２回転生したら人恐怖症になったけど、新しい家族と幸せになります！

第17話 早速トラブル

合流した後、グレイスさんとエアリスさんが何か話している。

　少し経つと、エアリスさんは俺の隣に立ち、グレイスさんは少し離れた位置に立った。

「カイト君。この数日間、妻を匿ってくれたことを改めて礼を言う。ありがとう」

「……うん」

「それで、エアリスから聞いたよ。君は我が領へ同行してくれるんだってね。グローラット領、領主として全身全霊を持って歓迎しよう」

　良かった……歓迎してくれるのか。人恐怖症が心配だけど……なんとか我慢するしかないな。

「カイト君。我々は君を迎えるにおいて、何か行動を縛るような決まりを設けるつもりはない。何か必要なものがあれば、好きに持ってきてくれ」

　……必要なものか、選ぶのめんどくさいな。

「……なんでも、いい？」

「もちろん。ただ、持ち切れる量に……そういえば、君は異空間に収納できるんだったね。それなら、自由にしてくれても構わない」

「分かった」

　俺は家に手をかざし、必要なものを“家ごと”収納部屋に収納した。

　突然、家が消えたのを見たエアリスさん達は呆然としている。

「い……家が消えた……！？」

「収納……しただけ」

「カ、カイト君……君のそれ、どれくらい収納できるの？」

　どれくらい、かぁ……考えてみれば、どれくらい入るのか試したことないな。

「分かんない」

　な、なんだ？　呆れられたような視線を感じる……。

「か、家畜の柵……壊してくる」

　俺はその視線から逃げるように、その場を離れた。

　家畜の柵を壊し、戻ってくるとエアリスさんとグレイスさんがまた何か話していた。

「戻った……」

「あら、カイト君。もういいの？」

　頷くとエアリスさんがにこりと笑う。

「それじゃあ出発ね！　カイト君、これからよろしくね」

　彼女は目線を合わせ、笑顔でそう言い握手を求めてきた。

「……うん」

　その握手に素直に応じる。

　グレイスさんに案内され、森のなかを進んだ。

　その間、ずっとエアリスさんと手を繋いでいた。恥ずかしいが仕方ない。

　しばらく歩くと、木の開けた場所へ出た。そのすぐ横には道らしきものが見える。

　そこには馬車が数台あり、兵士のような格好の人達が３０名程いた。

　ボトフさんがその人達へ駆けていき、リーダーらしき人へ状況報告を求める。

「はっ！　異常ありません！　これより出発の準備に取り掛かります！」

　兵士たちが準備を始める。

　随分統制がとれてるな。いや、これが普通なのかもしれない。

「ほら、あれが私とカイト君が乗る馬車よ」

　エアリスさんが指をさした方向にあった馬車は、数台ある馬車の中で１番大きなものだった。

　それを見て、少し尻込みしてしまう。そんな俺に、エアリスさんは続けて言った。

「安心してね。あの馬車に乗るのは、私とあなただけ、グレイス達は他の馬車にのるわ」

　きっと、俺を気遣ってそうしてくれたのだろう。

　その気遣いに静かに感謝をしながら、馬車へと乗り込んだ。

　出発してしばらく経った。

　俺が乗った馬車の周りを兵士が囲んで進んでいる状況だ。

　そんな中、俺は１つの疑問を抱いていた。

　こんな大人数に囲まれても、俺は冷静なのだ。初めて人に出会った時ほどの恐怖心は感じていない。

　しかし、確定ではないが答えは分かっている。きっと、すぐ隣にエアリスさんがいるからだ。

　だけど……なんで？　俺にとって、エアリスさんはどういう存在なんだろ？

　そんな事を悩んでいると、エアリスさんに話しかけられた。

「……やっぱり怖い？」

　どうやら難しい顔をしている俺を見て、心配になったようだ。

「……だ、大丈夫……」

「そう……あ、そうだわ。グレイスがね、カイト君にこれをって」

　そういって手渡されたのは、何か文字が書かれた箱だった。

　何気に、この世界の文字を見たのは初めてだ。当然だが全く読めない。

「な、に？　これ……」

「うふふ、きっと気に入ると思うわ」

「……？」

　恐る恐る箱を開けると、そこには薄茶色の物体がいくつか入っていた。ほんのりと甘い匂いを感じる。

「それはね、お菓子の“シュークリーム”って言うの。とっても甘くて美味しいのよ」

　そう言うと、１つ手にとって食べて見せてくれた。俺に害のない食べ物だと、分からせるためだろう。

「お……お菓子……？」

　思えば、今までの人生でお菓子を食べた事は１度も無い。

１度目の人生は、父親からお菓子などもらえるはずもなかった。２度目など、食事すらままならなかったのだから、考えたことすらない。

　１つ手にとって、観察してみる。

　過去に雑誌で見た、シュークリームに瓜二つだ。

この世界のお菓子と、地球のお菓子はほぼ同じなのかな？　地球の方のお菓子もほとんど知らないけど。

「初めて見る食べ物だと思うけど、何も怖く無いわよ。少しずつでいいから食べてみて」

