223話 迎えに
貰ったって言ってたから、きっと思い出があるんだろうなぁ。
い、いや……というか、今何も無かったところから出たよね?
「い、今……どこから……?」
辺りを見渡しながら尋ねる。朔夜さんはくすくすと笑いながら答えてくれた。
「ふふふっ、これ、凄いやろ? うちら神様だけが使える特別なものなんよ」
「と、特別な……」
「そうや、まぁ……好きなものを、見えへん場所に保管する事ができるんよ」
え、それって……。
彼女の説明を聞いて思った。
俺の魔法に……似たようなのがあったよね? 収納魔法……。
いや、でも……神様だけって言ってたし、きっと違うものなんだよね。
「……」
「かいとはん? どないしはったん?」
「あ……と、な、なんでもないです……」
今見せられた事は、すごく気になる。……けど、今はそれより女の子のところに行かなきゃ……。
「そ、それ……借りてもいいんですか?」
「もちろん、そのために出したんどす。あ、あとこの手ぬぐいを女めの子に貸してあげよし。はいどうぞ」
和傘を受け取る時、手ぬぐいもパッと出して渡してくれた。
手渡された和傘は思いの外、軽くて驚いた。実際に近くで見てみても、使ったような形跡はなく新品そのものだ。
そんな良い物を借りても良いのかと、腰が引けてきた。
「ほ、本当に……」
「ええ言ゆうとります。大丈夫、そないに不安がらんといてや」
「……」
「じゃあ、こうしまひょ」
なかなか不安な気持ちが消えない俺に、朔夜さんが小指を立てて、それを目の前に差し出した。
「ぁ……これって……」
見覚えがある。美音さんとも同じことをした。
「ふふっ、知ってはるん? それなら、やり方は分かってはりますね?」
「は、はい……」
目の前に差し出された小指へ、自分の小指で握る。彼女もそれに応えるように俺の小指を握った。
「それじゃあ、女めの子を無事に家まで送り届けはった後、その傘と手ぬぐいをうちへ返しにくる事」
そして、あの歌を歌い始めた。
「ゆーびきーりげーんまん、うーそつーいたーらはーりせーんぼん、のーます」
彼女は美音さんよりリズムに乗って歌っていた。それに合わせて、手を上下させている。
「指切った」
歌が終わると同時に小指同士が離された。朔夜さんはにっこりと笑って俺の頭を撫でている。
「ちゃーんと約束したんやさかい、もう大丈夫やね? かいとはんは、約束を守れるええ子やろ?」
「……! ……」
や、約束……。
「……はい……僕、ちゃんと約束守ります」
「うん、ええ子やね。それじゃ、あの子が待っとるさかい」
朔夜さんはそう言うと、俺の背中を押して外へ繋がる戸の前まで移動した。
戸を開けると、一気に冷気が神社の中へ押し寄せてきた。あまりの雨の勢いに、少し尻込みしてしまう。
でも、行かなきゃ。
「傘と手ぬぐい、絶対に返しにきます」
「うん、待っとるよ。あ、ほら草履もちゃんと乾いとるからね」
乾いた草履を手渡され、それを履く。
「女めの子は、かいとはんが入った森の入り口の、割とすぐ近くに居はるみたいどす」
「分かりました」
「それじゃあ、気をつけよし」
「……ありがとうございます」
神社を出て、傘をさしてみる。
さっきとは違い全く体が濡れない。大人用だからか、俺くらいの子がもう1人余裕で入れそうなくらい大きい、両手で持たないと落としてしまうかも。
そして、当たり前な事なのは分かってるけど、なんだか感動した。その感動を朔夜さんに伝えようと、彼女の方へ振り返る。
しかし、振り返ったところで、その感動の伝え方を思いつかない。
「……えと……」
「……ふふふっ」
すると、朔夜はくすくすと笑うと、軽く手を振った。
「あ、えと……行ってきます」
もう一度挨拶をして、俺も軽く手を振りかえす。そして、彼女のチラチラと見ながら女の子の元へ出発した。
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