幼なじみの妹と、身体の関係になってしまった。

28. 雨降りそうだね

　ミイとの生活は、その後も何一つ進展することなく続いていた。バイトして、飯を食べて、セックスをして眠る生活。

　まだ寒さが厳しい２月の中旬。空にはどんよりとした灰色の雲が浮かんでいた。

　バイト先の裏口で、例のごとくタバコを吸っているバニラと鉢（はち）合わせた。

「や、サキくん」

「おはようございます」

「なんか、雨降りそうだね」

　狭い路地の間から見える雲を見て、彼女は煙を吐き出した。

「天気予報だと、夕方から雨らしいです」

「そっかあ。じゃあ、夜はお客さん少ないかな。仕込み少なくしておいて正解だった」

「通りもあんまり人いないですし。寒いから、みんな外に出たがらないんですよ」

「確かに。サキくんも相変わらず元気ないしね」

　彼女はクスクスと笑いながら言った。

「君のファム・ファタールちゃんはすこぶる元気だよ。生き生きしている」

「はあ」

「いや、うらやましいよ。きっと今までのところが余程狭かったんだろうね」

　彼女は何かを考えるように目を閉じて、再びタバコを吸った。

　路地を抜ける風に、フリルのついたスカートがひらひらと揺れていた。

「それに引き換えサキくんが、相変わらず苦しんでいるように見えるのが残念だけど。また何かあった？」

「何かあったわけじゃないんですが。俺、もうあいつのこと、どうしたら良いか分からないです」

「付き合うって言う選択肢はないの」

「前にも言ったけど、無いです」

「それ、伝えた？」

「伝えました。何度も」

「じゃあ、仕方がないね」

　彼女は肩をすくめた。

「ミイちゃんの気持ちは、石のように固くて重い。君じゃ動かせない」

「あいつが何にこだわっているのか分からないです」

「それはサキくんでしょ」

「俺に何があるんでしょうね」

「そう言う悩み？　嫌だな、中高生じゃあるまいし。特別な何かを持っている人間なんて一握りだよ。そうじゃなくても、好きになる人はなってくれるもんだよ」

「逆に言えば、俺じゃなくても良かったと」

「ミイちゃんは君じゃなきゃダメだと思ってるよ。それは間違いない」

「意地になってるような」

「それはお互い様でしょ」

　バニラはふっとおかしそうに吹き出した。

「愛しちゃえば良いんだよ。恋人として。恋愛対象として」

「それでダメだったら？」

「それはその時よ。それこそ普通の恋人みたいじゃない。今のみだらな関係を続けているよりは、ずっと良いと思うけど」

「もっとも。何も言い返せない」

「無理にとは言わないけどね。あんま納得してなさそうな感じだし」

「納得してない訳ではないですが」

「嫌いなの？　ミイちゃんのこと？」

「そう言うことでもなくて」

「なくて？」

「いや、何でもないんです。何て言ったら良いのか分からない」

「そう言うところなんだよね」

　彼女は困ったように眉を下げた。

「サキくんは問題を複雑化し過ぎだよ。ミイちゃんのこと。自分のこと。あと故郷の幼なじみちゃんのこと。全部が蜘蛛（くも）の巣みたいに絡み合っている」

　バニラの言う通りだった。

　ただその３つの問題を引き離して考えることは、どうにもできそうになかった。

　夏の夕暮れの匂い。

　俺はミイとセックスしている時、彼女の姉のことを思い出している。

「やっぱり最低ですね、俺」

「この話、やめた方が良さそうだね。悪い方向に考えがいってる」

「あの。全然話変わるんですけど、バニラさんは夢とか目標とかあるんですか」

「なに急に。あるよ、一応」

「聞いても良いですか」

「自分の店持ちたいから、いろいろ勉強してる」

「意外とちゃんとしてる」

「意外とって何よ」

　お腹の方に、軽い右ストレートが飛んできた。

「まぁ、良く言われるんだけど」

「うらやましいです」

「夢があることが？」

「確固とした目標があることが。未来が見えてそうなところが。単純にひがみでしかないんですが」

「ひがみだね、確かに。気持ちは分かるけど」

「俺もミイも、将来どうこうしたいとかが無いんですよ。ただ飯食って、セックスしてる」

「十分だと思うけど、生き物としてまっとう」

「でも後ろを向くと、空っぽの穴が空いているんです。それがどんどん大きく広がっていっている」

「穴ねえ。広がりきったらどうなるの？」

「分かりません、それが怖い」

　飲み込まれていくような感覚。自分の感情がコントロールできなくなるのが怖い。

「だから何とかして、ミイに現実的に生きる手段を身につけさせたい。頑張っているフリでも何でも、何かをすることをさせてやりたいんです。例えば俺がいなくなっても」

「言っちゃあれだけど現実逃避だよ、それ」

「現実に立つための前向きな現実逃避、です」

「だから夢があるべきだと」

「そうです」

　バニラは大きくため息をついて「ひねくれてるね」とこぼした。

「やっぱりそれってひがみだよ。青く見える隣の芝」

「俺たちは荒地ですから」

「芝生が欲しいってことね」

「例えるなら」

「夢とか偉そうに言っているけれど、私の夢って、要はお金を稼ぐ手段だからね」

　短いタバコの最後の一口を吸い終わると、彼女は携帯灰皿に焦げたフィルターをしまった。

「限られた選択肢から、自分ができそうなものを選んでいるだけ。スーパーに並んでいる食べ物みたいなもの。買えそうなもので今日食べたいものを、パッケージで選んで買ってるだけ」

「でもみんなそうやって暮らしている」

「みんなじゃない。例外もいるよ。スーパーとかコンビニに並んでいるものだけが食べ物じゃないから」

　空から雨粒が落ちてきた。

　コンクリートの地面に水滴が散らばるように広がった。

「ミイちゃんは分からない。もしかしたら、今のままの方が正しいのかもしれない」

「俺はどうすれば良いんでしょうか」

「結局ミイちゃんに任せるのが一番じゃないのかな」

「あいつは何もしたくないって」

「いずれ見つけるよ。て言うか別に見つけなくても良いんだよ」

　何かあるって保証もないからね、とバニラは大きく背伸びをすると、気だるそうに自分の前髪を直した。

「むしろ私が心配なのは、サキくんの方かな。何とかしないと、取り返しのつかないことになるよ、きっと」

「取り返し」

「取り返しのつかないくらい、自分を傷つけてしまうよ」

「それはそれで構わないです」

「また。そう言うところ」

　バニラは肩を落とした。

　今更、自分が傷ついたところで、大した問題にはならない。もともと壊れかかっているのだから、１つや２つ増えても気にするほどでもない。

「君が傷ついて、傷つく人はいるんだから」

　顔を上げると、バニラは立ち上がって俺のことを見つめていた。視線が合うと、彼女は大きなため息をついた。

「サキくんは故郷に置き忘れているものを、早く取りに行くべきなのかもしれないね」

　それが何か、バニラは言わなかった。思い出させるのを気を使っていると言うのは、遠慮がちな様子で分かった。

「多分、捨ててきたと言う方が正しいです」

「どちらにせよ、だよ」

　バニラは心配そうな顔で俺のお腹をツンツンとつつくと、自分の店に帰って行った。