童貞をからかわれたので彼女がいると嘘をついたら、車椅子に乗った美少女が彼女になってくれた件

第47話 姉ちゃんの思い

「え？」

　諦めるの、ってそんなの。

　拒絶されて、気づけなくて、逃げられて。

　一体どうしろっていうんだ！

『だから、一回好きな人にフラれた程度で、どうして諦めるの？』

「フラれっ…………」

　って傷心にいきなり塩をぬってきたっ！

「ど真ん中まっすぐだな！　ってかなんで姉ちゃんがそれ知ってるんだよ」

　フラれた、までは言っていないはずなのに。

『そんなの当然よ！　だって昨日のあんたの様子見たら、そりゃあ心配で後をつけるに決まってるでしょ！　お姉ちゃんとして当然の責務よ！』

　ああ、映画館の前で感じた視線は姉ちゃんだったのか、と思う。俺の姉ちゃんならやりかねない。というよりやるに決まっている。

「責務って、姉ちゃん」

『とにかく！　あなたがやるべきことは、そこでぐずぐずすることじゃないでしょ。泣くなら後でお姉ちゃんの胸の中で泣きなさい。いっぱい甘えなさい。なんならそのまま一緒に一夜をともにしても』

「しねーよそんなこと」

『だったら、あなたがいまやるべきことを、ちゃんとやりなさい』

　暖かくも厳しい、愛情のこもった言葉だった。

　俺がいま、やるべきこと。

　つまり、知佳のためにやるべきこと、という意味だろう。

　知佳の心の扉の前にすら立っていなかった俺が、できることなんてあるのだろうか。

「俺……知佳に逃げられたんだよ。知佳は俺たちの前から逃げたんだよ」

　諦めの言葉を口にすると、姉ちゃんはコホンとどこか自慢げに咳払いをした。

『知佳ちゃんなら、私と一緒にいるわ』

「は？」

『走ってるところを追いかけて、捕まえて、とりあえず家に保護してある』

「家、って？」

『もちろん龍山家によ。よかったわ。お姉ちゃんが辰馬の後をつけておいて。そうじゃなかったら知佳ちゃんを保護できなかったもの。感謝しなさいよ』

「確かにそうかもしれないけど、ストーカー行為と知佳の保護は別の話で」

『え？　なになに？　感謝のしるしにお姉ちゃんと結婚してくれるって？　やだもうそれって禁断の恋よ。でも辰馬がそうしたいなら』

「聞き間違いひどすぎだろ。一昔前の翻訳サイトでもそんな間違いしないぞ」

『じゃあ辰馬は姉ちゃんに惚れてないってこと？　好きじゃないってこと？』

　悲しそうに声を震わす姉ちゃん。

　いや待って？

　なんでこんな話になってるの？

「それはもちろん好きだけど、その好きは家族としての好きであって、惚れた腫れたの好きじゃないから」

『愛に家族も性別も種族も国境も男の意思も関係ないわ』

「姉ちゃんが久しぶりにいいこと言ってると思ったのに、最後で全部パーだよ。タチの悪いフェミニストみたいなこと言ってるよ」

『え？　こんないい女にどうして惚れないの？　辰馬の理想の女の子はお姉ちゃんしでしょ？』

「なわけあるか」

『私って控えめに言っても巨乳だし、尽くしまくるし、いつだって抱きしめてあげるし、辰馬の言うことなんでも聞いてあげるし、すぐ服脱ぐし、下ネタ好きだし、お姉ちゃんだし……どこをとっても完璧じゃない』

