第6話 恋する乙女
「雪和くん、準備出来たー?」
軽いノック。その後すぐに、咲良の綺麗な声が聞こえてきた。
「ああ、もうちょい……!」
くそっ、中学ん時は学ランだったから、ネクタイの締め方とか分かんねーよ……!
スマホで締め方を確認するけど、いまいちよく分からん。何だこれ、何でこここうなってんの?
「雪和くん、入ってもいい?」
「え? あ、ああ。いいよ」
咲良が扉を開けると、ひょこっと顔を覗かせた。
「もしかして雪和くん。ネクタイの結び方分からない?」
「ぅ……そ、そんな、こと……はい、分からないです」
鏡に映ってる自分の顔がちょっと赤みを帯びる。うぅ、この歳になってネクタイ結べないって、恥ずい……!
もたもたと苦戦していると、咲良が扉を大きく開いて中に入ってきた。
「────っ」
う……ぉ……これは……。
白く、ノリのついたブレザーに、学年色の鮮やかな赤いリボン。
淡い桃色のチェック柄のスカート。
高校指定の黒いソックスには、ワンポイントで桜の刺繍が施されている。
端的に言って……似合いまくっていて、思考が吹き飛ぶレベル。
流石県内一可愛い制服と呼ばれている土鍋高校の制服……何だこの可愛さ。どうなってんのそれ。同じ人類とは思えないんだけど……。
咲良の可愛さに唖然としていると、頬を染めて顔を俯かせた。
「ゆ、雪和くん……そ、そんなに見られると……」
「……ぁっ。ご、ごめんっ」
そ、そうだよなっ。そんなにじっと見つめたら流石に失礼、だよな。
俺もそっと目を逸らすと、咲良は3回深呼吸して意を決したように拳を小さく握った。
「ゆ、雪和、くん。……その、えっと……」
「……咲良?」
「え……と……その……な、なら……なら……」
チラッ、チラッと俺を見ては目を伏せる咲良。ど、どうしたんだ……?
「えっと……ゆ、雪和くんっ。わ、私が……ネクタイ、結んであげようか……?」
……ネクタイを?
「え、出来るの?」
「う、うんっ。念の為というか、将来のためというか……ね、ネクタイの結び方、練習してて……」
「そ、そうかっ。なら頼めるか?」
「ま、任せて……!」
咲良が俺の前に立つと、そっとネクタイに手を掛けた。
フワッ──。
ぁ……すげぇ、いい匂い……何だこの花のような安らぐ香りは……。
すぐ目の前に、真剣な顔でネクタイを結ぶ咲良がいる……なんだよこれ幸せすぎて爆発しそう……!
「ん、しょっと……はいっ、出来たよ」
鏡の前に立たされると……おおっ、完璧に結ばれてる! 流石咲良、何でも出来るな!
「あ、ありがとう咲良。助かったよ」
「ううん。これくらい何ともないよ」
「……ん? 所で、将来の為ってどういう……?」
「あ、それはね、将来の旦那さ……ま……に……」
…………え、今、なんて……?
硬直する俺と咲良。
次の瞬間、互いに瞬間湯沸かし器の如く顔が真っ赤になった。
「なっ、なななななな何でもない! まだっ、何でもないから!」
「そ、そうだなっ。そうだよな……!」
そ、それは流石にまだ早すぎると言うか時期尚早と言うか……!
「と、とにかく助かった。ありがとう」
「う、ううん。これくらい……これくらい……あうぅぅぅぅ……!」
えっ、咲良!? 急にうずくまってどうしたんだ!?
「むりぃ……むりぃ……雪和くんカッコよすぎむりぃ……!」
「……え、あの……そんなリアクションされると、俺も照れるんだが……」
「そ、そうだよねっ。でも……」
うっ……上目遣い咲良やば……!
「ぁぅ……ね、ねえっ……ぜ、ぜ、ぜ、是非とも……是非ともお写真を……お写真を下さいまし……!」
「しゃ、写真……? それくらい、いいけど……」
「ありがとうございます雪和様!」
雪和様!? 咲良、キャラ崩壊し過ぎじゃない!?
プルプルと震える手でスマホを操作する。が、余りにも震えすぎていて全く上手くいっていない。
「さ、咲良。どうせこれからずっと見れるんだから、そんなに慌てなくても……」
「何言ってるの!? 新鮮でフレッシュで
「……さ、さいで……」
たまに思うが、咲良って興奮しすぎると押しが強すぎるような……。
咲良がぎこちない手付きでスマホを操作していると、開いている扉から春香さんが顔を覗かせた。
「二人共、準備出来たかしら? あらっ、雪くん似合ってるわね、カッコイイわよ!」
「あ、ありがとう、春香さん」
逆にそんな真っ直ぐカッコイイって言われると、それはそれで照れる……。
「……咲良、どうしたの?」
「お、お母さん。雪和くんを写真に撮ろうとしてて……」
「それなら、家の前で撮ってあげるわよ。二人のツーショット」
…………。
えっ。
「「ツーショット!?」」
「はーい二人共、もっと近くに寄って寄って!」
「お、お母さんっ、もういいから、早く写真撮ってよ……!」
「ダメダメ! せっかく二人のハレの日なんだから、ちゃんと撮らなきゃ!」
よ、寄ってって……これ以上寄ったら、肩が触れて……!
「むぅ……ほら咲良も、雪くんもっ」
春香さんが咲良の肩と俺の肩を掴んで、グイッと引き寄せる。
触れ合う俺と咲良の肩。
俺より頭一つ分小さいから肩と肩というより、腕と肩だが……それでも、咲良の華奢な肩の感触が伝わってくる……!
「あうあうあう……」
「…………っ」
震える咲良の肩。
それを感じた途端、すっと俺の気持ちが落ち着いたのが分かった。
「咲良」
「っ……雪和くん……?」
「今はこんな感じだけど……少しずつ、進んでいこうな。……お互いに」
「……うん、そうだね」
俺を見上げる咲良が、花のように儚げに笑う。
それを見て、俺も自然と笑顔が浮かぶと──。
パシャッ──。
「「あっ」」
い、今、春香さん……!?
「……うん、うまく撮れたわよ。緊張もしてなくて、二人共いい笑顔ね」
……まあ、うまく撮れたなら、それでいいか。
「じゃあ咲良のスマホに写真送っておくから、咲良は雪くんに送ってね」
「わ、分かった、ありがとっ! 雪和くん、学校行こ!」
「あ、ああ。じゃあ春香さん、行ってきます」
「あっ、雪くん待って」
春香さんは俺に近付いてくると、スマホの画面をそっと見せてきた。
そこに写っていたのは……全世界の人を虜にするような、咲良の笑顔だった。
「あの子、少なからず君のこと想ってるみたい。……咲良のこと、よろしくお願いします」
「──はい。任せてください」
俺達のことがバレてるのか、それともバレていないのかは分からない。
それでも、よろしくと言われたなら……男として、そう言うしかないよな。
「雪和くーん!」
「おーう! じゃ、春香さん、行ってきます!」
再度春香さんに挨拶をすると、小さく会釈をして咲良の所に走っていった。
「ふふ。恋する乙女ねぇ……我が娘ながら、いい顔してるわ」
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