　エアリスさんに勧められる。

　初めて見るわけでは無いが、初めて食べるな。

　お菓子……“甘い”ってどんな感じなんだろ……“甘い”を食べたことないから、分かんない……。

　びくつきながら、一口かじってみる。

「！！？？　んー！」

　何だこれ！？　今まで食べた事ない味がする！！　こ、これが“甘い”！？

　この時自分でも驚いたが、俺は未知の味に足をパタパタと動かして喜んでいた。

　その様子を、ほっこりしたエアリスさんが見ている。

　なんか俺、精神まで幼児化してない？　……まぁいいか。今はそれより“甘い”をもっと食べたい。

　手に持ったシュークリームを頬張り、口を押さえながら咀嚼する。

　味をじっくり堪能してから飲み込む。見下ろすと、箱の中にはまだまだシュークリームが残っている。

「……」

　恐る恐るエアリスさんを見上げた。

「ふふ、美味しかった？」

　黙って頷いて答えた。

「そう、良かったわ。グレイスにお礼を言わないと」

「あ……あの……もっと……？」

「もちろんよ。全部食べちゃってもいいのよ」

　喜びながら、再びシュークリームを頬張る。

　そして、４つ目に手を出した時だった。

　……ん？

　馬車が向かう方向、すぐ先に数十人の気配を感じる。

気になり、音魔法でそこを調べてみると、人が特定の配置にいることが分かった。

この配置……まさか。

「こ、この先……！」

「ど、どうしたの？」

「待ち伏せが……」

　警告をするも、遅かった。先頭の馬車から爆発音が聞こえる。爆発物を使われたようだ。

「敵襲ーーーー！！」

　兵士の声が響く。

　窓から覗くと、見るからに盗賊のような格好をした男達に囲まれている。

　先頭の方には、すでに倒れている兵士の姿が見えた。

　これは……ラノベでも盗賊に襲われると言う展開は定番だったけど……。

　こんな早く起きるものなの？　俺、森を出たばっかりなんだけど。早くない？

　そう思ったその時、エアリスさんが俺の上に覆いかぶさった。

「カイト君！　伏せて！」

「わっ！？」

　そして、強く抱きしめて来る。

　これは……俺を守ろうとしてる？

　こんな行動をしてくれるところを見ると、グレイスさんといいエアリスさんといい、俺を本当に大切に思ってくれている事が伝わって来る。

　だが、今は感謝とかしている場合ではない。

　外からは男性の悲鳴や笑い声、怒鳴り声が聞こえてくる。

　その様子を、空間魔法を通して窺う。

「グレイス達が、きっと倒してくれるわ！」

　彼女の言う通り、グレイスさんと護衛の３人は次々と盗賊を倒していた。

　グレイスさんは剣で盗賊を押していた。

　ボトフさんは近距離で弓で射っている。あれは弓で戦う意味はあるのかな？

　クリスさんとルイスさんは兄弟故からか、２人の連携技が強い。

　だが、この４人は押していても、全体的には厳しいようだ。

　……このままじゃ、負けちゃうな。

　いくらグレイスさん達が強くても、数は盗賊の方が多い。

　このままでは、いずれ力押しされて全滅だ。

　震えているエアリスさんの肩を、ポンポンと叩く。

「エアリスさん、僕……行く」

　そう言い残し、庇う手から抜け出した。

「え？　カ、カイト君……？」

　驚いているエアリスさんを馬車に残し、外に出た。

「カイト君！？　危ないから戻っ……」

「エアリスさん、そこにいて」

　真剣な表情でそう言うと、彼女は黙り込んだ。

「グレイスさん」

　続いて、一時的に離脱している彼に声をかける。

「カ、カイト君！？　何をしているんだ！　早く馬車の中に戻るんだ！」

　まぁ普通の反応だよな。

「みんな……退かせる、早く」

「っ！？　しかし……」

「早く」

　『早くしろ』と言わんばかり、に彼を睨むように見上げる。

「……っ、総員退がれ！」

　彼の指示で兵士達が戦闘を止め、引き下がった。だがすでにかなりの数が減ってしまっている。

　その様子を見て、盗賊達は勝ち誇った表情を見せた。

「なんだぁ？　諦めたのかぁ？」

「ギャハハハハ！　腰抜けな野郎どもだなぁ！」

「女と金目のもんさえ出せば、楽に殺してやるよぉ！」

　盗賊の男達は、好き勝手にいいたい放題だ。

「カイト君。何か策があるのか？」

　グレイスさんは不安そうな表情をしている。

「僕やる、退がってて」

「……分かった。総員、防御態勢を維持！」

　分かってくれたようだ。良かった、下手して魔術に巻き込みたくないからね。

「……」

　さて、この世界の魔法、魔術の平均はレベル１だと知った。

　となれば、俺のレベルオール５の魔術はどれほど強力なのか。

　……多分、ほとんどの相手は無双できる。

しかし、それは聞かされてそう解釈しただけ。実際に試したわけじゃない。

『百聞は一見に如かず』

この盗賊には、俺の実力を測るための『的』になってもらおう。