「主に最後の三つが魅力を爆下げしてんだよなぁ。デイトレーダーもびっくりの大暴落だよ」

『じゃあ、辰馬の惚れる基準はなに？』

　それまでとは打って変わった真剣な声に、背筋がぞくりとした。

　俺の、惚れる基準？

　ってなんだ？

　あれ、俺はどうして知佳に惚れたんだっけ？

『あんたは知佳ちゃんのどこに惚れたの？』

　姉ちゃんの声に、さらに凄みが増した。

「どこって……言われても」

『歩けない知佳ちゃんに惚れたの？　歩けない知佳ちゃんを助ける自分に自惚れたの？』

　姉ちゃんに肩を激しく揺さぶられているかのようだった。

　俺は、知佳のどこを好きになったんだろう。

『お姉ちゃんはね、辰馬を尊敬してんだよ。天才の弟に嫉妬し続けるだけだった私を、辰馬が救ってくれたから』

「あれは……」

『お姉ちゃんね、辰馬が生まれてからすぐ、お母さんの愛を奪われたと思った。しかもその弟ができる弟で、医者になってお母さんの足を治すのは私じゃないんだって思った。そしてお母さんが死んで、お姉ちゃんの中には辰馬に対する劣等感だけが残った』

　初めて聞かされた姉ちゃんの過去。

　できすぎる弟に対して抱いていた負の感情。

　なるほど。

　だから姉ちゃんは、俺に対してあんなに冷たかったのか。

『私は、自分が落ちた名門進学校に辰馬が合格確実だってことが悔しくて、入試の日に事故に遭ったって嘘をついた。少しでも動揺させてやろうってだけだったのに、辰馬は入試をほっぽり出して私のところに来てくれた。無事でよかったって泣いてくれた。だから私は辰馬を尊敬してるの。嫉妬だらけの私を変えようって思えて、みんなから尊敬される生徒会長にもなれた。いなくなったお母さんの代わりに、お姉ちゃんがうんと辰馬を甘やかそうって思った』

　それは初めて聞く姉ちゃんの思いだった。だから姉ちゃんは俺に対していろいろとやってくれたのか。お風呂に押し入ってきたり、むぎゅっと抱きしめてきたり、ストーカーしたり。

　……うん。どうしてそうなった？

　全部ずれている。

　間違っている。

　手段がおかしい。

『私の行動の源は辰馬なんだよ』

　でも、どれもこれもすごく嬉しかった。母さんが車椅子に乗っていたというのもあって、俺は幼いころからどこかで母さんに甘えることを避けてきた。しっかりしなきゃと思い続けてきた。

　だからこそ、その方法が間違いに間違いまくっているとしても、ストレートに愛情を表現してくれる姉ちゃんに、甘えてもいいと思わせてくれる姉ちゃんに感謝していた。

『あのときの格好よかった辰馬はどこにいったのさ。辰馬は私を……お姉ちゃんをお姉ちゃんにしてくれた。本当の意味で辰馬のお姉ちゃんになれたことが、私はすごく嬉しかった』

「姉ちゃん……」

　俺は思い出していた。

　受験会場の待合室で精神を落ち着かせていたとき、スマホに姉ちゃんからメッセージが届いたこと。

　事故に遭った本人からメッセージが届くなんておかしいだろ！　なんて思う前に、俺は受験会場を飛び出していた。

　姉ちゃんのことが心配で、無我夢中で走った。

　入試なんかどうでもいい、もう家族を失いたくなかった！

『あのときみたいに心配なら、大切なら全力で駆け寄ってこいよ！　辰馬！　あんたは最初から強いんだから！』

　姉ちゃんに強く胸をたたかれたような気がした。

　電話越しなのに、姉ちゃんの思いが、直接胸の中に流れ込んでくる気がした。

「そう、だね」

　俺はゆっくりとうなずいた。

　知佳のもとへ行く、覚悟が生まれた。

「ごめん。俺、弱気になってた。わからないことに怯えすぎてた」

　姉ちゃんの言葉で吹っ切れた。

　そうだ。

　心配だから駆け寄る。

　そばにいたいと思う。

　フラれたとか、歩けるとか歩けないとか、そんなことはどうでもいい。

　俺が、俺が心配だから、そばにいたいから、そうする。

　どうせ知佳の気持ちは、知佳にしかわからないんだから！

『それでいいんだよ。知佳ちゃんと一緒に待ってるから』

　姉ちゃんの満面の笑みが瞼の裏に浮かぶ。

　ほんと、姉ちゃんには敵わないなぁ。

　その力強く優しい声は、俺の弱った心を明るく照らしてくれた。