俺の進路希望調査票に何故か幼馴染の名前がある

決戦前日 朝、昼。やめてあげろよ

「よう。今日のブラジャー天気は快晴だな」

「どしゃぶりなのに、何言ってやがる」

一足早く梅雨入りしたのか、と思わせるような窓の外の土砂降り雨模様。

目の前の薫はウキウキしている。いや、透けブラ見たいのはわかるけどさぁ。

「変態先輩、ブラジャー天気予報士の名が廃る。本当に透けブラが見たいのなら、雨のち晴れの予報でないとダメ。日光に照らされた透けブラは神秘」

「なにぃ！？そ、その通りだ・・・」

隣の席の亜香里も朝からノリノリじゃねぇか。変態同士、薫と意気投合してやがる。

「自然に見えちゃう状況が好みなら、予報は外せないはず。まだまだ二流」

「おみそれしましたぁーっ！」

薫が深々と机に頭を擦り付けている。あかりさんや、その辺で勘弁してやれ。薫まで親衛隊になってもらっちゃ敵わん。

「変態先輩は、明日の大会、来ないの？」

「ズル休みにはなるが、応援しに行かせてもらおうかな」

おい、まさか女バスの透けブラねらってるんじゃ無いよな？だったらここで薫を止めるぞ？

「そこまでして透けブラ見たいのかよ」

「違うわ！柊が応援に行きたいって言うから、俺も付き添ってやるんだ」

「変態先輩、優しい。脈はあるの？」

「あーほ。柊が好きなやつぐらい、わかるだろ？」

ふむ。柊は神崎のために応援に行きたいんだな？

でもさ、薫がわざわざ出張ることは無いんだ。望美が瑞稀先輩に頼んでくれれば、薫は付き添わなくていい。

まぁ、いいか。こいつは良いやつだし、自分が必要ではないとわかったら身を引くやつだ。

ほんと、早く薫にも彼女ができればいいのにな。

「良い人止まりはキツいぞ？大丈夫か？」

「お？一丁前に人の心配しやがって。別にいいだろ？柊が相談してきたんだ。俺は困ってる女子は助ける主義だから、今回乗ったんだ」

いまいちこいつの思惑がわからん。ただの良いやつにしては、犠牲が大きすぎる。普通、学校サボってまで観に来るか？これは柊にも言えることだが。

「学級委員長を使って紳士ポイントを稼ごうとしてるのが見え見え」

「亜香里ちゃん、俺はそんなことはしない！孤高の戦士だからな」

「お兄が、変態先輩の行く末を案じてる。早く彼女作って幸せになって」

「うるせーよ颯人この野郎っ！！」

「いでで！俺はそんなこと言ってねーよ！」

薫に左腕をバシバシ叩かれる。ったく、心配してるのは本当だよ。世話になってるしな。

お節介かもしれないが、薫は俺から見ても優良物件なんだ。早くみんながこいつの良さに気づいて欲しいな。

ーーーーーー

「ごめんっ、みんなの分作りたかったけど、わたし一人では、颯人とわたしと亜香里の分しか持って行けなかったんだ」

昼、望美の弁当はカツ丼だった。いや、カツ重？

月城の重箱までとはいかないが、なかなかのボリュームである。

昼、教室に水谷ファミリーとプラス瑞稀先輩が集結する事態になっている。

「亜香里は、すっかり馴染んだみたいだな」

「上田、亜香里がいなくて、もう寂しくなったの？良い人紹介しようか？」

上田が顔を引き攣らせている。おう、おまえが亜香里を好きなのがバレてるから余計に思うが、亜香里よ、それだけはやめておけ。傷口に塩を塗りつける行為だ。

「望美、この量は多いな。重箱2段分だぞ？」

「颯人とはんぶんこしたくて、ね？」

「甘い甘いラブの匂いがするわ。わたし、場違いじゃないかしら」

「まぁまぁ、瑞稀っち。こんなの序の口だから、気にしたら負けだよー」

瑞稀先輩が心底嫌そうな顔をした後、金森先輩がなだめている。

