陽あたりのいいパティオ ～ももとさくらは人類最強です～

第一章 鬼王神社の宝玉

怪しい奴らが忍び込む

　鬼王（きおう）神社を取り囲む、真っ暗な鎮守の森に潜む怪しい人影が３つ、しゃがみこみ小さくなり、境内に隣接した鬼王幼稚園を恨めしそうに見ていた。

　もう辺りはすっかり暗くなっているのに、いつまでたっても幼稚園が終わらないのである。

　親分が言う。

「いつまで大騒ぎしてるのかね」

「ぐー」

　子分は返事の代わりにいびきを返し、もたれかかってきた。

　──ぺしん！ 頭を平手打ちする親分。

「こら一（いち）、親分にもたれかかって寝るとは何事だ！ 」

「もう６時間もこんなところにいるんですよ、暇で暇で寝ちゃいますよ、ああ腹減ったす……」

　一は何の反省もなくけろりと言った。

　人が少ない時を見計らって、境内に忍び込んだのだが、そのうち園児やら、保護者やらが次々と入ってきて、仕方なく森に隠れると、身動きがとれなくなったのだ。神殿に行くには、境内を横切らないといけないので、見つかったら厄介だ。

　すると……

「ぐー」

　今度は反対側でいびき、そしてもたれかかってくる体。

　──がん！ 反対側を向いて頭をこづく。

「うひゃー痛てぇ」

「ばか、二（に）、静かにしろ、俺たちゃ潜んでいるんだぞ、暗闇に！ 」

「そりゃ、知ってますけどね、あー腹減った」

「全く、お前たちはやる気があるのか、こんちきしょう」

「ありますよ、ありますから、蚊に刺されようと我慢してるんじゃないっすか…」一が答える。

「ふん！ 」

「それにしても何やってるんですかね、あいつら」

「お泊り会に違いねぇ」親分が答える。

「あーそういや、幼稚園の頃やったなぁ懐かしい……」二が答える。

「こんな時にぶつかるなんてついてねーなー」一が言う。

「ふん、しょせんガキと女の先生だ、寝ちまえば起きねえよ」

「りょ、りょうかい……ぐー」

「お前らちゃんとしないと分け前やらんぞ！」

　──シャキーン！ 背筋を伸ばす一と二。

「「了解しました。親分についていきます」」

「ふん！ 」呆れ顔の親分である。

　３人は神殿に置かれた御神体を盗みに来ているのだ、神をも恐れぬ不届者たちである。

　実はある一部の泥棒仲間で、鬼王神社の御神体は有名だった。

　ソフトボール大の宝石で、売れば何億にもなるらしい、それだけでなく、御利益は半端なく、手にした者は大金持ちになるという。

　現に鬼王神社の氏子総代は大金持ちという話だ。

　親分と子分一、二は無謀にもこの宝石を狙っているのだ。