お節介焼きの万屋・タイチ

五級・対・特級

「本（・）気（・）で（・）、（・）勝（・）つ（・）気（・）で（・）、（・）戦え。その結果、相手が死んでも構わない。生き残った方とウチが戦うだけだ。生死は問わん」

　神の戯れとしか思えない殺し合い（戦い）が提案される。

　拒否権などは無いと、クゥイちゃんの命を人質に提案される。

　俺もフェイ・ランも戦うことを覚悟したことを、お互いの瞳を見るだけで確信する。

「申し訳ありません。部外者のタイチ殿の、クゥイお嬢様を助けて、救ってくださろうというタイチ殿と戦うことになってしまって。恩人のタイチ殿の命を奪ってしまうことになるかもしれないとは」

「謝るな、フェイ・ラン。これは俺の”お節介焼き（信条）”。お互いに苦労する”信条（生き方）”なだけだ。それに命を奪うのは、俺の方かもしれないぞ」

　軽口を叩きながら、お互いに笑いあう。

　フェイ・ランと共闘すれば、トウコツの”現身（シィェンシェン）”を撃退は出来るのだろうが、本体のトウコツからの【呪い】が止められる訳では無い。

「神（・）は（・）言（・）っ（・）た（・）こ（・）と（・）は（・）守（・）る（・）。失敗や不履行は、そのまま自身の弱体化に繋がるから絶対なんだよ、タイチ様。トウコツの【呪い】２回は、むしろ気前が良いくらいなんだよ」

　ガンちゃんが言うように、願う【呪い】を行使した時点で”願い”は成（・）功（・）していたのに、追加で行使したトウコツは気前が良いことになる。

　その身をもって、悪人達はトウコツの【呪い】が成功であったことを実感していることだろう。

「……止めて。……クゥイのために。……ランや……タイチ先生（せんせー）が……」

「クゥイ！？　駄目じゃないか！　寝ていなさい！！」

　トウコツの乱入と、俺とフェイ・ランの決闘騒ぎに、シンの【神技（シェンジー）】と屋敷の結界の効果で症状の悪化を抑えられたとはいえ、満身創痍のクゥイちゃんが止めに入る。

「トウコツ。戦いが終わって、俺が生きているとは限らない。戦いの前に、クゥイちゃんを治してきていいか？」

「逃げさえしなければ好きにするが良い。生き死にの戦いを前に”弱体化”したいならな。言ったはずだゾ？　本（・）気（・）で（・）、（・）勝（・）つ（・）気（・）で（・）、と」

「つまり”弱体化”しようが、何しようが。どのような状態でも、本気で、勝つ気なら良いのだろう？　万全な状態で、全力で、とは言っていないからな」

　俺に発言の揚げ足を取られて、勝手にしろと、仕方なく許可が出たので、クゥイちゃんを治すためにシン達と共に、寝室に向かう。

　ーーーーーー

「【魂移身（フンイーシェン）】」

　後顧の憂いが無いように、【神技】を使って完璧にクゥイちゃんを治すことにした。

　光が収まり、土気色だったクゥイちゃんの顔色が戻ったことに安堵し、戦いの場に戻ろうとする。

「待って、タイチ先生（せんせー）。……死なないで。クゥイのために、ランもタイチ先生（せんせー）も死なない……で、ね……」

　トウコツの【呪い】を受けながらも、騒ぎが起きている庭まで移動したためなのだろう。

　倦怠感の中での行動の疲労感、治った後の充足感で”願い”を告げた直後に夢の世界へと落ちて行った。

「クゥイは優しい娘なんだ。我ながら、過ぎた娘だと思う」

　中性的な奥様、アイさんがクゥイちゃんの穏やかな寝顔を眺めながら言う。

「自分の為に、フェイ・ランとタイチ殿が戦うだけでも心苦しいのでしょう。……どうか、お二人とも死なないでください」

「フーー。仕方ありませんね。タイチさんが、そ（・）う（・）決（・）め（・）た（・）な（・）ら（・）」

「相手は”特級”のフェイ・ランだからね。【神技】無しで≪殺さずに勝つ≫どころか、普通に勝つのも、タイチ様でも難しいだろうからね」

　庭に戻る間に、青龍（チンロン）と白虎（パイフー）の”媒介”を胸に忍ばせた俺に、リウとガンちゃんが諦めたように言う。

「理解できませんね！　ジィェンさんの時と同じで、収支がマイナスなるのに！　適当に出来ないんですか！？」

　俺を理解しきれないシンが非難の声を上げるが、クゥイちゃんの”願い”を叶えるために、微（・）塵（・）も（・）油（・）断（・）は（・）出（・）来（・）な（・）い（・）のだ。

　当然、フェイ・ランは大恩があるシュの娘の為に殺す気（本気）で戦ってくるだろう。

　達人（特級）が殺す気で向かってくるのを、殺さずに決着を付けるには出し惜しみは無しだ。

　ーーーーーー

　ーーーーー

　ーーーー

　ーーー

　ーー

　ー

「フェイ・ラン、準備は良いか？　武器を使っても良いんだろう？」

「私は無手が基本です。タイチ殿こそ、準（・）備（・）は（・）出（・）来（・）て（・）い（・）ま（・）す（・）か（・）？」

　庭で待っていたフェイ・ランが、俺の胸に忍ばせているであろう”媒介（準備）”が出来ているかと問うてくる。

「卑怯と言うなよ。可愛らしい、お嬢様からの”願い”だ。本気のオマエと≪殺さず≫に決着を付けてくれと頼まれたからな」

「タイチ殿は、万全なら自力で【神技】を使える方だ。それについては文句は有りません。クゥイお嬢様の”願い”を叶えようとする想いも嬉しく思います。……ですが」

　礼の言葉を切ったフェイ・ランから、裂帛の気迫が放たれる。

「その”願い”を叶えるために手を抜くことは有り得ません！　私はクゥイお嬢様の命の為にも！！　タイチ殿に殺す気（本気）で挑ませて頂きます！！！」

「いいね！　いいね！！　滾ってきた！！！　自分で戦うのも楽しいが、戦いを見るのも、ウチは好きダ！！！」

　フェイ・ランの決意と、トウコツの歓喜の咆哮が響く。

　五級（俺）と特級（フェイ・ラン）の死闘が始まろうとしていた。