俺の進路希望調査票に何故か幼馴染の名前がある

亜香里は、良く頑張ってるよ。

「おにいっ、ちゅっ、んちゅっ」

「こら、あかり、焦りすぎだぞ？」

「焦って、ないよ？欲しいんだよ？お兄が」

どうしてこんなことになっているか、誰か教えてくれ。

母親が、急に買い物に行くと言い出した。そこまではいい。だが、望美がついて行った。その行動が予想外だったのだ。

残されたのは、亜香里。亜香里だ。

「お兄、今、誰もいないね？だから、もっと、もっと・・・」

「どうしたんだよ。ちょっと落ち着け？俺は逃げないから」

キスされたがりの亜香里が、俺の首筋に口付けしながら、体をぎゅっと密着させる。

亜香里の匂いが。ふわっ、と鼻をくすぐってくる。

甘い、脳幹を焼き尽くすような激情が込み上げてくる。

たまらずに俺はキスをする。キスでしか、答えられないから、無我夢中に。

「いいよ。お兄、もっと、もっと頂戴っ！」

「あかり・・・やべーぞ、これ・・・」

この先にあるのは、ゴールしかない。でも、俺が2人との関係性を論理的に進められないのなら、それは望美を裏切ることになる。それは、ダメだ。気の迷いは、断ち切る。

「亜香里？ペースを落とせ。止まらなくなる」

「・・・・・・せつないよ、お兄」

亜香里だって、わかってるはずだ。望美を裏切れない俺のことを。そして、亜香里自身もそう思ってることを。

亜香里が汗を、かいている。息遣いが、荒い。

やばい。だが、これ以上は、行かせない。

「どうした？あ、飛び級できるか不安なのか」

コクンと俺の首肩に顔を乗せている亜香里がうなずく。

自分のことで精一杯で、気づけなかった。ああ、またやっちまってる。亜香里のこと、全然考えてやれなかった。

「お兄、あかりが飛び級しなくても、一緒にいてくれる？」

「なんじゃそりゃ。当たり前だろ？」

「亜香里は、欲張りだよね？お兄のこと、困らせてるよね？」

「そんなことはない。俺が３人の中で1番欲張りだ。俺が1番、おまえたちを困らせてるんだ」

「亜香里は、自分が嫌いだったよ？お姉がいないと何もできない自分が。お兄がいないと、前に進めない自分が」

「だからあかりは、こんなに立派になったじゃねーか。偉いぞ？偉すぎる。俺の100倍頑張ってるからな」

「ほんとに？」

「俺が嘘をついてるように見えるか？」

密着していた体がほどけて、亜香里が俺を見る。泣いてる亜香里は、いつにも増して可愛い。

「見えない。涙でよく、お兄が見えない」

「よし、じゃあ俺が亜香里を引っ張ってやる。一緒に行こうぜ、全国に！」

「亜香里は、勝てるかなぁ？」

「いつも通りやれば大丈夫だ。望美もいる。俺も応援してる。３人で、頑張ろうな？」

「・・・うん！」

望美はほんとによく、亜香里を見てるよな。亜香里がいっぱいいっぱいだったから、俺に託したんだろう。

俺は、亜香里が俺と一緒で大会が不安だったのが、なぜだか嬉しかった。

３人で、頑張ろうぜ。俺らなら、できるからな。