受け継がれるモノ

釣り日和

ここはリンデ。穏やかな空気の流れる港町。

人も、猫も、のんびりと行き交っている。

町の北端の灯台は、今日も変わらず船を導いて。

名物、漁師のリスベルだろうか？潮風の匂いに紛れながらも、時折美味しそうな香りが漂ってくる。

町の東、短い桟橋に、アルド達はいた。

うららかな日差しの中、思い思いに釣り糸を垂らしている。

「あっ！…あぁ～～…また逃げられちゃった…」

急に引きのなくなった釣り糸を巻き取りながら、エイミは今日何度目かの溜め息をもらした。

「よそ見をしていると、あっという間に餌を獲られてしまうでござるな」

サイラスが、隣でケロケロと笑い声を響かせる。

エイミは、ぷぅ、と口を尖らせ、釣竿を傍らに置いた。ゆっくりと立ち上がると、両腕を空に向け、固まっていた体をぐぐぐと伸ばす。

「んん～～～！そういえば、そろそろお昼の時間じゃない？アルド！あたし、お腹空いちゃった！」

「ん？もうそんな時間か…」

エイミの声に、アルドはおもむろに腰をあげ、近くに置いてあった冷却箱を開く。

リィカもやってきて、一緒に箱を覗き込んだ。

「…とは言っても、釣れたのはリンデカマス2匹、か…」

「捌いてお昼にするには、少々物足りない大きさデスネ」

「しかし、腹が減っては戦ができぬ、というでござるからな」

引っ掛かったアキビンを針から外しながら、サイラスはまたケロケロと笑っている。

「戦って…」

「好戦的な魚も、よく釣れますノデ！戦トイウのも、あながち間違いではないと思われマス」

「うーん…まぁ、そう言われると……そうなのか？」

リィカはピカリと目を光らせ、再び仕掛けを投げ入れる。なんだか腑に落ちない、といった表情でアルドは冷却箱を閉じた。

「この釣果では、皆の腹を満たすことは難しいでござろうな。ひとまず、町で食べ物を調達してくるのはどうでござるか？」

「賛成っ！ね、アルドもリィカもいいでしょ？」

サイラスの提案に、片手を高く挙げ前のめりに同意するエイミ。その拍子に、ぐぅ、とお腹が返事をした。

「ははっ、そうだな。ご飯の話をしてたら、どんどんお腹が空いてきたよ」

「私も賛成デス」

「やった！あぁもうお腹ぺこぺこ！早く行きましょ、サイラス」

その場で足踏みを始め、すぐにでも走り出していきそうなエイミを見遣り、サイラスはゆっくりと立ち上がる。

「うむ。アルド殿、リィカ殿、こちらは頼んでもよいでござるか？」

「お任せクダサイ！お二人が戻ってくるマデに、アルドさんが大物を釣っておきます、ノデ！」

「オレが釣るのか！？」

さらっとリィカに丸投げされ、反射的に叫ぶアルド。驚きの表情が、徐々に苦笑いに変わっていく。

「まぁ…できるだけ、頑張るよ…」

「ふふっ、楽しみにしてるわよ！アルド」

「では行ってくるでござる」

駆け足で町に向かうエイミと、のんびり後を追うサイラス。2人にひらりと手を振って、アルドは腰を下ろした。

「…なんだか、一気に静かになったな…」

（うーん…任せろとは言ったものの……オレ、今日全くアタリがないんだよな…）

「ム…またアキビンが釣れマシタ。サカナの食い付きが悪くなってきたヨウデス……次は、この餌を……イヤ、先にコチラの方がいいでショウカ…」

「リィカは研究熱心だなぁ。オレのはうんともすんとも…言わないよ………あぁ……ふあぁ……」

真剣に餌を選ぶリィカの横で、アルドは大きな欠伸をひとつ。ゆっくりと瞬きを繰り返した。

（なんだか眠くなってきちゃったな…）

（そういえば前にもリィカとこうやって…）

（あのときは……）

温かな日差しと静けさに誘われ、うとうとし始めたアルド。風がそよりと髪を撫でていく。

微睡みの中で思い出したのは…