終わるからって悪いことじゃないだろ？

第26話 そこを一番大事に

「さて問題です！俺は何が嫌だったんでしょうか！」

「「「[……]」」」

長考、息が詰まる程の長考。え？皆もっとお話ししようよ、怖いよ無言やめようよ。おーいみんなー。

「正直に言おう、分からん。」

「ははは！気持ちってのは難しいな！」

「降参だ津原、と言っても自分の情報が少ないのもあるかもな。」

[さっさと話せ。]

「えぇこの時間いらなかったの？まあそうだよな、完全に俺個人の……それもかなり勝手な理由だ。」

これを言うのはとっっても恥ずかしい、何なら墓まで持っていきたいもんだ。でもこいつら言わないと怖いしなぁ。

「はいでは、私津原進士が橘さんにある最もな部分とは。」

誰もが口を閉じてこっちを見る、穴が開くわ後ろ向いてくれ。なんなら俺が後ろ向くから。

「好き、って一言だよな。」

「「「[……ん？]」」」

いや不思議そうな顔すんなよ。なんなら馴染み三人、お前らには前に言ったぞ。しばらく続く沈黙、それを破ったのは華狼だ。

「津原よ、聞き間違えか？好きって言われなかった、が？」

「が、だ。」

「おいおい進士よ。聞いてみてあれだが、まるで子供みたいな。」

「俺はまだ子供でーす。」

「進士！お前かわいいな！」

「気持ち悪ぃ事言うんじゃねえよ。」

[そういや前に言ってたね。]

「おお朱音よ、覚えていたか。」

「自分の考えが間違ってなければ、お互いの好意を元に交際が始まる……であっているか？」

「あっているはずだ。俺もサマルたんと愛を誓い、添い遂げると約束したからな。」

[はいはい次元を越えようねー。]

「ていうか進士よ！昨日の謝罪って奴で、出てこなかったのかその一言！」

「無かったけど。」

思い返す。あれやってごめん、これやってごめん。んでもまたやり直そうだったはずだ。

「交際中は？」

「無かったよ。」

「進士から告白したのだろう？その返事には。」

「無かったな。」

[進士はちょいちょい言ってたんだっけ。]

「俺はね、うん俺は。」

「……その一言がなかった、津原の言い分は分かった。それだけでここまで、引きずるのか？」

「まあそう感じるよな。俺だって最初は、どこか心で通じてるって思ってたもんさ。」

言葉はいらない心でどーの、そんな素敵な台詞が存在してるくらいだ。俺も純粋に相手は照れ屋で、ちゃんと思い合えてると過ごす日々だった。

しっかし２ヶ月、時間で考えると1440時間か？この間遊ぶことはあれど（邪魔あり）、食事を共にすることもあったけど（邪魔あり）。

「俺は不安だったよ毎日が。たまたまお互い初めてで、何も知らないけど良くなっていくと思ってた。その内踏ん張ってた俺の好きが、ぽっきり折れたんだ。」

「日々の重さにか。」

「橘さんは無口だったからな。それもあって、実はこう思ってるけど、ただ言わないだけじゃないか？嫌とか言って傷つけるとか、気を使われてるんじゃないか。」

本当小さな男だな。一日が過ぎる度に俺はあの人を喜ばせられてるか、何か良くない振る舞いはしなかったか。だから何も話してくれないのか。

これは七畝さんに突かれたが、俺の伝えなかった部分だろう。日に日に抱えていった黒いものが、溢れて止まらなくなっちまった。

「最後には俺は好かれちゃいない、ただのお情けだろうと考えてる俺がいた。酷い話しだよな？好きな人を疑う毎日だ。疲れるし嫌になるし、ますます疑い深くなっていくし。」

「進士は悪くねえだろ！」

「そうもいかねえよ。ここまで俺は分かってて、言わなかったんだ。言った後が怖くてな、ビビって動けねえ男だよ。だから終わらせたんだ。」

[確かめる前にね。]

「そうだ。さっさと終わらせて、忘れて、日常に戻りたかった。眠る前と起きた朝にビビる毎日に、終わりを告げたかったんだ。」

「一日の反省と、これから一日を過ごすへの恐怖か。」

「寝る前にあれで良かったのか、起きたらどうすれば良いのか。俺が思ってたより、俺はどうしようもなく塞がってたんだ。時間が経って余裕ができて、やっとあの頃を振り返れてる。」

