異世界転生１００～私の領地は１００人来ても大丈夫？～ 野生の転生者が１００人もやってきた！？

第66話 騒動の終わり

「あ～　良く寝たなぁ～」

「最近、睡眠時間減っていたからな」

「仕事もきつかったし」

赤ちゃん姿の転生者達はそう言いながら、朝食を摂る為、食堂に入ってくる。

「あっ！　マールたんがいる！」

「姿を見るの、すげー久しぶり」

「おぉ！　ようやく俺達の思いを受け取ってくれるのか！」

転生者達は、食堂の上座に私の姿を見つけて声を上げる。

「あれ、お願い券どこやったかな？」

「お金、持っていたかな」

「部屋に置き忘れてきたかもしれん」

私の姿を確認した転生者達は、お願い券やお金を探し出す。

「えっと、私から報告があるので、私にお願いするのはやめて、とりあえず座ってください」

　私は上座から、明確な意志を持って、転生者達に聞こえる大きな声で話す。転生者たちは私の意志のこもった言葉を理解したようで、朝食を持って、大人しく席に座る。

　その後も、他の転生者がやってきて同じように騒ぐが、私は同じように説明して、席に座らせる。そうしているうちに、カオリやトーカ、トーヤも食堂にやってくる。トーヤは身振りで挨拶をして、転生者達の方へ座っていき、カオリとトーカはこちらにやってくる。

「おはようございます。トーカさん、カオリさん」

「おはよーさん、マールはん。よう寝れた？」

カオリとトーカが私の隣に座る。

「えぇ、ぐっすり眠りましたよ。こんなに眠ったのは久しぶりです。トーカさんも私が寝ている間の処理をしてもらって、ありがとうございます」

「気にしなくていいわ、こんなことぐらい」

トーカはさらりと答える。

　私は食堂内に転生者達が集まったのを確認すると、立ち上がって、転生者達を見渡す。転生者達は立ち上がる私の姿を見て、固唾をのんで見守る。

「みなさん、おはようございます。そして、お疲れ様です。食事をしながらでいいので聞いてください」

私はそう告げるが、食事を続ける者などおらず、皆、私の言葉を待っていた。

「ここ数日、色々な事がありましたが、もう終わりにしましょう。そして、私から皆さんに、ご報告する事があります」

　私は、反論や否定の声があがるかと思っていたが、誰一人として声を出さず、私の姿を見ていた。恐らく転生者達も疲労の限界がきていて、あの赤ちゃん騒動を続けるのは困難であったのだろう。

私は、こほんと咳払いをした後、呼吸を整えてから、改めて転生者達に向き直る。

「先日から話がありました、私のお見合いというか結婚の件ですが…」

転生者達がごくりと唾を飲む。

「ツール伯に正式にお断りをいれました！」

その瞬間、転生者達は飛び上がるかのように立ち上がり、一斉に歓声の声をあげる。

「やった！やったぞ！！」

「俺達の思いが通じたんだ！！」

「マールたんは、俺達のマールたんだぁ！！！」

　ある者は飛び跳ね、ある者は互いに抱き合い、ある者は割れんばかりの拍手を続ける。それぞれの形は異なるが、皆、私が結婚を取りやめて、私が私自身、そのままでいる事を喜んでくれる。普段はうざいと思う事もあるが、これだけの好意を寄せられて、私は嬉しく思った。

　私は転生者達の喜んではしゃぐ様子を暫く眺めて、その様子を少し見守った。そして、皆が少し落ち着いてから、次の発言の機会を伺った。

「みなさん、落ち着いてきましたね。それでは、今回の事の次第を詳細にご説明いたします」

転生者達は私の言葉を聞くと、落ち着いてこちらを見る。

「そもそも、跡継ぎが私しかいない状況で、母が病気で急逝し、私も急逝して家が断絶するのではないかと心配されたツール伯が、私が爵位を継承し、落ち着いたと判断されて、お見合いの話を性急に持ってこられました。つまり、この家を心配されての事です」

この辺りの事は、皆も分かっている話なので、黙って聞いている。

「で、そのお見合いの相手というのが、ツール伯のお孫さんにあたる方です。しかし、このお孫さんが少々いわくのある方でして…　ツール伯の一番下の息子さんのお子さんなんですが、その息子さんが…その…所謂、放蕩息子と呼ばれる方でして…」

