！

　じゃないと次は死ぬぞ」

　男は楽しそうだった。その言葉はまるで喜ぶように聞こえてきた。

　ユウカは震えあがった。　エリィーの殺気とでもいうのだろか。

　それは、ユウカだけではない。　場にいるすべてのモノ。

　あの狂人の男でさえ、ひれ伏させられるような感覚に襲われている。

　男は一気にエリィーの懐に入った。

　だが男は圧倒されていた。

　あのエリィーの殺気に。

　どこにも隙がない。

　男は殴るのではなく、払うようにエリィーを叩いた。

　攻撃を入れればまともにカウンターが入ると確信したからだ。

「うわっ」

　叩かれてエリィーは飛ぶ。

　頬が赤く染まった。

「何だ、俺の読みが正しかっただけか？　それともやるつもりはねぇってか？

　何でじっとしてるんだ？

　もう、誰も殺さないなら、許されるとでも思っているのか？　」

　男がエリィーとの間合いを詰めた。

「エリィー、　……逃げろ……」

　男のズボンの裾をつかんで止めようとするユウカ。

　男はユウカのその手を踏みつけ、顔面を蹴りつける。

　ユウカは脳震盪を起こしたように、一瞬頭が真っ白になった。

　男はエリィーのそばへ瞬時に移動するとその勢いでエリィーを壁に押し付けた。

「ごはっ、」

　すごい衝撃がエリィーの体をめぐる。

「ここで終わりだ」

　男はエリィーの首を持ち、王手をかけた。

　喉元を持ちながら宙ぶらりんに上げられるエリィーの体。

　息ができない。

　エリィーが殺される。

　その時ユウカの前に黒いドローンが現れた。

　それは何かを霧状に散布する。

　ユウカはそのまま気を失ってしまった。

「エ…リィ……、」