103話 召喚 2
「……とりあえず、突然襲ってくる事は無さそうね」
そう言い、構えていた杖を下ろした。
「……」
不安ではあるが、それに合わせて結界魔法を恐る恐るといてみる。それでも、ブラック・ワイバーンは襲ってくる事はない。
頭を下げたまま動かないその姿からは、あの以前戦ったブラック・ワイバーンのような奴危険な香りは全く感じない。
「ふーん……」
すると、なにやらミフネさんがブラック・ワイバーンを観察し始めた。
「……ねぇ、ちょっとこいつに命令してみなさいよ」
「……え!?」
突然、彼女にそう言われて驚く。
「め、命令ですか!?」
「ええそうよ。見た感じだとこいつ、あんたに対して降参してるんじゃないの?」
……降参?
「降参ってどういう事ですか?」
「だって、動物がこういうポーズとったら、降参って事じゃないの?」
え、そうなの? 犬が腹を見せるポーズと、同じ?
「……そうなんですか?」
「知らないわよ」
知らんのかい。
「物は試しよ。やってみなさい」
「えっ……ちょ……」
ミフネさんにブラック・ワイバーンの方へ、背中を押されてしまう。
攻撃してこないって、分かったからって……。
すぐ目の前にいるブラック・ワイバーンを見上げる。
す……凄い迫力……。
「早くやってみなさいよ」
「……えーと、ブッブラック・ワイバーン、小さく鳴いてみて」
ゴァッ
「え、うそ」
「え、まじ?」
ブラック・ワイバーンは、俺の命令に答えるように短く鳴いた。
それを見て、俺とミフネさんは同じ反応をする。
「……右手を上げて」
続けて命令すると、ブラック・ワイバーンは右手を上げた。
「体を起こして、3回手を打って」
すると、その命令通り体を起こし、大きな両手が3回音を鳴らした。
「……あんた……まじ?」
「……僕も驚いてます……」
あの死闘の末に倒したブラック・ワイバーンが、俺の命令を聞くなんて……。
正直信じられない。
……どれくらいの命令まで聞くのかは分からないが、ひとまずは安全そうだな。
「……早合点かもしれないけれど、あんた、遂にブラック・ワイバーンまで使役したのね」
「そ……そうなるんです……か?」
「あんたで驚く事は出尽くしたと思ったけど、そんな事なかったわ」
彼女は両手を腰に当て、見上げながらそう言った。しかし、すぐに顔をしかめ、問いかけてくる。
「ねぇ、こいつってあんたが飼うことになるの?」
「……え?」
その予想もしなかった発言に、思わず聞き返す。
「だって、こいつはあんたの言うことを聞いてるじゃない。ってことは、あんたに従属してるんでしょ?」
「……そうなるんですかね」
「……そうでしょ。なら、あんたが飼う流れじゃないの?」
え……俺がこのブラック・ワイバーンを飼う……?
それを踏まえてもう1度、目の前の巨大なブラック・ワイバーンを見上げる。こんな巨大な生物を飼うなんて、想像もつかない。
……お母さんとお父さんになんて言ったらいいのかな……。
「……ミフネさん……お母さんとお父さんになんて言ったら……」
「……あー……そうね……」
すると、少し考えた様子を見せ、頭をかいた。
「言い出したのはあたしだけど……悪いけど、そんなの分からないわ」
「……そうですよね……」
「まぁ、正直に言うしかないわね。あたしも立ち会うから」
「分かりました……」
正直、不安しかないけどそれしかないと思う。……というか、誤魔化しようも無いし。
「……じゃあ、とりあえずあんたが飼う方向で考えていいの?」
「……まずはお母さんとお父さんに話してから……決定はその後で……」
「……そ。あ、そうだわ」
ん? なんだろ。
「それならこいつは、なんて呼ぶのかしら?」
「……え」
「他の人が居るところでいきなり“ブラック・ワイバーン”って口にしたら、驚かれるでしょ?」
「……あー」
たしかに、彼女の言う通りだ。
お母さんとお父さんはともかく、使用人の人とかに聞かれたら、話がこじれるかもしれない。
「えっと……」
よし、そうと決まればこのブラック・ワイバーンの名前を……なっ名前を……。
「……」
……名前って、どう決めればいいの?
思い返せば、生き物に名前をつけようなんて考えた事がない。
生き物に名前……名前……ペット……?
全神経を集中させて、名前を考える。
そして、遂に記憶の奥底から、生き物につける名前の原点に辿り着いた。
「……ポチ」
……確か、ペットに名前をつける時は“ポチ”が鉄則だった気がする。そんな気がする。
「……ぽちぃ?」
しかし、それを聞いたミフネさんは、あまり良い顔をしていない。というか、顔を歪めている。
「……ダ、ダメですか?」
「いや……あんたがいいなら、文句は無いわよ」
ダメだった? ペットって、ポチって名付けるんじゃ無いの?
