異世界転生１００～私の領地は１００人来ても大丈夫？～ 野生の転生者が１００人もやってきた！？

第48話 製錬と痩せるエルフ

　物凄い熱気が渦巻く中、炎の巨人でも入りそうな、大きな土壁の風呂桶の様な物がある。これは溶鉱炉だ。その物の側面には等間隔に穴があり、その穴から転生者達が火炎魔法を注ぎ込んでいる。

　転生者の一人が合図をすると、土壁の下部を、柄の長いつるはしで叩き壊す。すると中から白熱した溶岩の様な液体が、溝に沿って流れだす。

「よし！　いい感じだ！　マールたん！　危ないから下がっていて！」

私はその声に従って、土製の溶鉱炉から離れ、物陰に隠れる。

　転生者は私が離れるのを確認すると、皆、つるはしを持って、土壁を崩し始める。上から一人、水魔法をかけていて、物凄い水蒸気が発生している。

　私は離れた物陰から見ているが、濃厚な水蒸気が辺りを満たしていても、打ち砕かれた岩石の中に赤白く輝く金属が見えた。転生者達はそれらを見つけると、長い金ばさみの様なものではさみ、次々と水桶の中に放り込んでいく。

　水桶からも猛烈な水蒸気が立ち上がるが、徐々に弱まっていく。一通りの危なそうな作業が静まった後、私は金属が投げ込まれた水桶に、恐る恐る近づいていく。

「どうですか？ちゃんと出来ましたか？」

　私は近くにいた、水蒸気と汗でべとべとなった転生者に声をかける。転生者は私の存在に気が付くと、水桶からゴツゴツとした塊を取り出す。所々、鈍い光沢があり金属であると分かる。

「すごい！　ちゃんと出来ているじゃないですか！」

私は感嘆の声を上げるが、転生者の表情は芳しくない。

「あれ？　嬉しくないんですか？　ちゃんと出来ているのに」

「いや、多分、これはダメだと思う」

　そう言うと転生者は近くの石に、塊を投げつける。すると塊はまるで氷の塊の様に容易く、砕ける。

「えっ！？　なんで金属がそんなに簡単に割れるんですか！？」

その様子を見て、作業をしていた転生者達が、ぞろぞろと近づいてくる。

「やっぱり、ダメだったか」

「だろうな」

「まぁ、予定通りだな」

「えっ！？　みなさん、ダメなの分かっていたんですか？」

私は転生者達のやっぱりと言う態度に驚く。

「ただ、熱して溶かしただけだしな」

「元が酸化鉄だから…　やっぱり木炭使わないとだめか？」

「その他の不純物も多そうだしな」

　私には鍛冶や製錬の事は知識は全くないので、転生者達の言っている事が、さっぱり分からない。

「つまり…製錬できないってことですか？」

「いやいや、そんな事はない。今回の挑戦は、鉱石の中の金属の含有量を調べる意味合いが強いから、ちゃんとした金属にするのはこれからだよ」

転生者はけろりとした態度で答える。

「やはり、元の鉱石の二割ほどか…これからは定番のやり方でするか？…　いや、木炭がもったいないな」

「では、溶けだした塊をまた、砕いて木炭と加熱して、純化する？」

「それはそれで二度手間だよな…　こう一度でスマートにできないか？」

「じゃあ、最初に言っていたみたいに、定番のやり方をするか？」

「いやいや、ここは異世界だし魔法が使えるんだ。何かいいやり方があるはずだ」

「みなさーん！　休憩の時間でーす！」

　転生者達が今後の方針について、相談している中、製錬場の奥から、女の子の声がする。

銀髪に長い耳、リーレン？でも、少しほっそりとしている。

　リーレン？は自分自身も汗だくになりながら、押してきたカートからタオルを転生者に配っていく。

「おぉ、今日も来たか！」

「あのぅ～　彼女、リーレンですよね？　なんかほっそりしてきてませんか？」

私は近くの転生者に声を掛ける。

「あぁ、そうだよ。リーレン嬢だ。俺たちが痩せさせる為に、色々、努力しているからな」

「えっ！？　そんな簡単に痩せられるんですか！」

　彼女はここに来て、まだ一週間程である。最初来た時は本当に樽に手足が付いているようであったが、それなのに今の彼女の体積は恐らく、二割程度は減っていると思われ、ふくよかな体型程度になっている。

