俺の進路希望調査票に何故か幼馴染の名前がある

第48話 最低の告白

冷たい空気が首に纏わりつく。

走りながら電話をかける。こんな時に電話に出てくれるやつは二人しか知らない。

『お兄？どうしたの？』

そのいつもの調子の声を聞いて、縋りたくなる気持ちになる。だが、俺は望美の寝顔を思い出し、少しだけ冷静になって、走るのをやめる。

歩きながら、息を整える。

「今から、そっちに行くから」

『わたしを連れ出してくれる、わけじゃないんだよね？』

声色からして、冗談半分。だが、もう半分は期待が混じっていることがわかった。

「っ！」

思わず声が詰まってしまう。どう言えばいい？

俺は、この現状が良いって思った。それは猶予つきだけど、ちゃんとした答えを出すために必要だ。

その答えを導き出すのを、助けてくれなんて、言うつもりは無い。

今、全部中途半端な俺が、こいつに言えることは、なんだ？

もうこいつからは、たくさんの好意をもらってる。

考えても、もうひとつしか、残ってないのだ。俺の気持ちだけだ。

それを、相手に伝える。そして、その内容は俺も、望美も、亜香里も、納得できるものではない。

母親は、腹を括れと言った。その通りに俺自身もしたいが、母親はひとつ勘違いしていることがある。

亜香里を悲しませるのは得策ではない。そんなこと、初めから、わかってる。でも、悲しませるわけではない、はずだ。だから、言う。

「俺は、望美が好きだ」

『うん、知ってるよ』

ここまでは予想通りだ。

口の中が乾くのがわかる。緊張がやばい。掠れたって、構いやしない。行くぞ。

「でも、・・・亜香里も好きだ」

『・・・お兄、それはずるい、最低』

はっ。ははっ。

最低、か。そうかもしれない。

「亜香里、俺はさ・・・」

『でも、ここでわたしに言うってことは、はやとは何かわたしにして欲しいんでしょ？』

「ああ、とびっきり重要な役目だ」

俺は息を吐いて、今一度、亜香里に問う。

「亜香里の両親と話がしたい。今、向かってるから、亜香里も一緒に同席してくれないか？」

『そんなことのために、わたしに告白、したの？』

そんなことって何だよ。俺にとっては一大事なんだぞ？まぁ、全部俺が悪いんだかな。

「亜香里がいないと、喋れる気がしない。助けてくれ」

遂に言いたく無かった、助けてくれすら言ってしまった。

もう俺の精神はガタガタだ。どこから攻撃されても崩れるハリボテだ。

『お兄、大丈夫だよ？亜香里は、何があっても、絶対、はやとの味方だから』

亜香里の言葉が、全部投げやりになりそうだった俺を包み込んだ。

はぁ、もう、もう、もう、もう・・・。

こいつには、敵わないなぁ。

『一つだけ言いたいことがある。電話で告白とか、バカ？』

「すまん」

『ちゃんと、全部終わったら、わたしに、直接、言って』

『わかった』

『言質とったよ。・・・でも、嬉しく無い。お姉が、元気無いから』

「俺が、絶対、犯人を見つける」

『うん、お願いね？じゃあ、家で待ってる』

亜香里、本当にごめん。色々と。

俺、おまえらのことが大好きだから、俺なりにご両親に言ってみるわ。

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作者より。正解は、亜香里にとって主人公が最低の告白をする、でしたー。

それすら許容する亜香里さん、強い。

続けて次の話もご覧ください。