「まぁ良いわ。早く名付けなさいよ」
「わ、分かりました」
ブラック・ワイバーンを見上げる。
「ネーミングセンス……」
ミフネさんが何か呟いた気がした。
「何か言いました?」
「なんでもないわ」
気のせいだった様だ。
気を取り直して、ブラック・ワイバーンを見上げる。
すると、ブラック・ワイバーンは何かを察したのか、体を起こしてこちらをまっすぐ見てきた。
「えーと……ブラック・ワイバーン。よく聞いて」
ゴァッ
「今からお前に名前をつけたいんだけど、良いかな?」
ゴァウッ、コルル
ブラック・ワイバーンは心なしか、喜んでいる様に見える。
……というか、俺今ブラック・ワイバーンと会話してる…?
……続けよう。
「今日から名前は“ポチ”だよ。ちゃんと覚えてね」
コルルルルッコルルルルッ
こ、これは……喜んでるのかな? 表情が変わらないから分かんない……。
とにかく、無事に命名が終わった。
しかし、もう1つの問題が浮上……というか、問題に気がついた。
使用人の人とかに気がつかれないように名前をつけても、こんなに大きな体では普通に見つかってしまう。
「ミフネさん……」
「ん? なによ」
「ポチはここに置いて行きますか……? なんだか、普通に見つかりそうで……」
「……それもそうね」
なんで今までそれに気がつかなかったんだろう。というか、あれだけのことがあって、まだ誰にも見つかってないとか……奇跡。
「あ、そうだわ」
すると、ポチをしげしげと見つめていたミフネさんが、何かを思いついたようだ。
「何か手があるんですか?」
「……はっきり言って、ほんとに出来るかは分からないけれど、無くは無いわ」
この際、不確かな事でも構わない。何か手があるなら……。
「書物の最後の方に、うっすら書いてあったんだけどね。“魔力召喚”って、召喚体の大きさを変えられるらしいわよ」
大きさを変える……?
「……な、なんでそんな事が?」
「だって“魔力召喚”って、召喚主の魔力を基に体を作ってるんでしょ? なら、召喚主がその魔力を操れない方がおかしいんじゃない?」
「……!」
た……確かに……。
俺の魔力を基にしてるなら、それを変化させてやれば良いんだ。
そうすれば、体を小さくしたり出来るかもしれない。餌を大幅に減らせるだろう。
「……あれ?」
それに気がついた時、別の事にも気がついた。
「……それなら、さっきあんなに焦る事無かったんじゃ無いですか?」
それを先に言ってくれれば、その場でこいつを無害な大きさに変化させていただろう。
「……」
「……」
しばらく無言の時間が流れた。
そして、一瞬で顔を赤くしたミフネさんが目を背ける。
あ、やっぱりそうなのか。
「し、仕方ないでしょ…いきなり目の前にこんなのが現れたら、誰でも…焦るわよ……」
「……それもそうですね」
彼女の言い分も、もっともだ。俺だって焦ってたし……。
「そ、それに、あたしだって“召喚魔法”を完全に理解してるわけじゃ無いんだからね」
「そ、そうなんですか?」
「あたしはただ、残されてた書物に書かれてることを研究してるだけよ。それなのに、あんたは20万とか桁違いの魔力を注ぐし、ブラック・ワイバーンが召喚されるし、なんでか知らないけどあんたの命令聞くし……もう、訳分かんない」
そ、そうだったんだ……。
やっぱり俺は、色々とやらかしてるみたい。
「ほ、ほら! こっちはいいからやってみなさいよ!」
彼女は赤面したまま催促してきた。
「は、はい」
ポチの方を向き、意識を集中した。
目を閉じると、目の前に大きな魔力の塊を感じる。
これがポチの体を形取っている魔力だろう。
魔力には質というものがあって、それは人によって変わるらしい。
説明しろと言われたら難しいが、目の前の魔力の塊は俺の魔力の質に似ている気がする。
両手を掲げ、魔力の形を変えるイメージをした。
これを……こうして……。
とにかく、まずは巨大な体を小さくするイメージをした。
すると、魔力の塊はみるみる小さくなっていく。
「……すごっ……本当にやってるんだけど」
どうやら成功のようだ。
目を閉じているから状況が分からないが、ミフネさんの驚きの声が聞こえる。
そして、ここでふと思った。
過去に読んだラノベに登場していた“ドラゴン系のキャラクター”の中には、“人型”に姿を変える者がいた。
そのキャラクターが出るたびに、かっこいいなぁと心踊っていた。
今なら、それが出来るんじゃ無いか?
魔力を操って大きさを変えられるなら、その形だって変えられるかもしれない。
ラノベに出てくるキャラクターは、 “小さいドラゴン”より“人型ドラゴン”の方が俺は好きだった。
よし、そうと決まれば早速やってみよう。
目を閉じたまま、ある程度小さくなった魔力の塊に意識を向ける。
「……」
その魔力の塊へ、人型に近づけるイメージを送る。魔力の塊が次第に人型に近づいてきた。
だが……。
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