箱庭世界の終末騎士 revision 1.

27.「幕開け」

　深層で、溺れている。

　──きみの正義をおしえて。

　振るう剣が何の為にあるのか、おしえてよ

　息が出来ない、苦しい、助けてほしい。

　──きみは何の為に、生まれてきたの

　もがこうとしたら両腕がなかった。

　足掻こうとした足もなかった。

　これでは何も出来ない、こんな体、自分のものだとはとてもじゃないが思えない。

　強くなければいけなかった、生きて戦わなければならない理由があった……はずだ。

　──忘れてしまったなら、また識ればいい

　暗がりが怖くて目を閉じる、眠れない夜に抱きしめてくれた誰かがいたような、朧げな思い出が瞼の裏にはあった。

　でも俺はもう子どもではないから……どちらかといえば、怯える子を抱きしめる側だから縋っちゃ駄目なんだ、分かっている。

　分かっているのに、自分を襲う孤独に耐えきれる気がしなかった。

　さみしいよ、と呟いた、置いてかないでと泣いてみた。

　それを聞いてくれるひとは皆、もうこの世にはいなくて。

　──それでも、次の聖王はきみなんだ

　息も出来ない深層で、独り溺れている。

　無くなったはずの指先が、何かの柄に触れた気がした。

　◇ ◇ ◇

「我が騎士達よ、同胞狩りをしてもらう」

　ライオス王国、中心部。

　王城を背に立つ我が王を前に、聖王騎士たちは跪いていた。

　皆が同じ目隠しをつけている、真実から目を逸らし、ただ響く命令だけを受け入れる。

「ライオスはこれよりアルメリア王国に侵攻を開始する。

　お前たちに人殺しは望まない、代わりに竜王騎士団を食い潰せ」

　竜王騎士団、と言われて彼は指先を震わせた……何か頭に引っかかる。

　誰か大切な、かぞくが、あそこにはいたような。

　空白に埋め尽くされた脳の中を意識だけが彷徨っていた、大切な何かを忘れている、それだけは分かるのに輪郭に触れた端から消えていく。

　剣を振るうことならできるから、騎士としては何ら問題はない、瑣末な違和感だ。

　彼は愛剣の柄に右手を触れさせた、さて。

　この剣は一体、誰に貰ったのだったか。

「最初から上手くいくとは思っていないが。

　……兵器として、最善の働きを期待する」

　我が王の言葉はそれで終わりだ、白光を放つ杖が掲げられる。

　王権（レガリア）の下、正義の騎士達は集った。

　他の何でもない忠実な兵器として。

「……機能正常」

　彼はゆっくりと立ち上がる。

　もう誰に預けられたか定かではない片手剣の柄に手を掛け、抜けもしない聖剣と共に。

　──さあ、終末をはじめよう。

　ここは万能嫌いの青い惑星。

　人の願いが叶う場所。