「月城さんっ、今日は、どんなっ、弁当で？」

薫は月城からもらう気満々じゃねーか。

「被っちゃったのぅ。カツ丼よぉ？」

いやいやいや！月城もカツ丼かよ！しかもまた重箱で5段とか！

どんだけ縁起担いで勝ちたいんだよ。まぁ、絶対勝ちたいんだけどさぁ。

「ノゾミン、明日のケータリング、作って来ようか？一人じゃ大変じゃない？」

「亜香里も手伝ってくれるから、大丈夫だよ？」

「お姉、明日は6時に学校集合。つまり、3時起きで作らなきゃならない。朝が弱い亜香里は戦力になれない」

「今日、練習無いしぃ、みんなで今日中に準備しないぃ？買い出しは薫くんねぇ？」

「はいぃ！わっかりましたぁ！」

「はい！わたしもっ！手伝うよ？」

「柊が手伝うなら、僕もやろうかな？」

おっ？柊につられて、神崎が動いたぞ？さすがイケメンは違うな。

「そんなこと言ったら、わたしも手伝わなきゃならないわね」

「瑞稀っちさすがっ！お姉さんっ！」

「あんたも来るのよ？」

金森先輩を睨む瑞稀先輩。お？これは全員で行くムーブなのか？

「上田も来るか？」

「えっ、俺は・・・・・・」

気まずそうに亜香里をチラチラ見る上田。

どうしよう。2人の間になんかあったの？

「上田、亜香里に振られたからって遠慮しないで」

「おおおおまああああえさぁー！！！」

上田が発狂している。はーん。なるほどな。

「何？上田くん亜香里に告ったの？」

「無謀なことしたねぇ？わかって無かった系ぃ？」

望美が驚いた表情をして、月城がくすくす笑っている。

「俺でさえ、気づいていたのに・・・」

薫よ。上田は鈍感じゃねーぞ。ちゃんと気づいてたぞ。

むー。上田をフォローしたいのだが、俺が何言っても嫌味にしか聞こえないだろうし、困ったな。

「上田、全国行けたら、名前で呼んであげる。だから、頑張って？」

「ひどいやつだよな、おまえ・・・」

上田は恥ずかしいのか、真っ赤な顔してそう言う。かわいそうすぎる。

「だから、何回も言ってる。あかりの優先順位第一位は、お兄」

「おまえのために、俺はバスケをしてるんじゃ、ねぇ！」

「うん。大丈夫。上田なら、きっと勝てるって信じてる」

何が大丈夫なのか、わからない。月城以外、みんなポカンとした顔してるじゃねーか。

「ああ、今、もう吹っ切れたよ！絶対後悔させてやる。こんなナヨナヨ先輩なんかより、絶対俺の方が強いって見せつけてやるよっ！」

俺を指さすなっ！

「ありがと、上田。頑張ろうね？」

亜香里のスマイルに、上田はかくんと首を下に向けて項垂れてしまった。

なんていうやつだ。悪魔だ。小悪魔っていう生優しいレベルじゃない。亜香里はデビルになってる。

「上田くんは悪く無いよね。亜香里が悪いんだよ？」

望美の言う通りである。他のやつらも口々に言う。

「上田くん、優しすぎるよ。怒っていいよ？」

柊はガチで心配してるみたいだが、もう大丈夫だろう。バスケ一筋に戻っただけだ。

「水谷がちゃんとしないからじゃないか？犠牲者が出る前に、もっと付き合ってるアピールしないと・・・」

「わかってる。すまん、上田」

神崎はここに至るまでの経緯を何も知らないから、そんなこと言うんだろうけど、確かに上田に亜香里を任せていた俺の落ち度だ。

「ありがとう、上田。おまえのおかげで、亜香里を守ることができた。おまえには、一生頭が上がらねぇよ」

「よしてくださいよ。亜香里を泣かせたら、殴ります」

「ああ、わかってるよ」

はぁ、上田、悪かったよ。マジで、ごめんな。代わりに、お前にめっちゃパス出して活躍してもらって、モテモテにしてやるからな？