　私がそう説明をしていると、転生者達の表情が険しくなり、ついに立ち上がって怒り出す者まで出始めた。

「やっぱり、貴族の肥え太った、欲にまみれたあくどいやり方じゃないか！」

「ちょっと待ってください！　ツール伯は確かに頭髪の不自由な方ですが、肥え太ったり、欲にまみれたり、あくどい方ではありません。今から話の続きを説明しますから」

私は転生者達の怒りを沈めるように制止する。

「なぁ、トーカはん。あいつら、そのツール伯の頭の話はしとらんかったよな？」

「えぇ、してないわね…なんで頭に拘っているのかしら…」

カオリとトーカが隣で小声で話をしているが、私は私の話を続ける。

「で、なんで、その放蕩息子さんのお子さんが、私のお見合い相手に選ばれたかと言うと、そのお子さんは、放蕩息子さんがとある御令嬢を身籠らせた方なんですが、その放蕩息子さんは事故で亡くなり、御令嬢は実家に引き取られたのですが、そのお子さんは引き取りを拒否されて、身寄りが無くなってしまったんです」

「やっぱり、厄介者じゃないか！」

転生者から再び声があがる。

「もうちょっと、話は続きますので待ってください！　この話があったのが、そのお子さんがまだ赤ん坊…1歳の時で、哀れに思ったツール伯が引き取って、ご自身と奥様と二人で面倒を見ているのですが、ツール伯の家は既に長男さんが引き継ぐ事が決まっていて、その長男の方にも既にお子さんが何人もいるので、良く思われていないそうです。ツール伯もご高齢ですから、ご自身の亡くなった後の事を心配されていて」

「どちらにしろ、マールたんが後始末する必要なくね？」

「えぇ、普通なら私もお断りしてもいい案件だとは思いますが…そのお子さん、まだ6歳なんですよ…」

私がそう説明すると、どうしてか分からないが転生者達が目の色をかえる。

「オネショタか！」

「なるほど…そう来たか…」

「ツール伯もやるじゃねぇか！」

私には転生者が何故興奮して、いきなりツール伯を褒めるのか分からない。

「ねぇ、カオリ。オネショタってなに？」

「えぇ～　それ、うちに聞くの？　オネショタっていうのは、お姉さんが小さな男の子を愛でるって意味なんやけど」

「子供を愛でるのは普通じゃない？」

「いや、その…　普通の愛でるじゃなくて…　せ…まぁええわ」

　私のとなりでカオリがトーカにオネショタを説明しているが、やはり意味が分からない。とりあえず、私は話を続ける。

「そういう訳で、私も流石にそのお子さんが気の毒で、でも、年が離れすぎているので中々、お断りできなかったんですよ。ツール伯もご高齢ですし、私が断ったら、そんな歳で放逐されるかもしれないので…」

「でも、マールたん。お見合い断ったんだろ？良かったの？　見捨てる事になるけど」

転生者の一人が疑問を投げかける。

「はい、お見合いの件は断りました」

　私の返答に、転生者達は少し気まずそうにする。確かに私のお見合いに反対したのは自分たちであるが、その結果として、わずか６才の子供を不幸にしてしまうからだ。いくら見ず知らずの他人とは言え、6歳の子供を不幸にするのは、心が痛むのであろう。

だから、私はすぐに次の言葉を続ける。

「なので、養子にする事にしました」

「「「えぇぇぇ！？」」」

皆が一斉に驚きの声を上げる。

「何を驚いているんですか？　皆さんだって、私の子供になりたかったんでしょ？」

「いや、それはそうだけど…」

転生者は返事を濁す。

「皆さんは、私が保護した時から、いわば私の子供のようなものです。100人の子供がいて、今更、一人増えたところで、どうって事はありませんよ」

私の言葉に、転生者達は嬉しいのか恥ずかしいのか微妙な顔をする。

「これで、見合いの件も終わりましたし、跡継ぎの事も解決しました。皆さん、その弟が来たら、ちゃんと面倒を見てくれますか？」

私は、転生者達を見渡して尋ねる。

「…はい…」

転生者達は、素直に小さく頷いた。

「では、皆さん、長々と話をしていて、冷めちゃいましたが、朝食を頂きましょうか」

皆は、目の前の食事を見る。

「「それでは頂きます！」」

食堂に皆の声が木霊した。