「どんな方法を使えば、あんなに痩せられるんですか？」

魔法でもあんなのは無理である。

「あぁ、先ずは大量に汗をかかせる。風呂の準備をさせたり、ここに来させたりして…　で、次に…」

　リーレンはタオルを渡し終わると、転生者の一人から、一粒の赤い実を渡される。それを口に放り込むと何度か咀嚼して、飲み込む。

　転生者はその様子を確認すると、奥の戸棚から、グラスと水差しを採ってきて、リーレンに注いでやる。その後、皆も赤い実を食べて、グラスを受け取り、水差しからの液体をぐびぐびと飲んでいく。

「マールたんも飲んでみ」

　私はグラスを渡され、水差しから液体が注がれる。注がれた液体は、しゅわしゅわと小さな気泡が上がっており、魔法を使ったのであるか、少し冷えている。

　私は口元にグラスを引き寄せるが、少しつーんとした匂いがする。

「すっぱい！　これ酢ですよね！　それに口の中がしゅわしゅわします！」

　私は一口しか飲むことが出来なかったが、リーレンや他の転生者達は、次々とおかわりをしている。

「あはは、すっぱいだろう！　じゃあ、この実を食べてから飲んでごらん」

私は転生者に赤い実を渡され、言われたとおりに口に含む、そしてもう一度、酢を飲んでみる。

「あれ！？　甘い！　えっ？　これ酢でしたよね？　甘くてすっきりしてますし、しゅわしゅわもいい感じです！　これ美味しいですよ！」

先程まで一口飲むだけでも、難しかったのに今ではごくごく飲める。

「この赤い実は、俺たちの世界ではミラクルフルーツと呼ばれる物で、食べた後に酸っぱいものを甘く感じさせるものだよ。この世界にもあるかなと思って、セクレタママにお願いしたんだよ」

「へぇ～　全然知りませんでしたよ。このしゅわしゅわしたのもいいですね。すっきりします」

「それは炭酸水と言って、俺たちの世界では当たり前の飲み物だよ…　ん、炭酸…　これを作った時の炭酸ガスを使えば…」

転生者は私に説明している途中で、何かを思いついたようで、考え出す。

「でも、なんで酢をリーレンに飲ませているんですか？」

「あぁ、ごめんごめん、考えこんじゃって…　酢には脂肪燃焼効果があるし、水気で胃袋を満たして、舌で甘さを感じればある程度の満腹感も得られる」

「ちょっと、分からない所もありますが、色々痩せる効果があるんですね」

　そんな話をしていると、リーレンの方では、転生者が茶色い物が載った器をだして来て、彼女が幾つも方張り始める。

「せっかく、痩せる飲み物のんでいるのに、彼女、一杯たべてますよ！」

「あぁ、あれはいいんだよ。あれも減量の一環だから」

そして、私にも茶色い物が渡される。

「あれ？　卵？　これゆで卵ですか？　うーん、いい香りがしますね…　これゆで卵を燻製にしたものなんですか？」

「そうそう、ゆで卵。最初は普通のゆで卵だったんだけど…リーレン嬢が飽きてきたから、今は燻製したもの。来週は別の物を用意しないとな…」

「これ、美味しいですね。しかし、なんでゆで卵で痩せれるんですか？」

普通のゆで卵とは異なり、口の中に広がる香りがとてもよい。

「ゆで卵は、それ自体が持つエネルギーよりも、消化するエネルギーの方がかかるから、食べれば食べるほど痩せれるんだよ。あと腹持ちもいいしね」

　なるほど、なるほど。転生者のみなさんは、リーレンを痩せさせる為に色々な努力をなさっているようだ。

「リーレンに付き合っているから、皆さんもやつれてきていたんですね…」

「…やっぱし、やつれてきてる？」

「はい、それはもう…　最初は製錬のお仕事かキツイからだと思っていましたが…これが理由ですか…」

転生者はははっと乾いた笑いをして、痩せてきているリーレンの姿を見守った。