ウェポンマスター 最強のスキルを手にしたのにステータスが貧弱過ぎて見捨てられた勇者の冒険譚 なに？今更最強だと気付いた？だがもう遅い

第81話

　そんな彼女の顔を見て、サトルは思い出した。マリーに渡すべきものの存在に。

「マリー、これを受け取ってくれ！」

　熱にうなされるままのように、サトルはローブの中から向日葵を模したかのようなペンダントを取り出し、マリーへと差し出した。

　ただシンプルに受け取って欲しいと、それだけを伝えて。

「これ……」

　マリーは目を丸くして、サトルの手にしているペンダントを見つめる。彼女はそっと手を伸ばし、サトルから受け取った。

　しばらく見つめた後、マリーは向日葵のペンダントを胸に強く抱きしめた。

「……ありがとう、サトル」

　彼女から一筋の雫が、零れ落ちた。

　マリーがこのペンダントに強く惹かれたのは、ただ綺麗だからではない。不当な罪で処刑された無き父から貰った思い出のペンダント。

　もちろん、彼女が実際に持っていたペンダントではない。

　同じ形をしているだけのものではあろうが、彼女の中に大事にしまい込んでいる父親との記憶、母親との記憶を垣間見るのは十分だったに違いない。

「ありがとう、サトル」

　マリーは涙を拭い、もう一度サトルに礼を言った。

「それにしても……ふふ、ふふふふふふ」

　泣いたとい思えばなんとも忙しいことに、次にマリーは押し殺したかのように笑いだす。

「どうしたんだマリー、大丈夫か？」

　あまりにもの喜怒哀楽の変わりように心配するサトルをよそに、堪えきれないと静かに笑い続ける。

「ははは、ごめん、ごめん。大丈夫だよ。ただ、なんかここら辺がむずがゆくなっちゃって」

　マリーは鳩尾の上辺りを軽く擦りながらそう言う。

「なんか似た者同士だね。私達」

「ん？」

　サトルは彼女の言葉の意味はを掴み切れず、頭の中でいくつもの疑問が浮かぶ。

　そしてマリーはローブの中から、一本のダガーを取り出した。

　全長30センチ前後だろうかと思われる。

　剣身はシンプルなデザインの鞘に入っており、無骨なまでな柄の意匠の中、左右に突き出した鍔が特徴的である。

　サトルはそれを見て十字架を連想した。

「お父様が使ってたダガーに似てたから……買っちゃった……」

　彼女の父親への羨望。立派に騎士団を率いた人徳者。人としても騎士としても、そして父親としても立派な人だったのだろう。亡くなった後でもその背を、思い出を追いかけ続けてしまう程に、父親のことを愛していたのだろう。

　マリーはぎゅっとダガーを握り、少し寂しそうな顔をしてからサトルに差し出した。

「貰ってくれる？」

「え、いいのか？」

「もちろん！　サトルのお守りに買ったんだから……なんだかお父様がサトルのことを守ってくれると思うの」

　マリーの言っていた似たもの同士と言うのはこう言う意味だったかと、サトルは思い至った。お互いが相手への贈り物を買うために大半の小遣いを使い果たし、安い昼食しか買えなかった。

「本当、似たもの同士だな」

　サトルは笑顔でマリーのダガーを受け取った。

　それから二人はいろんなことを語らいあった。元いたサトルの世界のこと。戦争で勝利した後に行く旅のこと。旅が終わった後に何をしようかと。

　冷めて硬くなった肉と、パサパサになったイモをつまみながら、ニーアが彼らを見つけるまで。

　限りなく幸せな二人だけの空間を、時間を謳歌した。

――完―― 束の間の休息