「進士……お前はどうして、俺たちに頼らなかった。」　　　　　

「お前らに言ったところで、嘘乙くらいの反応だろうなって。一応世間から見たら、俺たちはカップル出来てたみてぇだし。それに俺と橘さんの問題、あんまし他人を絡めて良いのかってな。」

当事者で済めば良いなと思っていた。誰かを巻き込んで、その人に気負わせるのが嫌だった。もしその人が俺の代弁者として突撃して、逃げていた答えを聞くことになるのが嫌だった。

「どこまでいっても、自分が可愛かったんだろうな。俺が嫌だから……それが真ん中にあったんだよ。聞くのも嫌続くのも嫌もう嫌だ。楽になりたかったんだ。」

だからあの日屋上で、俺は自分の気持ちを伝えて去った。返事を聞くのも嫌だったんじゃない、聞くのが嫌だったんだ。こんな場面まで追い込まれなきゃ、言われない言葉なんて本当かも分からないからな。

「どうだ？これが津原進士だ。橘さんが何考えてるか分かんなくて、俺がどう思われてるか分かんなくて。何もわかんねえで終わった男だ。」

「津原、後悔はしてないんだな？」

「そこは不思議とない。言いたいことは分かるぜ？もしかしたら違った未来が、話し合ってりゃなんて想像はするさ。まあ２ヶ月の関係だったが、橘さんとは上手くやれないなって思っちまった。」

「進士の気持ちは良く分かったぜ！」

「おう伝わったか。」

「色々不満はあっただろうが、進士の根っこが見えて良かったぞ。」

「こっちは恥ずかしいかぎりだよ、さっさと忘れてくれ。」

[あんたは好かれてたと思うよ。]

「周りはそう言ってくれるんだ。だが分かるだろ？俺は周りの言葉なんかじゃない、相手からの言葉を欲しがったんだ。」　

気持ちを持つのは心だ。気持ちを伝えるのは口だ。持ってる気持ちを口で伝えて、初めて相手と分かり合えるんだろう。俺は口で伝えた、橘さんは持っていたかも？だった。

その内伝えるのも億劫になっていって、持っていた物も手放して何もなくなった。それで俺の初恋は終わっちまった。

「さて飯でも食うか！俺の思いは伝わったし、熱弁で腹が減っちまったよ。」

「そうだな、時間も少ない。」

「よっしゃ食うか！」

「自分も良いのか？」

[歓迎する。]

語りきった俺は満足そうに、他はどこか気まずそうに食事は進む。だが馬鹿話が始まればすぐに笑顔溢れる、良い環境に早変わりさ。

今この環境が俺にはある。それが大事だ、今の俺にあるものをしっかりしよう。

「そうだ朱音、浅原がお前と話したいってさ。」

[何を話すの。]

「前に疑われた浮気の件だ。」

「「「ぶっっ！」」」

野郎三人が噴き出しやがった。汚ねえなやめろよ、机吹くの大変だぞ。

「ど、どういうことだ進士！俺は知らんぞ！」

「お前らそうだったのか！？」

「津原何がどうなってる！」

[わーめんどー。]

「はぁ……落ち着け！んな訳ねえだろうが！」

さっさと飯食べないといけないし、浮気だなんてとんでもねえし。昼休みはもう終わりそうだし。ちゃんと三人の誤解は解いて、食べ終わり解散して教室に戻ることになった。

「そうだ華狼。今後も昼に来るなら、俺たちは歓迎する。」

「悪い奴じゃねえしな！楽しくやろうぜ！」

[進士の友達ってなら。]

「助かる。教室も良いのだが、うるさいと感じる時があったからな。こっちで食べる方が楽しそうだ。」

「言ったろ華狼、良い場所を提供できそうだってな。」

「今日みたいな重い話は少なめで頼む。」

「別に毎日ああじゃねえよ。」

「じゃあな進士……そうだ。お前放課後暇か？」

「俺は部活だ！」

[なんかあんの？]

「暇だが、とりあえず後にしようや。」

「そうだな。」

高志の提案を聞くには時間がない、後で聞くとしよう。華狼とクラスに戻り、残りの授業を進めていく。

なんだか、前より心が楽になった気がする。